– Ты живёшь у эльфов?
– Нет, что ты, - тихо смеется. - Здесь можно останавливаться лишь на время. Удивительна красота этого места иногда давит… Я здесь по делам клана, - решаю не уточнять. - Меня определили в этот домик, как и тебя впрочем. Позволь поинтересоваться, как ты очутилась у эльфов. К людям они всегда относились с предубеждением.
– Просто некоторое время назад я нашла мальчишку-беспризорника, а когда привела его домой, то обнаружилось, что он эльф. И решила сопроводить его обратно к эльфам.
– Постой, ты нашла Алаина? Вот Шаен обрадуется! - радостно воскликнул оборотень.
– Шаен? Не знаю такого, - нахмурилась я.
– Это отец мальчика, - пояснили мне.
– А он, так сказать, уже успел обрадоваться, - и коротко пересказала историю нашей встречи. А зачем скрывать? Все равно ведь узнает.
– Не понимаю, что Шаен так взъелся? - нахмурился Илар и тут же весело мне улыбнулся. - С первых минут в эльфийском городе успеть поругаться с одним из сильнейших магов - это еще уметь надо!
"Мама моя! Сильнейший маг! О-о-о… Мне начинать искать себе симпатичный холмик для могилки? А?" - стало вдруг очень грустно и жалко себя.
– Не напрягайся. Шаен тоже был не прав. Вот увидишь: выпустит немного пар, и снова пообщаетесь. Он хороший собеседник, - успокоил меня Илар.
– Вы давно знакомы? - заинтересованно спрашиваю я.
– Давно, - подтверждает оборотень. - Мы друзья: знакомы ещё с войны.
Оказывается, однако, что Илар намного старше, чем выглядит. И за внешностью "соседского парня" скрывается существо гораздо более опытное… Впрочем, ничего удивительного: срок жизни оборотней около четырехсот лет.
Закончив обрабатывать мои раны, Илар критически осмотрел свои труды и, довольно улыбнувшись, сообщил:
– Теперь можно не беспокоиться - опасность миновала. Ложись спать, а то глаза уже слипаются.
Не выдержав и сладко зевнув, я направилась в предложенную мне комнату. Увидев долгожданную кровать, и кое-как раздевшись (благо одежды на мне осталось раз, два и обчелся), рухнула на нее, трогательно обняв подушку.
Как выяснилось позже, я проспала больше четырнадцати часов и, спустившись вниз, заметила поджидавшего меня на кухне мальчишку. Приветливо улыбнувшись, села напротив него.
– Ну, рассказывай, как дела.
– Отлично! Руфь, извини, что бросил тебя вчера: я так соскучился по папе.
– Без проблем, - легко согласилась я. - Что новенького?
– Ничего особенного, - непонимающе ответил Алаин.
– И меня никто не хотел видеть? - вопросительно подняла бровь.
– Никто, - нахмурился эльфенок, а потом радостно повис на моей руке. - Значит, этот день ты проведешь со мной!
– Куда я денусь? - философски вопросилая, ничуть не расстроенная открывшейся перспективой. - Устроишь мне экскурсию?
– Конечно!
Быстро позавтракав, мы вышли наружу и смогли наблюдать следующую картину:
Снежок, как-то отвязавшись от околицы, теперь флегматично жевал цветочек из когда-то бывшей аккуратно ухоженной клумбы и старательно вытаптывал травку. Увидев нас, он радостно заржал и хм… удобрил землю, показав тем самым свое отношение к эльфийской столице, эльфам и всему миру в целом.
Обескуражено переглянувшись с Алаином, я спросила того:
– М-м-м, слушай, а у этого домика есть конюшня? - не увести ли мне Снежка подальше? На всякий случай?
– Э-э-э, есть. Только она немного в стороне. Пойдем, покажу, - ответил слегка офигевший эльф.
Определив коня в стойло, мы медленно прогуливались по городу и Алаин, весело щебеча, рассказывал мне все последние новости. Серого с нами не было: еще вчера вечером он убежал куда-то по своим волчьим делам.
– … представь, говорят если найти синий цветок риналя и сорвать его, то он исполнит любое желание, - я заинтересовалась последней фразой. Было отличное настроение, и я готова была ввязаться в любую авантюру.
– А как он выглядит, - и, получив ответ, важно сказала. - Будем искать.
Следующие несколько часов мы провели в усердных поисках. Казалось, что не было ни одного закоулка, где мы не посмотрели на предмет цветочка. Вредное растение с ярко-синими листочками не желало обнаруживаться. Эльфы непонимающе наблюдали нас с самыми серьезными лицами, ползающими на четвереньках по кустам, но подойти не решались.
"Кто их знает этих сумасшедших?" - ясно читалось на их прекрасных лицах.
Как-то сами собой мы вышли, а точнее выползли, в красивый сад с удивительными деревьями, который примыкал, по всей видимости, к резиденции правителя. Обшарив большую часть сада, вышли на вершину небольшого холма, который где-то на 2-2,5 метра нависал над землей, образуя небольшой обрыв. И вот, чудо, я заметила какой-то чахлый росток с болезненно голубоватыми лепестками, на самом краю обрыва.
Меня захватил азарт, поэтому на то, что цветочек не совсем похож на описанный, я не обратила внимание.
Согнув ноги, я стала подбираться к вожделенному кустику.
"Вот он, родимый, - алчно думала, - щас я тебя…"
Но закончить мысль не успела. Опасно подойдя к самому краю, схватилась за цветочек и не заметила, как земля начала осыпаться из- под моих ног.
– Руфь! Осторожно! - закричал мальчишка и в последний момент ухватился за рукав моей рубашки.
Но от падения это не спасло, и вниз полетели уже вместе. Приземление смягчил глубокий пруд, расположившийся под обрывом. С громким воплем мы провалились в него, и вода маленьким цунами выплеснулась на берег.
– …, - емко сказала я, отплевываясь от воды и выбираясь на берег, не поворачиваясь при этом к нему лицом. -… эльфы,… цветочек, чтоб его.
Потрясла головой, стараясь избавиться от затекшей в уши воды. Оглянулась на неподвижно замершего мальчишку и недовольно сказала:
– Что стряслось? Решил изобразить из себя русалку? Хочу тебя разочаровать - плохо получается, - но тот продолжал молчать, смотря куда-то мне за спину.
Ничего не понимая, оглянулась и увидела трех мокрых с головы до ног эльфов и одного оборотня. Вся эта компания замерла на месте и откровенно пялилась на нас, а может, только на меня. Впрочем, один из эльфов был мне знаком.
Шаен, плотоядно посмотрел на меня и сказал:
– Что ты здесь делаешь?
Не найдя, что ответить, ляпнула:
– Да так,… цветочки собираю, - и в подтверждении своих слов протянула ему, все еще сжимаемый в ладони цветок.
Мужчина, наверное, мне что-то ответил, но все слова потонули в заливистом хохоте оборотня. Я не выдержала и тоже весело рассмеялась.
