Снова зазвонил телефон.
– Прю! – заорала Пайпер. – Да возьмешь ты, наконец, трубку??
– Мне некогда! – крикнула Прю из соседней комнаты.
– И что же ты делаешь? – Пайпер вскочила и вышла в коридор. Интересно, чем это так занята ее дорогая сестричка?
На этой неделе никто из них не прибирал в доме. Пайпер остановилась напротив двери. Прю и нахмурилась:
– Ты что это с собой делаешь?
– Леплю татуировки, – не оборачиваясь, ответила Прю, наклеивая на бицепс переводную татуировку с рогатым демоном. – Хочешь, поделюсь?
– Спасибо, как-нибудь в другой раз. Нам пора идти, а то заклинание перестанет действовать до того, как мы окажемся на месте.
– Иду, иду, – пробормотала Прю, наклеивая вторую татуировку на щиколотку.
В очередной раз зазвонил телефон.
– Я подойду, – сказала Пайпер и спустилась вниз.
Когда она прибежала в кухню, телефон перестал звонить, но на автоответчике остались записи. Она нажала кнопку «Воспроизведение».
– Пайпер, это Джейсон из клуба, – проговорил мужской голос, перекрываемый музыкой и заливистым смехом. – Хозяин интересуется, что с тобой случилось, мы ждали тебя...
Клик! Пайпер выключила запись. Подумаешь, не была на работе несколько дней, ну и что – какие проблемы? Пусть не лезут в чужие дела. Может, прежняя Пайпер и побоялась бы потерять работу, а теперь – нет, у нее найдется занятие поважнее.
Она прослушала еще две записи на автоответчике – обе для Прю, насчет аукциона недвижимости. Похоже, Прю на этой неделе тоже не переутомляла себя работой. Сначала бас ее шефа известил Прю о том, что он обеспокоен ее отсутствием и сочувствует в случае ее болезни. Ха! Подумать только – Прю больна! Смех!..
Обрубив запись на середине, Пайпер застыла, принюхиваясь. Откуда эта вонь?
Она повернулась к раковине – вероятному источнику ароматов. В ней скопилась целая гора немытой посуды – чашки, тарелки, стаканы плавали в протухшей воде. На полу валялись серебряные вилки и ножи, еще несколько дней назад рассыпанные Прю, – она их так и не удосужилась собрать. В кухне был настоящий кавардак, но Пайпер было наплевать.
Заткнув нос, она вышла из кухни в гостиную и остановилась. Кипы неразобранной почты, газеты, журналы завалили весь журнальный столик. На диване валялась грязная комбинация Прю, которую уже давно следовало отправить в стирку. А эта паутина на люстре? Впечатление полной запущенности. Мерзость какая!
Как все в доме изменилось! Вообще, изменилось все, подумала Пайпер. Дом. Работа. Сестра. Но казалось, Пайпер нисколько не заботило, что жизнь ее идет прахом. В этом не было ее вины. Эго все из-за Фиби. Фиби исчезла, и их жизнь стала рушиться, как весь этот ветхий дом.
Поднявшись на несколько ступенек, Пайпер вдруг учуяла другой запах.
– Прю! – крикнула она. – Ты что, зажгла свечи?
Наверху лестницы появилась Прю, наклеивая очередную татуировку на запястье.
– Я всегда зажигаю свечи. С тех пор как два дня назад в грозу отрубилось электричество.
– Это все потому, что тебе было лень вызвать электрика, – укорила сестру Пайпер.
– У меня были другие дела, – вяло огрызнулась Прю. – А вот ты чем занимаешься, что не можешь взять трубку?
«Ой, только не надо больше скандалов», – устало подумала Пайпер.
– Мне кажется, что-то горит.
Прю повела носом и поморщилась.
– Ага. – Она обернулась и махнула головой. – Это на чердаке. Мы зажигали свечи, когда в последний раз вызывали колдуна. Ты что, их не задула?
– Я думала, это сделаешь ты, – Пайпер побежала вверх по лестнице.
– Почему это я? – крикнула ей вдогонку Прю. – Ах да, забыла. Я же все время все делаю за тебя!
Пайпер, злая и запыхавшаяся, ворвалась на задымленный чердак. Все свечи догорели и потухли, только фитилек одной продолжал гореть в лужице воска. Вокруг на столе расплывалось тлеющее пятно.
«Хорошо, что хоть одна из нас учуяла запах, – неприязненно подумала Пайпер, – а то спалили бы весь дом». Она взяла кувшин с водой, оставшийся после ритуала, залила горящий воск и расхохоталась. Где-то в подсознании ее робко шевелилась мысль, как ужасно остаться без крыши над головой, но ей хотелось хохотать, смеяться до упаду, как будто все это не имело значения.
Пайпер подошла к столику, где лежала раскрытая «Книга Теней», положила руки на страницу и вздрогнула.
Она отдернула руки и посмотрела на заклинание. Эго была черная магия – наведение порчи на мешающего человека. На противоположной странице был карандашом нарисован олень, весь израненный и истекающий кровью. Пайпер передернулась. За последнее время в книге появилось много новых заклинаний. Пайпер не понимала откуда, а Прю, видимо, было все равно. Казалось, даже наоборот – ей это нравилось.
С тех пор как Прю ступила на скользкую дорожку, впитав в себя силу колдуна, она наслаждалась жизнью и была очень довольна собой. Пайпер завидовала сестре. Разве это справедливо, что она забирает всю силу себе? Но сегодня все будет иначе. Сегодня очередь Пайпер.
Заклинанием сестры уже вызвали колдуна. Остается только прийти на место, куда должна явиться очередная жертва, а дальше все пойдет по плану.
Пайпер выскользнула в коридор и, прикрыв за собой дверь чердака, побежала по лестнице, крикнув сестре:
– Прю! Давай спускайся. Пора на охоту!
Истекая слюной, Пайпер напряженно вглядывалась во мрак. Что она ела на обед? А на завтрак? И вообще, ела ли она сегодня хоть что-нибудь? Она не помнила, да и какое это имеет значение? Пища ее не интересовала. Она жаждала другого: получить новую силу.
От воды веяло сыростью. Холодный ветер гулял по темным узким улочкам. Пайпер и Прю прятались в тени заброшенного склада, в нескольких ярдах от пустынной дороги, напротив бара, где вечерами собирались байкеры. Сегодня засаду было решено устроить здесь.
Внимание Пайпер привлекло нарастающее рычание мотора. Она потянула сестру за рукав, не сводя глаз с дороги. Вскоре вдалеке показалась яркие фары.
Только фары были не обычные, не белые и не желтоватые, а разноцветные, из маленьких пульсирующих огоньков.
– Колдун на «Харлее», – прошептала Пайпер. – И он мой.
Байкер проехал под уличным фонарем, в ярком пятне света сверкнули длинные, изогнутые крылья мотоцикла – классического «Харлей-Дэвидсон». На этот раз Пайпер не терзали сомнения, не было ни тени страха. Охота обещала быть удачной.
– Готова? – спросила она Прю. Та молча кивнула.
Как только байкер свернул на аллею, где прятались сестры, Пайпер остановила время.
«Харлей» со своим наездником замер посреди дороги.
– Какое чувство равновесия,– позавидовать можно, – ехидно заметила Пайпер, разглядывая застывшего колдуна.
