Она махнула Натану поверх моря людей. Он жестом показал в сторону, давая понять, что повидает её вместе с Ричардом. Она направилась в том направлении. Натолкнувшись на Верну, Кэлен поймал Аббатису за руку.
— Верна! Ты приехала!
Верна лучезарно озарилась улыбкой.
— Даже и в голову не приходило пропустить подобное событие.
— Как жизнь в Башне Волшебника? Счастливы ли твои Сёстры там?
Улыбка Верны стала ещё шире.
— Кэлен, я задыхаюсь от слов, даже не знаю, с чего начать. Мы нашли нескольких новых мальчиков с Даром. Они пришли, чтобы присоединиться к нам, и мы стали их учителями! Всё настолько по-другому, никак не сравнить с тем, что было раньше! Настолько всё здорово! Вообще, всё настолько новое и восхитительное, да ещё и с участием Первого Волшебника! Наблюдать, как молоденькие мальчишки познают свой Дар — просто изумительно!
— А жить с Зеддом, жить в Замке?
— Никогда Зедд не выглядел таким счастливым. С таким количеством людей, что наводнили Замок, тебе может показаться, что он будет ворчливым и сердитым, но говорю тебе, Кэлен, Зедд словно ожил! Он и сам стал снова ребёнком, когда Чейз и Эмма переселились туда, вместе со всеми своими детьми, да ещё и мальчики, познающие свой Дар.
Кэлен пришла просто в замешательство от такого напора новостей, сыплющихся на неё.
— Звучит замечательно, Верна.
— Когда ждать вашего визита? Каждый просто сгорает от нетерпения, когда сможет увидеть тебя и Ричарда снова. Зедд проследил за тем, чтобы люди устранили нанесённые повреждения Дворцу Исповедниц. Его вид вновь приобрёл величественность. Он готов к вашему возвращению, чтобы вы могли войти в свой дом, когда бы вам того ни заблагорассудилось. Ты не поверишь, но абсолютно все служащие вернулись и очень надеются, что ты и Ричард хотя бы какое-то время побудете там.
Кэлен просто была переполнена той радостью, что так много людей искренне — а она это знала — хотели, чтобы она оказалась поблизости. Она выросла Исповедницей — женщиной, которую все боялись. И вот теперь, из-за Ричарда и всего, что произошло, она была любима и, как человек, и, как Мать-Исповедница.
— Скоро, Верна, скоро. Ричард говорил о желании выбраться. Во дворце он просто свихнётся. Он окружен мрамором, а ему хочется выйти и поглядеть на деревья.
Верна поцеловала Кэлен в щёку, перед тем, как Кэлен продолжила свой путь.
Но не прошла она и короткий отрезок пути, капитан Циммер с его квадратной челюстью, заметив её, приветственно стукнул себя кулаком в грудь.
— Поймали ли каких-нибудь шпионов, чтобы поставить передо мной, капитан?
Он улыбнулся с пониманием.
— Мне жаль, Мать-Исповедница. В последнее время нет никакой нужды охотиться за кем-нибудь — благодаря вам и Лорду Ралу.
Она пожала его плечо и пошла дальше.
Вот, наконец, она и заметила Ричарда сквозь скопление людей. Он повернулся, чтобы увидеть её, словно он ощущал её присутствие. Да и она не сомневалось, что так оно и было.
Когда она видела его, когда он представал перед её взором, ею всегда овладевала безудержная радость. Он выглядел великолепно в своём чёрном облачении боевого мага, надетого им по случаю предстоящего события.
Когда она добралась до него, и он мягко обхватил своей рукой её талию, прижимая её к себе для поцелуя, остальная часть мира, тысячи людей, без всяких сомнений большинство из которых наблюдали за ними — просто исчезли из её сознания.
— Я люблю тебя, — шепнул он ей в ухо. — Ты самая красивая из всех.
— Ну не знаю, Лорд Рал, — произнесла она с игривой улыбкой, — Вдруг ещё найдутся другие. Было бы лучше не делать таких поспешных заключений.
Ричард заметил, как Виктор Касселл, улыбнулся с волчьим оскалом и приветственно громыхнул кулаком в грудь. Ричард, улыбаясь кузнецу, уже ответил нормальным приветствием двух мужчин.
И тут Кэлен разглядела Зедда. Она кинулась и повесла у старика на шее.
— Зедд!!!
— Да ты же выдавишь из меня жизнь, девочка!
Она отступила, схватив его за руки.
— Как же я счастлива, что ты приехал!
Его улыбка была заразительной.
— Ни за что на свете не пропустил бы этого события, милая.
— Всем ли ты доволен? Ты что-нибудь успел перекусить?
— Я был бы окончательно доволен, если бы Ричард не лишал меня удовольствия видеть такую красоту хотя бы мгновениями.
Ричард состроил гримасу.
— Зедд! Весь персонал поваров разбежался, когда заметил тебя.
— Ну, если им не по душе готовить стряпню, то им и не место среди поваров.
Кэлен почувствовала, что кто-то схватил её за руку.
— Рэйчел! — она присела и обняла девочку. — Как ты, как жизнь?
— Восхитительно! Зедд учит меня рисованию. Ну, правда, пока он не ест.
Кэлен рассмеялась.
— Тебе нравится жить в Башне Волшебника?
Рэйчел просияла.
— Это самое большое удовольствие, что приходилось мне встречать. У меня есть братья и сёстры и друзья! И, конечно, Чейз и Эмма. Мне кажется, Чейз просто обожает быть хранителем Башни.
— Могу поспорить, что так оно и есть, — подтвердил Ричард.
— А когда-нибудь, — добавила Рэйчел, — Мы сможем двинуться в Тамаранг, чтобы поселиться в замке. Но Зедд говорит, что до этого мне предстоит проделать долгий путь, чтобы подготовиться к этому.
В Рэйчел текла королевская кровь, которая и была носителем способности рисовать заклинания в священных пещерах. Формально, Рэйчел была Королевой Тамаранга. Когда-нибудь, она возвысится в Великую Королеву и будет рисовать замечательные вещи.
— Зедд, — обратилась Кэлен, — А ты видел Эди?
— Ага. — Зедд загадочно улыбнулся. — Фридрих Гилдер сделал её счастливой. Если когда-либо была женщина, которая обрела своё счастье по-праву, то мне думается это именно Эди. На своё счастье, когда она пустилось в путешествие в Замок Волшебника, и когда Дворец был ещё под осадой — она столкнулась с Фридрихом. Они оба, казалось, были сражены этим. Теперь, когда Эйдиндрил полностью вернулся к прежней жизни, у Фридриха появилось столько работы с позолотой, что он просто не в состоянии справиться с ней. Мне с трудом удаётся уговорить хоть что-нибудь сделать для Башни!
— А что с тобой? Ты сам-то, как? — спросила Кэлен.
Его брови взметнулись вверх.
— О, со мной, несомненно, все будет хорошо, когда вы с Ричардом приедете погостить на некоторое время, — он ткнул пальцем в Ричарда. — Клянусь тебе, Ричард, иногда у меня возникает такое чувство, что ты ушёл в подземный мир и живёшь в Храме Ветров.
Ричард направил на деда спокойный взгляд.
— Храм Ветров находится не в подземном мире.
