Скрыть следы содеянного не представлялось возможным. Шпион понимал: организация найдет тело Фервимдола. Горстаг был слишком слаб, чтобы даже сдвинуть его с места. Но может, ему удастся скрыть похищение фолианта, хотя бы на время. Он задвинул ящик стола, взял «Том Дракона», оставив на полке демонстративно зияющую дыру. Если повезет, братья решат, что украден священный текст, и не будут проводить дальнейшее расследование.
Пора бежать. Но куда? Работодатель приказал никому не рассказывать о тайной миссии. У Культа повсюду были агенты, возможно, и в окружении королевы тоже. Арфисты держали свои дела в секрете. Но Горстаг знал: ему нужна помощь. Иначе ему никогда не выбраться из города живым.
Он улыбнулся, потому что ответ был очевиден. Маэстро Тэган поможет, если только ноги смогут унести Горстага отсюда.
Он кое-как спустился по лестнице, ведущей в дубильню. Пение внезапно оборвалось, и воцарилась тишина. По-видимому, кто-то ворвался в храм, а может быть, и обнаружил тело Фервимдола.
В Лирабаре зал был больше, чем школа фехтования. Это был своего рода светский клуб, где дуэлянты частенько засиживались после занятий, а маэстро председательствовал на пирушках. Для этого подходил только тот, кто воплощал в себе все, о чем мечтают молодые повесы города, кто разбирался не только в фехтовании, но также и в винах, азартных играх, моде, лошадях, соколиной охоте и любовных утехах. А кроме того, тот, чьи суждения красноречивы и остроумны. Иначе, как бы хорошо ни преподавал он искусство поединка, его академия вышла бы из моды и ученики бросили бы ее.
Поэтому Тэган Найтуинд был в центре внимания с утра до ночи. Но рано или поздно наступал момент, когда что-нибудь — шлюхи, пьяный спор или игра в снежки на заднем дворе — отвлекало внимание его обожателей, и они, соблазненные развлечениями, покидали учителя. Это была возможность уединиться в своем кабинете на верхнем этаже, где Тэгана ожидала другая работа.
Коркори Миндл уже был там, сидя за рабочим столом, сделанным специально для хафлингов. Сутулый и иссохший, Коркори был очень маленьким, даже по меркам своей крошечной расы, что не мешало ему, однако, напускать на себя начальственный вид в обществе служанок, поваров и проституток, служивших в заведении.
— Ты должен был уйти домой еще несколько часов назад, — сказал Тэган. — Твоя жена будет волноваться.
— Но вы же хотели просмотреть счета, — ответил Коркори.
— Я и сам мог бы в них разобраться. Коркори насмешливо присвистнул.
— Мог бы, ты это прекрасно знаешь, — усмехнулся Тэган. — Просто ты боишься, что, останься я наедине с бухгалтерскими книгами, я обнаружу, что ты присваиваешь мои денежки.
— Вы меня разоблачили.
Тэган подвинул к столу одно из сделанных для него по заказу кресел. Когда надо, он мог сидеть и в человеческих креслах, но предпочитал сделанные специально для его крылатой фигуры.
— Ладно, — сказал он, — давай взглянем на счета, и постарайся убраться отсюда до полуночи.
Огонь в камине, потрескивая, постепенно угасал, и в комнате становилось холодно, а авариэль, так называли крылатых эльфов, вместе с помощником внимательно, страница за страницей просматривали все записи в учетной книге. Как и любая другая сторона жизни города, деньги были таинственной вещью для Тэгана, впервые оказавшегося в мире людей. Он стремился узнать о них все, это было ему необходимо. Иначе его ждало возвращение к тягостной и унылой жизни его расы.
В конце концов разговор пошел по обычному руслу.
— Вот посмотрите, — сказал Коркори, — кормирское вино вдвое выросло в цене за последнее время.
— Ну и хорошо. Если другие маэстро слишком скупы, чтобы угощатьим, я буду выглядеть еще более щедрым.
— Полагаю, ваша щедрость оправдывает и постройку яхты.
— Конечно. Я не жалею денег, чтобы привлечь
богатых жертвователей.
— Но сами-то вы небогаты. Зал приносит довольно много денег, но они все утекают сквозь пальцы — нужно же оплачивать ваши долги и все новые и новые сумасбродства…
— Ответь мне на вопрос: я останусь на плаву, если деньги вдруг перестанут приходить?
— Возможно, — нахмурился старый хафлинг, — но это будет катастрофа.
— Ты убиваешься из-за какой-то капли вина.
— Ну если так, — сказал Коркори, — давайте хотя бы постараемся получить побольше золота. Некоторые ученики не платят вовремя.
— Верно. Будь добр, назови имена.
— Одоф Эмблкраун.
— Этот просто рассеянный, — сказал маэстро. — Он расплатится, как только я намекну, при условии, что намек будет не очень тонкий.
— Нэлиан Фишер.
— Негодник! Его семья слишком известна, а он сам слишком избалован. Если я поднажму, он просто разозлится и уйдет и уведет своих прихвостней, которые, между прочим, платят вовремя. Его пока оставим.
— Горстаг Хелдер.
— Как, он досих пор не заплатил? — удивился Тэган. — Гони его взашей.
— Я сказал привратнику, чтобы не пускал его.
Тэган поднял бровь. Он выработал особую манеру поведения и мимики, чтобы дать сто очков вперед всем импилтурским повесам.
— Кто еще? — спросил он.
Даже не знаю, что сказать, — ответил Коркори,
— Раньше ты знал.
— Это верно. Я защищал Хелдера, и вы все же дали ему отсрочку. У меня нет желания защищать его и дальше. Если он не может платить, как все эти щеголи, за уроки фехтования, модную одежду и прочую ерунду, это его дело. Пусть займется торговлей, как все.
— Ладно, — сказал Тэган, — даю ему еще месяц. Может, Таймера подует на его игральные кости.
Коркори расплылся в улыбке.
— Что ты ухмыляешься? — спросил Тэган.
— Признайтесь, что мы держим здесь Хелдера только потому, что вы испытываете к нему симпатию. Он ведь вас боготворит.
— Меня боготворят все овцы. Именно это и позволяет мне стричь их. Теперь все?
— Думаю, да.
— Тогда возьми портшез и отправляйся домой, и не думай явиться сюда ни свет ни заря. Понежься в постели подольше и разбуди Олпару тем способом, который больше всего по душе твоей милке.
— Да не называйте вы мою жену милкой, — сказал хафлинг. — В ее возрасте с утра она предпочитает лепешки с маслом и вишневым сиропом.
— Избавь меня от подробностей.
— Вы пойдете спать?
— Нет, — просто ответил Тэган. (Авариэли никогда не спят, правда, им нужен особый отдых, нечто вроде медитации, но на это достаточно и четырех часов.) — Меня одолевает желание исчезнуть отсюда на время. Думаю, мне удастся выяснить, что делают Селуна и Ночное Море.
Из-за торчащих за спиной крыльев авариэль не мог носить обычные плащи, но у Тэгана было множество сшитых специально для него накидок, и портным пришлось немало потрудиться, прежде чем удалось скроить их так, чтобы они не пропускали холод. Тэган открыл шкаф, выбрал бархатное одеяние темно-синего цвета с подкладкой из красного атласа и облачился в него. Потом шагнул к окну с мутноватыми стеклами, распахнул его и прыгнул в ночь. Крылья его раскрылись и с легким шорохом мягко понесли его над остроконечными крышами города. Подхваченный воздушным потоком, он поднялся повыше, и вскоре весь Лирабар лежал внизу перед ним как на ладони.
