– Он нам поможет?
– Господин, он отказывается со мной разговаривать. Только с вами.
– Тогда приведи его сюда! – приказал Тарн. Он снова попытался привстать. – Проклятие, парень, хватит пускать время на ветер. И вообще – сколько я здесь лежу?
Награ поморщился.
– Три дня.
Единственный глаз Тарна изумленно моргнул.
– Я спал три дня подряд?
– В основном спали. Вы хотите есть?
Тарн вдруг осознал, что просто умирает от голода.
– Да. И пить.
– Я принесу вам поесть. – Награ собрался уйти.
– Приведи ко мне Карлаза!
– Я скажу остальным, что вы очнулись, господин. Если Карлаз сможет прийти, он придет.
Награ вышел из комнаты через низенькую дверь, за которой Тарн успел увидеть день. Однако с едой и питьем вернулся не он. Несколько минут спустя в комнату вошла какая-то женщина с двумя мисками, от которых шел пар. Она оказалась старше Тарна, невысокая и крепенькая, с быстрым уклончивым взглядом, не желающим встречаться с глазами искусника. Одежда на ней была простая и без украшений – в основном сшитая из телячьих шкур и плотно облегающая тело. Тарн решил, что она соответствует этому простому жилищу. Женщина подошла к нему и поставила на пол миски: одна была полна теплого отвара, вторая – густой зернистой каши. Она указала ему на еду, и он улыбнулся.
– Спасибо, но мне нужна помощь.
Она уже поняла это и поднесла к его губам ложку отвара. Он жадно проглотил его, наслаждаясь тем, как горячая влага скользит по горлу. Она кормила его молча. Когда миска опустела, – он в знак благодарности поднял руку.
– Ты очень добра, – сказал он. – Кто ты? Как тебя зовут?
Женщина не ответила. Тарн нахмурился.
– Ты говоришь на моем языке? – спросил он. – Я – Тарн.
Она кивнула, но продолжала отводить взгляд. Тарн видел, что она его поняла. Она взяла миску с кашей и поднесла ему немного на ложке. Еда тоже принесла наслаждение. Однако, съев половину, он отказался от очередной ложки.
– Поговори со мной, – попросил он. – Кто ты?
– Я – никто, – ответила она. – Еще?
Тарн покачал головой.
– Нет, больше не надо. Ты из народа Карлаза?
Женщина снова не ответила. Она поднялась с пола и ушла, предоставив ему гадать, почему она молчала. Тарн упал на матрас. Желудок у него был полон, но чувства оскорблены. Она явно могла говорить на его языке. Ощущалась небольшая разница в диалектах – только и всего. Он с досадой вздохнул. Где Награ?
Примерно через полчаса в дверях возникла новая фигура. Тарна одолевала дремота, однако наружность визитера тотчас прогнала сон. Это был великан – широкогрудый и мощный, с копной волос, в которой трийская белизна сочеталась с блеклым золотом. Его плечи и грудь были украшены перевязями из тканого шелка, красного и зеленого, испещренного львиными клыками. На толстых пальцах блестела целая коллекция серебряных колец, из ушей свисали длинные серьги с драгоценными камнями. Тарн сразу же понял, что это Карлаз, военачальник Чандаккара. Искусник сел, пытаясь выглядеть солидно, невзирая на наготу. Повелитель львов вошел в комнату и, нависая над Тарном, пронзил его острым как лезвие взглядом.
– Ты – Тарн, – прогудел он. – Я – Карлаз.
Тарн учтиво кивнул.
– Да, Карлаз, я Тарн. Я… э-э… благодарю тебя за то, что ты пришел. И за то, что спас меня. Мой спутник, Награ, сказал мне, что ты для меня сделал. – Он чуть устыдился своего нагого тела и натянул на себя слишком маленькое одеяло. – Я благодарен.
Казалось, Карлаз не умеет улыбаться.
– Награ говорит, ты здоров. Достаточно здоров, чтобы разговаривать.
– Я в порядке. Я могу говорить. И нам необходимо поговорить, Карлаз. Мне надо побеседовать с тобой, попросить тебя о помощи…
Карлаз прервал его:
– Я знаю, о чем ты станешь просить. Твои люди все мне объяснили.
– Значит, ты мне поможешь? – с чувством спросил Тарн. – Великий Карлаз, мне нужны ты и твои люди. Вы нужны всему Люсел-Лору. Если…
Карлаз повернулся и пошел к двери. Она оставалась открытой, и на его лицо упал солнечный свет. Долгие секунды он смотрел на улицу, потом на Тарна – и снова на улицу. Переполненный любопытством, Тарн вытянул шею, надеясь разглядеть что-то позади великана, но Карлаз заслонил собою вход.
– Что ты знаешь? – спросил повелитель львов.
– Что? Извини, я не понимаю. Я мало что помню, если ты это имеешь в виду.
Лицо гиганта было непроницаемым. Он стоял, глядя на нечто таинственное за стенами дома, и его молчание тревожило Тарна все сильнее.
– Где мои искусники? – осведомился он. – Я ожидал увидеть их здесь.
– Они здоровы, – ответил Карлаз. – Не беспокойся о них.
Но Тарн волновался. Поведение военачальника внушало ему беспокойство. От него веяло отчуждением, словно его мысли были заняты тысячью других дел. Тарн откашлялся, чтобы привлечь внимание Карлаза.
– Я хотел бы их увидеть, – вежливо промолвил он.
– Нет. Их не может быть здесь потому, что я не хотел, чтобы они были здесь. Мы будем говорить одни.
– Хорошо, – согласился Тарн. – Но, пожалуйста, подойди ближе. – Он поднес руку к лицу. – Мои глаза…
Карлаз пристально посмотрел на него, но подошел. Тарну казалось, будто он тонет в тени, отбрасываемой великаном.
– Ты – Тарн, – снова объявил он. – Даже здесь, в Чандаккаре, мы слышали о Творце Бури. Но кое-что мне непонятно. Почему человек с даром Небес приходит ко мне за помощью?
– Великий Карлаз, я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я простой человек.
Карлаз скептически хмыкнул:
– Не простой человек. Искусник. Ты призываешь облака. Я знаю эти вещи, дрол. Я знаю, на что ты способен. Так почему ты этого не сделаешь?
– Это – не путь Небес, Карлаз. Не мой путь. Теперь – нет. У меня есть дар Небес, это правда. Но я не могу использовать его для того, чтобы убивать. Даже нарцев. Я сделал это один раз. – Тарн снял с себя одеяло и явил свое изуродованное тело. – Ты видишь результат.
Во взгляде великана промелькнуло отвращение.
– Ты в это веришь?
– Я в этом уверен! – заявил Тарн. – Боги дали мне это бремя. Я уничтожил бы нарцев, если б мог. Но я не могу. Один – не могу. Мне нужны ты и твой народ. – Тарн потянулся к военачальнику, искренне предлагая ему руку. – Пожалуйста, Карлаз! Я проделал дальний путь. Не отправляй меня обратно без твоей помощи.
Карлаз не принял протянутой руки.
– Еще неделю назад тебя бы здесь не приняли, Творец Бури. Мы не дролы и не хотим к вам присоединяться. Хотел бы я знать, что тебе о нас известно, если ты осмелился обратиться к нам с такой просьбой.
– Карлаз, – сурово произнес Тарн, – я не прошу об одолжении. Не только моей жизни угрожает опасность, но и твоей тоже. Нар угрожает всем трийцам, даже тем, что живут здесь, в Чандаккаре. Если мы не захватим дорогу Сакцен, если мы не остановим нарских солдат, то все погибнем. И если ты этому не веришь, значит, ты глуп.
