Остальные посмотрели на Кайана с уважением. Это смутило его.
— А лопоухие последуют за нами на Пустоши? — спросил он, пытаясь отвлечь их внимание.
— Нет, они никогда так не делали. Вероятно, они не могут вынести здесь солнца. Пока мы находимся на Пустошах, мы в безопасности.
— А солдаты короля что, не приходят за вами?
— Не часто. Пустоши, как ты должно быть заметил, не особенно приветливое место.
Хито, злосчастный карлик, подбежал к огню, неся с собой ярко блестевшую серебряную вазу. Никем не спрошенный, он поднес ее к Кайану и протянул ему.
Кайан посмотрел на Жака.
— Что это такое?
— Работа лопоухих, — сказал Жак. — Но искусство лопоухих — это искусство особого рода. Он хочет, чтобы ты посмотрел на эти фигурки.
Кайан взял вазу и поднес ее к свету пламени. Поворачивая ее, он разобрал на ней фигурки рыцаря в доспехах и женщину, которая могла бы оказаться принцессой. Дорога и замок были на заднем плане, и рыцарь с леди, казалось, пришли оттуда.
— Я не вижу…
— Посмотри поближе, — посоветовал ему Жак. — На людей.
Он так и сделал и не увидел ничего, кроме превосходно сделанной работы. Настоящие художники делали эту вазу: фигурки казались почти живыми.
— Вот здесь, — сказал Жак в раздражении. Его палец протянулся и чуть погладил узор — и тут же рыцарь и леди повернулись и, держась рука об руку, прошествовали обратно к замку, наконец исчезнув в воротах.
Кайан заморгал.
— А теперь сделаем так, чтобы они вышли оттуда наружу, — палец Жака погладил ворота. Они немедленно распахнулись, и двое снова вышли, рука об руку, проследовав на свое прежнее место.
Кайан вернул на место свою отвисшую челюсть.
— Я никогда — никогда…
— Это искусство лопоухих. Мы не понимаем его, поэтому мы говорим, что это магия. Из того, что ты говоришь, в твоем мире есть кое-какие столь же странные вещи.
— Очень мало, — слабо согласился Кайан. — Но в мире моего отца…
— Есть что-то, что может с этим сравниться?
Кайан рассказал о ящике, о котором рассказывал его отец, с изображением действительно живущих реальных людей, передвигающихся и разговаривающих внутри. Теперь он находил это менее невероятным.
— Поразительно, — сказал Жак. — Значит, в его мире есть еще более удивительная магия!
— Он всегда говорил, что это наука, — сказал Кайан. — Он всегда говорил, что у науки есть причина и следствие, а магия — она просто происходит и все.
— Для меня они кажутся одним и тем же.
— И для меня тоже. В конце концов, магия имеет причину и следствие, если вы понимаете это. Лопоухие явились причиной того, что эта ваза имеет магический эффект, как следствие их работы. Как и почему, я не знаю, и не знаю, как это можно узнать.
— И я тоже, — согласился Жак.
— Может быть, — неожиданно проговорил Хито тоненьким писклявым голоском, стоя около локтя Кайана, — это для того, чтобы напоминать. Напоминать о том, что лопоухие могут и действительно владеют магией.
— Насчет этого, — сказал Кайан, поворачивая вазу в своих руках, — сомнений быть не может.
* * *
Наступило утро, и Жак разбудил его, осторожно тряся за плечо.
— Эй, Кайан, готов ли ты еще к одному путешествию.
Кайан посмотрел на Жака, склонившегося над ним, и постарался решить это для себя. Он мог заявить, что сейчас было пока еще слишком рано, что он может умереть, если попробует отправиться в еще одно астральное путешествие. Но затем он подумал о своем отце, лежащем там, в той кровати, и стыд перед своей нерешительностью охватил его. Он ведь, в конце концов, и поел и поспал. Хелн может быть не предпринимала путешествий так часто, через такие короткие промежутки времени, но это не означало, что и он этого не может сделать. Он, однако, чувствовал себя чрезвычайно слабым.
Кайан встал, оделся и покорно последовал за Жаком к его собственной палатке. Остановившись у полога, он обернулся назад и увидел Лонни. Она смотрела ему вслед синими пронзительными глазами, приложив к губам кончики пальцев, ее лицо было бледным. Глупая девчонка должно быть не понимала, что происходит, но в то же время чувствовала, что он подвергает себя опасности. Она выслушала все, что рассказывал Жак и что рассказывал Кайан, и не сделала никаких замечаний. Вероятно, она начинала понимать, что многие вещи, которые она раньше отвергала как невозможные и не имеющие смысла, все же существовали.
В палатке он снова улегся на шкуре бирвера. Затем вытащил ягоду из мешочка, подержал ее между большим и указательным пальцами и бросил в рот. В этот раз она легко проскользнула внутрь, и хотя во рту почувствовался ее неприятный привкус, он не почувствовал тошноты. Может быть, он уже начинает привыкать к этому вкусу?
Кайан откинулся назад, посмотрел на Жака, затем сфокусировался на потолке палатки. Когда он станет ближе, как это и было раньше, он выйдет из своего тела и перейдет в астральное состояние…
Он начал считать удары своего сердца. Один, два… три… четыре…
Над ним было небо. Кайан проскользнул мимо потолка палатки, не осознавая этого. Он определенно находился в астральном состоянии и почувствовал себя расслабившимся до такой степени, что обрел легкость, которую никогда не чувствовал раньше, находясь в физическом теле. Да, он и в самом деле потихоньку начинает наслаждаться своим новым состоянием! Может быть, ему следовало бы принять две драконовые ягоды, чтобы не слишком торопиться. Но его запас был ограничен, и он не знал свою переносимость их, так что наилучшим казалось принимать каждый раз по одной ягоде.
Мимо пролетела птица, и он понял, что она находится далеко внизу, так же, как и те отдаленные предметы, которые, должно быть, являются палатками. Ему необходимо заставить себя опуститься, или он покинет эту планету и будет парить по направлению к луне и звездам. Как-нибудь в другой раз он может быть и сделает это, чтобы удовлетворить свое любопытство, но сейчас не было времени парить просто так.
Он сосредоточился на лице своего отца и комнате, в которой тот находился. Затем спустился вниз около пустошей, пронесся над холмами, над горами, а потом залетел в сообщающиеся между собой долины. Он видел яркие вспышки, когда змеи в долине выползали наружу и сбрасывали свою кожу. Там было несколько больших змеев, хотя ни один из них не был таким большим, как тот, которого он убил. Рядом с ними было двое мальчиков. Двое лопоухих мальчиков, вооруженных только голубыми и розовыми цветами в руках. Эти мальчишки подбегали к змеям, разговаривали с ними, похлопывали их по бокам и подбирали их сброшенные шкуры.
Кайан был увлечен увиденными картинами. То, что он видел, было новым и странным, хотя, очевидно, было вполне обычным для этого измерения. Ему было необходимо услышать то, что они говорили. Он велел себе переместиться поближе.
