Слышала я, что у северных варваров титулы пышные, наш ещё скромничает. Но с каких это пор он - командир нашего отряда, ведь согласно приказу князя Ва'Дима эту должность занимаю я. Надо бы возмутиться. Хотя в том сражении отрядов реально командовал северянин, я только в одном бою вышла. Именно это герольды и провозгласили. Нет, возмущаться не буду.
Меж тем князь Ва'Лет получил из рук герцога причитающиеся ему золотые кубки, подошел к нашему отряду. Два своих приза он протянул оруженосцу, дескать, подержи. Потом вытянулся, хлопнул каблуками, правой рукой ударил по левой груди. Аж звон раздался, хотя с чего? Доспех-то у него не стальной, а из драконьей кожи. После князь церемонно поклонился мне.
- Леди Гилия, этот кубок принадлежит всему отряду, как поставленный над нами старший рыцарь князя Ва'Дима ты должна вручить его нашему сюзерену. Ну а ребята сегодня выпьют из него казгардского, - Потом он обнял меня, да так, что едва кости не затрещали, поцеловал в щечку и добавил: - Хорошо сражалась, дочка, я и не сомневался. Ребят отблагодарить надо.
Северянин подошел к каждому из наших воинов, произнес теплые слова, кого обнял, кого хлопнул по плечу, Нарину пожал руку. Решив последовать его примеру, я протянула руку каждому, произнеся спасибо от себя и от князя Ва'Дима.
Вновь раздался голос герольда. Князю Ва'Лету как герою турнира надлежало выбрать даму любви и красоты. Мы заняли трибуны. Северянин уже на своем жеребце, правая рука его сжимает глефу, в левой - полученный от герцога венец. Хорошо в седле держится, заставляет коня выделывать разные трюки - и когда успел научить. Потом князь пустил своего скакуна вскачь, а сам начал играть с оружием, словно у него не глефа с тяжелым наконечником, а легкая пика. Далее оружие было брошено Астенору, сам же северянин не спеша проехался вдоль трибун, словно высматривал среди зрителей достойную стать королевой турнира. Вот его конь остановился напротив герцогской ложи. Ва'Лет долго смотрел на меня. Неужели я? Не может быть! Это будет сущим издевательством, а наш тролль северный на такое способен. Вот он прыгает из седла, идет к нашей ложе, проходит мимо меня и падает на одно колено перед герцогской дочерью.
- Леди Найра, прошу принять этот венец, ты - воистину королева турнира.
Разумеется, Найра, недаром этот северный чурбан бросал на неё свои взгляды. На что я надеялась? А тем временем Ва'Лет целует руку девушки, потом встает с колен и приветствует герцога. Опять щелканье каблуками и удар по груди - церемониал казгардской империи. Сиятельный Рохмард отвечает ему тем же, потом они жмут друг другу руки и обнимаются.
Ва'Лет. Северный князь.
С турниром все завершено, но предстоит ещё празднование у Рохмарда. Когда мы возвратились в лагерь, я задумался, в чем явиться на пиршество, чтобы лицом в грязь не ударить. Нет у меня соответствующего наряда. Когда Империю покидал, не до этого было, ноги бы унести. Кроме драконьей брони только расшитый золотом плащ и сохранился. Потом тоже не до нарядов было, если и приходили ко мне деньги, то тратились больше на оружие. Не думал, что придется к герцогам на приемы ходить. Теперь вот гадай, в чем являться? К портному идти поздно, заломит втридорога и все равно не успеет. Это Гилии хорошо - уже щеголяет по двору в эльфийском платье, не иначе подарок принцессы Ларинэ.
И тут я вспомнил князя Ва'Дима. Мой наниматель всегда был выше условностей. К тому же он очень часто поступает так, как другие и не ожидают. Надо последовать этому принципу. Что могут думать обо мне гости герцога - да все то же, 'северный варвар'. Держу пари, половина их уверена, что я так и заявлюсь в своем доспехе из драконьей кожи. А вот не дождетесь! Другая половина ожидает богатого, но безвкусного наряда. Но его у меня просто нет, да и никогда не водилось. Сам Рохмард может думать, что я появлюсь одетым по моде Казгарда, кое в чем я его не разочарую. Но и удивить есть чем.
Еще когда мы застряли на полуострове, я приобрел по случаю несколько рубах, сделанных из приятного на ощупь эльфийского шелка. Вроде бы простые вещицы, но кто знает, тот поймет. И стоят недешево. Есть среди них одна белая, с ажурной отделкой. Вполне подойдет. Сверху пояс надеть - боевой, казгадский, к нему меч пристегнуть. Обруч на голову да гривну на шею, что еще надо? Ну и плащ сверху. Пусть не столь богат наряд, как у герцога, но видно, что хозяин - благородный воин.
Подумал я про пояс и решил, что ребята заслуживают поощрения. Новичкам, что хорошо проявили себя в турнире, можно устроить торжество. Надо Визима позвать да поручение выдать. А вот и сам приказчик. Словно знал, что понадобится
- Что угодно Сиятельному Ва'Лету?
- Нужно сделать некоторые покупки. Прикупи бочку вина казгардского, нет, лучше две. И скажи мне, в городе хорошие кожевенники есть?
- Найдутся. Не буду врать, что знаю лучшего мастера, но найти такого можно.
- Видишь мой пояс? Мне нужны пояса воинов, примерно такого же вида. Всего дюжина. Только без блях. Бляхи тоже нужны, бронзовые да две серебряные. На них должно быть изображено, - тут я задумался. На моем поясе имперские знаки - символ воина, символы десятника и сотника да бляхи за отличия в кампаниях. Эмблема Казгарда здесь не очень подойдет. Мой герб? Разве что только для тех ребят, кто служит под моим началом, но все они уже вояки бывалые. Герб Ва'Дима? А имею ли я право выдавать такой знак без ведома хозяина Замка Единорога?
И тут я понял, что особо думать нечего. Мне нужно наградить участников того или иного состязания. Кто там в чем отличился?
Итак, Визим, - продолжил я, - семь блях с изображением меча, пять с топором. Надо будет нарисовать. И серебряные бляхи с мечами. Пока не исчезай, скоро ты мне понадобишься.
Молодцы получат свои пояса и перестанут считаться новобранцами. Устрою им посвящение в воины. Может, по старой нашей традиции еще и через яму их провести? Хотя сам я её не проходил, да и половина моих земляков воинами стала уже в Казгарде. Подумать надо. Стоп, а полулис? Он едва не стал чемпионом среди лучников, стрела почти достигла мишени, неожиданный ветер помешал. Так мне сказал мастер Жимар. Фокса тоже следует отметить. Но нельзя награждать оруженосца без согласия на то его сеньора. Придется поговорить с Гилией.
Девчонка была не против. Готов поклясться, что о подобных церемониях она и не слышала, но отнеслась, как к должному. Значит, полулис получит пояс с серебряной бляхой, на котором будет выкована стрела. Саму церемонию было решено провести завтра, сразу после восхода солнца. Первоначально ребятам придется пройти испытание ямой, нападать на закопанных по пояс будут мои северяне. Фокса и Астенора от этого обряда решили освободить - оруженосцам надо будет придумать нечто иное, более соответствующее их статусу.
