— К ним, — рявкнула я Бриану и развернулась к сыщикам, вновь возвела щиты. Пальцы на правой руке плохо слушались, и сеть дрожала, но щиты появились. Большего я желать не смела.
— Сдавайтесь, — бросил сыщик. Они постепенно собирались здесь, похоже, убив большую часть лунных. Кила, многочисленные Гради Кларки, Тед, отец Бриана… избежал кто смерти? Застигнутые врасплох, что они могли противопоставить действовавшим слаженно сыщиком, которые пришли, чтобы убить?
Я усмехнулась, когда в комнате появился Томас Конноли собственной персоной. Спасибо, что не Джудас Ханрахан, тогда бы наши дела были совсем плохи. Можно ли договориться с Конноли?
— Не трогайте детей.
— Думаешь, смеешь указывать? — хмуро поинтересовался он, вертя в руках добытый где-то пистоль. — Ты забываешься, лунная.
— Не трогайте детей, — снова процедила я и бросила предупреждающий взгляд на Бриана. Он был готов в любой момент ввязаться в драку. Убьют, убьют мгновенно и очень болезненно.
— Они лунные, — тяжело обронил Конноли и сморщился. — Бесовы отродья, эти инородные должны были умереть еще до рождения.
— Нельзя узнать магию до рождения ребенка.
— Да не важно, — он убрал пистоль за пояс и скрестил руки, не сводя с меня взгляда. — Что мешает мне убить тебя, лунная?
Я честно хотела ответить, что ничего, но сыщики начали оборачиваться и расступаться, пропуская кого-то. Узнал, Небо, он все-таки узнал.
Конноли смерил запыхавшегося Кэла взглядом и фыркнул.
— Я не звал тебя, Эмонн.
— Этот лес под моей юрисдикцией, — выдохнул зло Кэл — Что здесь происходит, капитан?
— Обсудим потом, — отрезал тот и снова посмотрел на меня. — Эдмунд, убить ее.
Рванулся было вперед Бриан, но я вскинула руку, останавливая его, а Кэл заступил дорогу своему драгоценному начальству.
— Бунт? — убийственно спокойно поинтересовался Конноли.
— Она — мой сотрудник.
— Она лунная.
— Вы сами одобрили ее кандидатуру и включили в основной штат, — парировал Кэл. У него сейчас была слишком прямая спина. Не согнется — просто переломится, если надавить.
У меня начала кружиться голова, и я переступила с ноги на ногу, втягивая воздух. В комнате и правда жарко, или мне кажется? Где-то в толпе плакали дети, и в опустившейся тишине этот звук бил по ушам столь же громко, как молот по наковальне.
Конноли зло сощурил глаза и заговорил:
— Слушай меня, Эмонн. Я не буду повторять дважды. Либо ты уберешься с моей дороги и дашь мне сделать твою работу, либо обещаю, ты вылетишь из сыщиков в ту же минуту, как решишь остаться на месте. И больше нигде — слышишь? — ни в одном городе ты не станешь ни сыщиком, ни даже стражем. Я об этом позабочусь, клянусь. Так что выбирай, что тебе дороже: эта инородная или работа. Ну? У тебя пять секунд на раздумья.
Я задержала дыхание. Такой выбор… Прежде я бы сказала, что решение очевидно, но сейчас на кону стояла моя жизнь. Может… Я могу поверить, что сейчас для Кэла я стала дороже работы? Могу?
Кэл пошевелился, и я выдохнула, опуская щиты. В желудок провалился слизкий холодный комок, несмотря на то, что тело горело огнем обожженного плеча. Влюбленная дурочка, о чем ты думала? Перед тобой не тот человек, что решится отказаться от работы. Невидимой цепью сдавило горло, правая рука не чувствовалась, подгибались ноги. Сзади раздался шорох: Клода и Бриан шагнули ближе, поддерживая меня, даже так чувствовалась их решимость сражаться до конца, если понадобиться.
Кэл стоял рядом с Конноли, не поднимая взгляда. Конноли одобрительно усмехнулся и хлопнул его по плечу так что Кэл пошатнулся.
— Правильный выбор, мальчик, — прогремел он и посмотрел на меня. — Эдвард, лунную в штаб, детей… оставьте пока здесь до распоряжений Ханрахана. Арестованных в штаб. И да, — Конноли расплылся в улыбке, — не забудьте им всем связать руки так, чтобы они и пальцем не могли пошевелить. Включая эту лунную. Приступай.
Затишье всегда предупреждает о грядущей буре. И чем дольше длится затишье, тем сильнее окажется буря, тем больнее она ударит, срывая покровы и отнимая самое дорогое.
Но это затишье обмануло. Оно оказалось до обидного коротким — всего несколько часов. Все только настроились на ожидание, как к Кэлу ворвался раскрасневшийся Рори и выпалил на одном дыхании:
— Конноли убивает лунных!
Кажется, разбилась кружка, и Кэл обжегся чаем, но он не обратил на это внимания, пытаясь осознать услышанное. Томас обманул его, обманул их всех, решив ждать, пока не выяснится вход в убежище лунных. Похоже, такая возможность подвернулась сразу же, и он незамедлительно ей воспользовался.
— Собирай наших, — велел Кэл, кидая тому кристалл и натягивая плащ. Он даже не задумался ни на миг, что надо бы переодеть грязную рубашку, на которую пролил чай. Времени приводить себя в порядок не было, он только запер квартиру и на пару с Рори бросился в штаб.
Естественно, опоздали.
Кэл с силой помассировал виски, пытаясь привести мысли в порядок. Элиш сидела здесь же, в кабинете, Тайг обрабатывал ей обожженное плечо и почти поминутно бросал на Конноли убийственные взгляды, периодически адресу их и самому Кэлу. Не уберегли его Небесную деву, позволили вытворить такое, ранили… На плечо было жутко смотреть. Верхние слови кожи посерели, кровь запеклась и вздулись пузыри. Как она терпела боль, пока добралась до штаба? Кэл сомневался, что кто-то из сыщиков набросил исцеляющее заклинание, а его самого ни на секунду не отпускал Томас.
Он специально показал трупы лунных: многие были убиты ударом в спину, кто-то, похоже, пытался сражаться — у таких сожгли пальцы. Женщины, молодые мужчины, девушки — ровесницы Элиш. У большинства на лице застыло выражение ужаса, и так странно смотрелись трупы в пещере, которая служила лунным столовой — они сидели на скамьях, упав грудью на столы, словно заснули. Только на спинах остался след от огненного заклинания, которое их убило. Никто не успел уйти. Никто не ожидал нападения. Кэла замутило, когда он увидел в местной душевой плавающие в воде трупы обнаженных девушек. У одной выгорела грудная клетка, вторая, похоже, просто забилась в угол и закрылась руками, в панике не сообразив вскинуть щит — она так и осталась сидеть в воде. Ее убили прежде, или она, раненая, не сумела пошевелиться и захлебнулась?
Томас еще вручил ему пистоль, покрытый кровью. Под спусковым крючком застряла фаланга чьего-то пальца, и Кэла едва не вывернуло там же. Он встряхнул пистоль, стараясь дышать глубоко и размеренно, и сунул пистоль за пояс.
