Ветви становились всё более тонкими, опасно трещали, но Владар не обращал на это особого внимания. Главным для него было: подняться повыше от волосатых и поближе к кораблю.
Но вот Владар оказался на такой высокой ветви, что уже открывалось над ним небо. Корабль спустился в тень от мира и выделялся чёрным контуром на фоне более высокого, светлого неба. Видна была и поляна. В центре её по–прежнему пылал костёр.
И вот из зарослей выскочили, опасливо косясь на трескучее пламя, волосатые. Владар видел их фигурки – с такой высоты они казались совсем маленькими.
Волосатые добывали себе еду на охоте и отличались отменным нюхом. Вот они и учуяли Владара. Они подбежали к тому дереву, на вершине которого он сидел и начали карабкаться. Причём делали они гораздо быстрее, чем Владар, буквально перескакивали с ветви на ветвь. Владар слышал их быстро приближающиеся крики. И тогда он сам закричал:
– Я здесь!! Слышите?! Я здесь!!
Конечно, звал он не волосатых, а тех, кто собрался на палубе летающего корабля.
До днища корабля оставалось не более тридцати метров, и всё же друзья не поспевали к Владару. Уж очень близко подобрались волосатые. Взглянув вниз, юноша даже заметил их, мелькающие среди ветви, приближающиеся тела.
Но и с палубы корабля заметили Владара. И тогда полетела вниз верёвочная лестница. Она промелькнула в метре от лица Владара и начала удаляться. Всё же невозможно было так чётко остановить движение корабля, рассчитать всё. Конечно, они бы ещё вернулись, но волосатые к тому времени уже схватили бы Владара.
И тогда юноша прыгнул. Это был страшный прыжок. Под ним открывалась настоящая пропасть на дне которой горел им же разведённый костёр, а он, вытянув руки, на лету пытался дотянуться до лестницы. Время ужасающе замедлилось. Владару уже казалось, что он не дотянется и упадёт вниз, разобьётся.
И всё же он вцепился в самую нижнюю ступеньку, повис, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Получилось! – улыбнулся Владар, и тут же вскрикнул от неожиданной, дёрнувшей его вниз тяжести.
Выгнув голову, обнаружил, что это один из волосатый прыгнул следом за ним и теперь висел на его ноге. Владар начал дёргаться, но волосатый вцепился в него намертво. Да и понятно – не хотелось ему падать с такой высоты. А падать всё же пришлось. Не понимал волосатый, что вцепился он не в ногу Владара, а в ботинок. В результате ботинок соскользнул с ноги Владара, а волосатый, все ещё сжимая свою бесполезную добычу, полетел вниз.
Владар начал карабкаться вверх. Те, кто находились на палубе, помогали ему – втаскивали лестницу.
Здесь можно сделать небольшое отступление, и сказать, что на мире Яблочном ходили, в основном, босиком. Обувь же надевали в исключительных, торжественных случаях. Именно таким случаем рассматривался и полёт к Светграду. Поэтому из сундуков для Владара, Саши и их отцов достали запылённую обувку…
Руки подхватили за руки, перетянули через ограждение. И вот он оказался на палубе. Саша тут же заключил его в крепкие объятия, спросил:
– Жив?
– Ну, конечно, жив, – улыбаясь, ответил Владар.
Рядом стоял и отец Владара и Мария и воздтросы. Отец говорил:
– Знал бы ты, как мне тяжело было…
– Прости, – вздохнул Владар. – Надеюсь, до самого Светграда не причиню больше таких волнений.
А Сашин отец проговорил:
– Надеюсь, до самого Светграда больше никаких приключений не будет.
Отец Владара добавил:
– Надеюсь, их и после не будет.
Владар кивнул, а про себя подумал: «Скучновато будет совсем без приключений жить».
Один из воздтросов спросил:
– Ну, ты сейчас в состоянии рассказывать, что с тобой было?
– Быть может, отдохнуть хочешь? – спросила Мария.
– Нет–нет, – покачал головой Владар. – Я готов.
Они уселись под навесом на палубе и Владар начал рассказывать…
И, всё время пока он говорил, а остальные ловили каждое его слово – корабль удалялся от системы Пладар. Теперь их курс лежал прямо к Светграду.
Мир Светград являлся также и городом Светградом. Ведь город Светград занимал всю поверхность мира Светград. Шестьдесят километров в диаметре – этот размер примерно в два раза превышал размеры окрестных миров, но главным всё же было не это, а именно город. Из последней описи следовало, что в Светграде проживало двести тысяч человек – число беспрецедентно огромное для всех окрестных миров.
В летописях значилось, что город Светград начали строить ещё около пяти тысячелетий назад. Но также существовали и сведения, что это произошло значительно раньше.
Светград не был громоздким, кажущимся жителям бесконечным, а от этого и унылым городом. Большую часть Светграда составляли невысокие, но всегда изящные дома. Эти дома окружали благоуханные сады, но также имелись и сады общие, городские – по таким садам можно было прогуливаться часами, любоваться прекрасными статуями, слушать журчание фонтанов.
Лишь ближе к центральной части Светграда (конечно, эта часть была центральной только условно), дома складывались в некое подобие улиц, и там, в дневные часы, уже можно было видеть весьма оживлённое движение. Именно в центральной части находился и порт для летучих кораблей и постоялые дворы…
На вторые сутки после того как система Пладар исчезла в глубинах воздушного океана, с корабля увидели Светград. Но ещё раньше этого и Владар, и Саша и их отцы обратили внимание на то, как много появилось в пределах разнообразных кораблей. Эти корабли пролетали с самых разных сторон, а так как в пространстве между мирами сила тяготения не действовала на них, то и летели они – то боком, то вверх тормашками. Зрелище было необычным. Ещё более необычным был внешний вид этих кораблей. Например, большое впечатление произвёл выполненный в виде золотой, лучистой сферы корабль, который летел за счёт крупных, ярких птиц с крупными клювами. Или корабль, представляющий из себя водный шар, внутри которого плавали обитатели неведомого водного мира. Был корабль похожий на дерево, которое размахивало ветвями. Но всё же большинство кораблей было похоже именно на корабли с парусами. Украшения, покрывавшие их борта, раскраска парусов радовала глаза – подчас это были настоящие произведения искусства.
Но вот, когда мир Светград можно было разглядеть уже и без подзорный трубы, к кораблю подлетел двухметровый, белоснежный орёл. С устроенного на его спине седла спрыгнул молодой воин. Его обветренное лицо выражало ясный, весёлый характер, но, только окинув палубу быстрым, внимательным взглядом, как нахмурился и обратился к Николу:
