– В таком виде?
– Мы приводили к господину людей и вовсе без одежды и даже без кожи, так что не смущайся!
Ник оглянулся на дверь ванной.
«Я еще вернусь, малышка. . . »
Он шагнул через порог , следуя за Моном. Но не в ожидаемый серый коридор, а в зал, чьи своды уносились на головокружительную высоту тонкими мраморными колоннами.
Фрески на стенах и на куполе , пестрые красочные изображали явно батальные сцены.
«Битвы богов? »
Каменный пол отполирован и блестит как стекло. . . Почему же не скользкий?
Его привели под арку в боковое помещение, отгороженное от зала ниспадающими сверху полупрозрачными шторами.
Возле высокого стрельчатого окна за резным деревянным столом сидел мужчина в сером костюме, при галстуке, в сияющих черных туфлях.
На вид– лет тридцать не больше.
Лицо Вендира гладко выбрито. Волосы темные, коротко подстрижены. Лицо правильное и потому практически не запоминаемое.
На столике находилась только шахматная доска без фигур.
Вендир повернулся к вошедшим.
– Спасибо, Мон.
Маг и клоны с поклоном удалились.
– Привет, Ник. Или лучше называть тебя полным именем?
– Сойдет и так.
Вендир указал на стул, что рядом с колонной. Ник кивнул и сел.
– Вино, коньяк, пиво? Может быть сигару?
– Спасибо, ничего не надо.
«Забавно говорить с тем кого давно уже убили. . . Лара говорила что Гаргилл все же добрался до Вендира. . . . »
– Ник, ты пришел ко мне незваным гостем и уже произвел впечатление на моих лиров. У тебя есть дар и я помогу тебе его развить.
– Помочь? В обмен на что?
– Ты хочешь вернуть жену-у тебя есть стимул.
– Вы учите меня магии и после выпускаете вместе с Ризи на свободу? В чем ваша выгода? В тюрьме перенаселение?
– Мой дом совсем не тюрьма, Ник! – засмеялся маг.
Он встал, достал из воздуха сигарету, коротким движением пальцев.
– Я закурю, не возражаешь?
«Любезный, гад. . . »
– Как вам будет угодно, вы здесь хозяин.
Маг выдохнул струйку дыма через стол. Дым сгустился и через пару мгновений за столом сидел двойник Вендира, неторопливо расставляя фигуры по шахматной доске.
Вендир прошелся по мягкому ковру.
– Я знаю день, час и минуту своей смерти. Меня это не тревожит. Власть над временем дает бессмертие. Я могу удлинить каждый день и превратить его в год, в столетие, в тысячелетие и снова возвращаться в него и проживать по-другому, наслаждаясь жизнью.
«Вечный день сурка, охренеть! Чем же он наслаждается? Куревом и шахматами? »
Вендир театрально взмахнул руками.
– Что есть, будущее-которое не наступило? Ничто! Пшик! Настоящее-это все!
За миг до смерти я перенесся в прошлое и терпеливо тружусь над изменением того, что случилось в будущем. В этом времени-в котором мы сейчас с тобой беседуем-нет Гаргилла. Он еще не родился. Я работаю над тем, чтобы он не родился никогда. Работы океан и мне нужны одаренные, умные и смелые помощники. Я называю их «лирами» .
Хочешь стать моим лиром, Ник?
– Мечтаю от этом. – Хмуро ответил Ник.
Вендир расхохотался.
– Личное бессмертье, власть над мирами, могущество сравнимое с могуществом богов! Все будет твоим!
– А потом придет Мон и легким движением руки сбросит в пропасть?
– Ты про это легкое недоразумение с Дэлией? Она не пострадала совершенно.
Вендир остановился в шаге от сидящего Ника. Глаза его оказались вполне обычными, с человеческим взглядом. Ничего демонического. . .
– Тебе по нраву Дэлия? Хочешь ее?
– Я не голубой! – отрезал Ник.
– Ты не понял меня! Настоящую Дэлию-женщину идеальную со всеми необходимыми прелестями! Только она умеет дарить мужчинам мультиоргазм. Хочешь ее?
– Если со мной была «ненастоящая» Дэлия, то кто же тогда ловил «паучиху» и змей гремучих насылал?
Вендир улыбнулся.
– С тобой путешествовал Лан. Он трансвестит и копию тела Дэлии получил с необходимыми исключениями. Это была часть нашей с ним сделки.
Лан получил идеальное женское тело, а я преданного помощника.
– Вы меняете тела как перчатки. . . Кто же такая– настоящая Дэлия?
Вендир улыбнулся, вернулся к столу и сделал первый ход на доске. Его двойник нахмурил брови.
– Хороший вопрос! Кто такая настоящая Дэлия? Богиня этого мира! Я победил ее и обратил в свою помощницу. Она-первый лир черного дома.
«Он предлагает мне богиню в любовницы, так просто как собственную секретаршу! Я так для него важен? Почему? »
– Ты ломаешь голову над моими планами, Ник? Не надо! Останься не некоторое время в «Черном доме» и ты все узнаешь и поймешь! Место второго лира еще свободно!
– Кто же его занимал раньше? Уж не Сульгрим, случаем?
Вендир перестал улыбаться.
– Как он умер?
– Плохо. . . С него содрали кожу и размазали по бетонной стене как паштет на булочке! – с удовольствием выпалил Ник прямо в глаза мага.
Вендира слегка перекосило. Он отшвырнул дымящую сигарету и та растаяла в полете, не долетев до стены.
– Берегись, Ник! К врагам я не знаю пощады!
– Я не уверен, что у вас есть друзья, господин Вендир.
Вендир оскалился.
– Я могу тебя швырять по мирам, пока ты не нахлебаешься дерьма по уши!
– Зачем? Я не сомневаюсь в вашем могуществе. Мне с вами не пути. Оставьте нас с Ризи в покое, и мы забудем про ваше существование. . .
– А иначе?
– Я не знаю что будет «иначе» . – Тихо ответил Ник.
– Не убедительно.
Вендир вернулся к столу, сделал очередной ход.
«Для чего эти трюки? Игра в шахматы. . . Позер, какой то-этот властелин «черного дома» ! »
Впрочем, по жизни Нику встречались такие люди что всем и всюду стремятся доказывать свою крутость и исключительность. Больные люди, следовало признать и глубоко несчастные, к тому же. . . . Этому то, что доказывать? И кому? Я же для него– – козявка! Или я камешек в жерновах?
– Мон считает, что тебя надо убить руками Ризи, совместив приятное с полезным.
Лан считает, что ты перспективен и важен в будущем как подготовленный маг в качестве одного из моих лиров. Мне нужно решить твою судьбу, а ты совершенно не желаешь себе и мне помогать!
– Я не маг, я простой человек. Отпустите меня.
Вендир склонился над столом. Потрогал фигурку на доске кончиками пальцев, нахмурился и сделал ход.
– Иди, куда хочешь, Ник. Я тебя не держу.
Ник не поверил своим ушам.
– Вы. . .
Комната опустела мгновенно. У стола не было больше ни Вендира, ни его двойника. Растворились в воздухе фигуры на шахматной доске.
