- Он ушел, - свистящим шепотом с акцентом сообщила Тали.
Молодой мужчина замер. Ушел. Гриан Да услышал его молитву, и Эан ушел! Бросив хозяина, правда, но зато теперь ему не придется везти эту... это существо. Брат может называть спутницу как угодно, но для него она просто существо с другой стороны. Не мертвая, но и не живая. Другая. И от этого далахера начинало мутить. Как брат доверился этому существу? Да еще и защищал. Помогал. Наверное, Шаман не зря дал согласие на эту поездку.
- Кано?
Брат уже вернулся, темно-синие огоньки ата разлетались в стороны, медленно исчезая в солнечных лучах. Существо шагнуло вперед, как-то тяжело выдохнув.
- Сядь, - тут же среагировал Алиш, а волк принял иной облик - на этот раз девочки-подростка лет тринадцати в легком платьице.
- Не мешай, Сирше, - с какой-то непонятной досадой проворчал шаман, но девочка поддержала свою подопечную.
Все нормально, думал Кано, тупо глядя на брата, не мертвую и тупуа. Дух-хранитель получил имя и меняет облик по собственному желанию, шаман возится с существом с другой стороны, а послушный асхол убегает, бросив хозяина. Все нормально.
- Это Кано, мой брат, - четко выговорил Алиш, заставляя далахера вынырнуть из мыслей. - Он друг.
Существо медленно кивнуло и подняло голову. Невозможные глаза, не меняющие цвет. Кано понял это сразу - застывшая темная смола, мертвый взгляд. Не живая и не мертвая. Просто с другой стороны.
- Дальше не пойдем, - заявил брат. - Отдыхаем до утра.
- Только надо отойти подальше от леса, - нахмурился младший Галлахер. - Алиш, эти барьеры выпьют из тебя все силы. И зачем ты ведешь ее в столицу? А если она принесет несчастье? Ты же сам сказала, что она страшная! Слышишь... Та-ли?
По слогам выговаривая имя, Кано разве что не кривился. Нет, нужно образумить брата, спасти его. Девочка-тупуа мрачно посмотрела на далахера и смешно сморщила нос, показывая обычные человеческие зубы.
- Сирше, - укоризненно покачала головой девушка, - так нельзя.
И что-то еще сказала на неизвестном Кано языке. Они говорили не на теанга!
- Спокойно, - Алиш положил руку на плечо брата. - Кано, все в порядке. Ни Тали, ни Сирше не причинят тебе вреда. Это их быстрее сумеют убить...
- Правда? - холодно поинтересовался молодой человек. - А мне почему-то кажется, что наоборот. Красная кровь? Алиш, да не бывает крови такого цвета! И на каком языке она говорит? Не мертвая, да? Она и не живая. Она мертва на той стороне, она не совсем жива на нашей. Ее надо убить, брат. Вернуть к Гриану Да, понимаешь?
- Это решать Шаману, - так же холодно ответил Алиш, раздувая ноздри. Глаза неуловимо поменяли цвет на темно-синие. Угрожает? Брат угрожает брату из-за какого-то существа? Даже не человека!
Кано попятился, не узнавая старшего брата. Что с ним произошло? Как получилось, что за это существо Алиш готов сражаться с младшим братишкой, если понадобится? Что это за тварь?..
- Я не враг, - Тали оказалась неожиданно рядом, Сирше уже не было видно.
Она... нет, существо протягивало руку, но у Кано не было ни малейшего желания касаться этой белой кожи. Почти такой же белой, как у туреху. А если она демон? И смогла заворожить брата? Ее надо убить. Как можно быстрее, а Алиша привезти к Шаману.
В этот момент младший далахер остро пожалел, что Гриан Да исполнил его желание и прогнал Эана. А ведь можно было сейчас кинжалом хотя бы ранить существо, схватить брата и на волке умчаться в Кашел. Как можно быстрее, чтобы Шаман осмотрел их обоих. Но Эана нет, придется справляться своими силами.
Когда показалась Гаелах Ан, они уже развели костер в стороне от песчаной дороги. Кано держался поодаль, не сводя взгляда с демона, принявшего человеческий облик.
- Человек я, - вдруг проворчало существо, отпивая из фляги брата воду. - Человек, понимаешь? Алиш, я неправильно произношу слово?
- Правильно, - ответил брат, роясь у себя в сумке. - Не тошнит?
- Нет, - ответ уже был тише. - Они сюда тоже придут?
- Мы еще не добрались до Цепи, - послышался тяжелый вздох, а потом Алиш выпрямился и посмотрел через огонь на брата.
Кано поежился. Голубые глаза, конечно, свидетельствовали, что шаман сейчас спокоен, но что-то подсказывало далахеру, что старший брат скрывает свои настоящие чувства. Когда научился? Хотя он же шаман, ему вообще положено стать холодным и равнодушным ко всему. Судить строго и бесстрастно, защищать людей и не испытывать эмоций. Мда, Кано невольно улыбнулся, любопытный Алиш никогда не был идеальной кандидатурой на роль шамана, но судьба старших сыновей такова, и ее не изменишь.
А существо... Существо наклонилось было к плечу брата, но тот резко поднялся, и Кано обрадовался, когда во взгляде Тали мелькнуло непонимание. Это хорошо. Правильно.
- С тобой все в порядке? - поинтересовался он у севшего рядом Алиша.
- Да.
Молодой человек озадаченно наклонил голову: в голосе брата слышалась досада. Почему?
- Быстрее бы домой, - вдруг произнес шаман. - Вернее, в Кашел. Отец еще не вернулся?
- Нет, - Кано вздохнул. - Хотя должен был со дня на день приехать. Как ты хочешь идти? К ближайшему Низинному поселению?
- Нет, вдоль границы с Лаадом.
Далахер изумленно уставился на брата.
- Что?! Алиш! Ты сам говорил, что нужно добраться до Цепи, а теперь противоречишь своим словам!
Алиш рассматривал огонь, словно мог что-то там увидеть. И ответил далеко не сразу.
- Боюсь, - осторожно начал он, - боюсь, что Цепь может сразу среагировать на Тали, и ее убьют. А я хочу, чтобы решение принял Шаман. Даже если он сам повелит уничтожить ее.
- И ты позволишь? - прищурился Кано.
- Это ведь решение Шамана, - ответил брат, удивленно взглянув на него.
Далахер едва не расплылся в улыбке. Нет, похоже, с братом все в порядке. Просто он нашел интересное существо и теперь ведет его к Шаману. Правильно, о таком демоне ничего неизвестно, и лучше, если главный Шаман осмотрит его и решит, что делать. Алиш... Его любопытный брат остался самим собой, даже пройдя необходимые обряды.
- Я испугался за тебя, - тихо признался Кано, пододвигаясь поближе к Алишу.
Тот только хмыкнул и посмотрел на сгорбившегося по другую сторону костра демона.
- Спи. Отдыхай.
- Может, я не хочу, - последовал ворчливый ответ.
- Хочешь, - отрезал шаман. - Спи, завтра мы идем дальше.
- Угу, - Тали растянулась на земле. - Тогда сплю.
- Спи.
Когда послышалось ровное дыхание уснувшего человека, Кано в очередной раз подивился, как точно существо имитирует их. Но Шаман же наверняка решит ее убить, и будет прав.
