«Это не может продолжаться долго. Рано или поздно они меня прикончат. Но ведь должен быть какой–то выход…»
Владар бежал вдоль стены. И вот перед ним оказалась статуя рогатого существа с трезубцем. Эта статуя несколько отодвинулась от стены, так что цепляясь за выбоины на стене и за выбоины на статуе, можно было вскарабкаться вверх.
И Владар начал карабкаться.
Когда он поднялся на высоту примерно десяти метров и находился примерно на высоте головы статуи, то случайно надавил на выступающий из нижней части его шеи рычаг. Изнутри статуи раздалось чуть слышное урчание и потрескивание.
Владар подумал: «А здесь не так всё просто. Может, благодаря этой статуе, я смогу спастись. Но как же темно. Надо посветить…»
И он, упираясь спиной в стену, а ногами в статую, выставил перед собой руки. Электрические разряды вырвались из его ладоней с неожиданной для самого Владара силой. И в их отсветах стало видно, что внутри статуи находится весьма сложный, хотя и покрывшийся плесенью, заржавевший механизм. Электрические разряды бегали по шестерёнкам, по всевозможным передачам, и статуя вздрагивала всё сильнее. Когда несколько шестерёнок, с ужасающим скрежетом закрутились – поднялась исполинская рука с зажатым в нём трезубцем.
Волосатые, которые к этому времени совсем перестали бояться Владара, и уже подбежали, шумливо споря о том – брать ли его живым или же мёртвым, теперь завизжали от неподдельного ужаса, и бросились в рассыпную. Но один из них споткнулся об камень, упал, а подняться уже не успел, потому как стопа механического великана наступила на него и раздавила в лепёшку.
Чтобы самому не упасть, Владар вынужден был ухватиться за края пробоине на спине железного великана. Тот делал шаг за шагом. Вперёд и вперёд. Зала содрогалась от его тяжёленной поступи.
Но теперь среди испуганных воплей появились и торжественные голоса. И, хотя Владар не понимал слов, но догадался, что это старейшины призывали остальных успокоиться. Ведь перед ними явилось божество, которому надо было поклоняться. Конечно, божеством был не Владар, а железная статуя…
И волосатые слушались этих увещевающих голосов. Они останавливались, падали на колени…
А статуя продолжала двигаться. Вперёд и вперёд, шаг за шагом. Рядом оказался ствол могучего, вытягивающего к другому миру растения. Владар подумал: «Ну, надо на него перепрыгнуть, а то раньше или поздно эта махина во что–нибудь врежется. Ведь я не умею управлять ею…»
И он прыгнул, уцепился за изгибистую, но и не думающую ломаться ветку. И дальше – цепляясь за такие же ветки, принялся карабкаться вверх.
Через минуту он достиг пробоину в куполе. К счастью, дозорных там уже не было. Они, либо спустились, чтобы поклониться неожиданно ожившему божеству, либо в страхе бежали.
Владар взглянул вниз, и увидел, что с такой высоты волосатые кажутся совсем крошечными фигурками. Статуя слепо двигалась вперёд, давя тех, кто попадался на её пути. Владар поднял голову вверх, и печально вздохнул.
На целые километры вытягивались ветви растений. Они плотно сплетали четыре мира системы Платар. Владар догадывался, что его друзья находятся на том мире, который сейчас поворачивается к солнцу – то есть, где наступает утро, но он точно чувствовал, что у него не хватит сил проползти разделяющие их километры.
То есть – ему сначала придётся преодолевать протяжение мира, рядом с которым он сейчас находился. Потом, в центре, наступит лёгкое состояние невесомости, и далее – появиться притяжение того мира, к которому он будет приближаться. Там уже должно быть легче. Но как проползти первые несколько километров? Это было только по силам только волосатым, которые всю жизнь занимались подобной акробатикой.
И Владар решил перебраться на противоположную сторону того мира, на котором сейчас находился. В это время там наступал вечер, а через пару часов уже и ночь должна была наступить.
Владар, цепляясь руками и ногами за боковую ветвь, перебрался на купол, побежал по нему. Тут оказалось, что купол покрывают не только широкие, но и более узкие трещины, которых не было заметно снизу, из зала. Но всё же эти трещины были достаточно широкими, чтобы Владар мог проваливаться в одну из них.
А так как освещение было крайне скудным, то приходилось двигаться осторожно, едва ли не крадучись. Уклон постепенно увеличивался – теперь юноше приходилось цепляться за выбоины, иначе бы он покатился вниз…
Именно в это время механическая статуя достигла стены и врезалась в неё. И стена не выдержала, проломилась. Всё строение содрогнулось. Вот этого сильнейшего толчка Владар и не ожидал. Он покатился, а потом и полетел вниз. Перед глазами беспорядочно мелькал то купол, то вытягивающиеся в другим стволы растений…
А вот стена. До земли было метров двадцать, и Владар, скорее всего, разбился бы, но, к счастью, близко к этим древним руинам подступал лес. Ветви многочисленных растений переплелись здесь в извечной борьбе за жизнь. Владар ударялся то об одну, то об другую ветвь, ярус за ярусом проскальзывал – вниз и вниз.
Ближе к земле ветви стали совсем тонкими, и уже почти не удерживали его тело. Скорость падения возросла. Владар уже ничего не видел – он закрыл ладонями лицо, чтобы уберечь от колющих ударов глаза. А в голове крутилась мысль: «Только бы без переломов обошлось. Ведь мне ещё придётся бежать. Ну пожалуйста…»
Он очень сильно ударился боком об поваленный на землю ствол. Перед глазами плыли разноцветные круги. Он стенал, полз по земле, а из пальцев его сыпались искры.
Неподалёку по лесу шагала, с грохотом ломая деревья, статуя. Но при каждом новом ударе на статуе появлялись новые трещины, и хотя бы одна часть сложного механизма окончательно ломалась. Наконец, при ударе об особо крупное дерево, у статуи отвалилась голова, и она рухнула, дёргаясь, взрывая руками и ногами землю, но уже не в силах подняться.
Владар слышал крики волосатых. Догадывался, что теперь они ищут его. Он полз вперёд, а подняться не мог – при каждой попытке пронзительная боль вспыхивал в спине и в боку, он боялся, что потеряет сознание.
Но вот услышал Владар журчание воды. Подумал: «Обычно вода сбивает запахи…» Он скатился вниз, с нависающего овражного берега. И тут же стремительная вода подхватила, понесла его. Владар даже не пытался выбраться на берег, он старался только удержаться на плаву…
* * *
Очнулся Владар от равномерных ударов в затылок. Открывая глаза, приготовился, что увидит что–нибудь совсем неприятное. Например, склонившихся над ним, приготовившихся его скушать волосатых. Но увидел только корни дерева. Ничего не было слышно.
