Перед реальной опасностью в виде дырки в днище все распри были забыты, и они дружно взялись заделывать ее сначала куском парусины, потом заколачивать приготовленными на этот случай досками, а потом заваливать уже попорченными морской водой мешками с зерном.
– Успокоить его можно Каплей крови из запястья. – Снова и снова повторяла Рил, слепо шаря вокруг себя и пытаясь в полной темноте найти хоть что-нибудь, что помогло бы добыть эту проклятую каплю крови. Как назло ничего не попадалось. Корабль сильно качало, и ее то и дело швыряло от одной стены к другой, неласково прикладывая то табуреткой, то оторвавшейся от пола тумбочкой. Все передвижения сопровождались воем перепуганного до смерти кота.
– Вот тогда утихнет буря, – глотая слезы, бормотала она только лишь для того, чтобы не поддаваться панике, – Паруса наполнит ветер, И песчаный белый берег Дочь свою с любовью встретит. Ай!!!
У стоявшего в шаге от нее сундука лопнули веревки, которым он был привязан к крюкам, вбитым в пол и стену, и он поехал прямо на Рил. Она еле успела отползти в сторону, но тут корабль качнуло, и сундук, развернувшись, снова направился к ней.
– Выбегут навстречу люди, – рассказывала пятящаяся на четвереньках Рил надвигающемуся на нее сундуку, Что не могут жить без власти.
И повиснет ее тяжесть
Кандалами на запястьях.
Вдруг под рукой что-то хрустнуло, и она радостно вскрикнула, нащупав осколок стекла от злополучной лампы. Царапнула по запястью, возмущенно шепча дрожащим от страха голоском:
– Да подавитесь вы! Опять кровь! Когда вы, наконец, нажретесь?? Вампиры вы все тут, что ли??
В этот момент «Ласточку» снова накрыло волной, и дверь каюты распахнулась, впуская внутрь стремительный пенящийся поток. Рил окатило с головы до ног, и, если бы не вставший на пути неповоротливый сундук, непременно унесло бы в море.
А так только ударило об него головой, заставив потерять сознание.
Минуты, последовавшие за ударом «Ласточки» о риф, слились для Зарка в одну бешеную круговерть. Сначала они втроем, навалившись на штурвал, рвали жилы, поворачивая ставший неповоротливым корабль вправо. Потом, когда возвратной волной их отбросило от скал и, слава всем богам, протолкнуло в нужную протоку, Таш и помощник оставили его одного, взмокшего от страха и неимоверного напряжения, и отправились на нос рубить такелаж, пытаясь избавить корабль от балласта в виде оторванного бушприта. Оставшиеся на палубе матросы тоже быстро пришли в себя и застучали топорами по остаткам фок-мачты. Если бы она не сломалась, то при падении вполне могла бы перевернуть корабль, но от нее осталось не более половины, и, когда ее роняли, «Ласточка» только сильно накренилась, захватив бортом приличное количество воды. Всех окатило, но никого, слава богине, не смыло. Зарк первым делом нашел взглядом Таша, которому, по идее, должно быть сложнее, чем привычным к таким делам матросам, но потом сам же одернул себя. Этот сухопутный изгой в смысле ловкости мог дать фору любому из его команды, и переживать за него было верхом глупости.
Чуть позже поднявшийся к нему помощник сообщил, что пробоина внизу небольшая, и ее уже слегка подлатали. Зарк только успел перевести дух от огромного облегчения, как вдруг…
Все кончилось.
Ветер перестал рвать паруса и утих, а море успокоилось так быстро, как будто кто-то прекратил его раскачивать. Не понимая, что происходит, все начали поглядывать на капитана, а сам Зарк почему-то неуверенно оглянулся на снова вставшего за спиной Таша. Но жесткое смуглое лицо изгоя на этот раз не добавило спокойствия капитану, потому что оного спокойствия на нем не было и в помине. Его изуродованная шрамом щека вдруг дернулась, и Таш, как будто очнувшись, со скоростью летящего арбалетного болта рванул по направлению к каютам.
Рил пришла в себя только на закате, когда косые красноватые солнечные лучи уже падали в открытый иллюминатор. От бури не осталось и следа. Корабль, конечно, слегка покачивало, но это было даже приятно. Нормальная, здоровая качка, что может быть лучше?! С палубы доносились стук топора и голоса матросов, наверное, это латали «Ласточку». Рил подняла голову и огляделась. Подвесную кровать уже сняли, а каюту убрали, по крайней мере, на полу ничего не валялось. Злополучный сундук смирно стоял в своем углу, и был заботливо прикручен к крюкам такими толстенными веревками, что оторваться он теперь мог только вместе с самими крюками. Вспомнив о близком знакомстве своей головы с этой неуклюжей мебелью, Рил выпростала руку из одеяла и нащупала у себя чуть повыше виска хорошую шишку.
Недобро глянула на сундук. Правильно, что его так привязали, ударилась бы посильнее, и неизвестно, как бы все обернулось.
Она привстала и обнаружила автора этой заботы. Непривычно сгорбившийся Таш спал, сидя на стуле и опершись рукой о тумбочку. Выглядел он не очень – резкие тени на лице делали его старше, а отросшая щетина (наличие которой он очень редко себе позволял) выдавала усталость. Сердце Рил сжалось. Она поднялась с постели, подошла к любимому, дотронулась до руки. Он проснулся мгновенно, как будто и не спал. Выдохнул, обнял ее за талию, прижал к себе.
– Рил! Живая!
– Конечно, живая! – Чуть натянуто засмеялась она. – Таш, что-нибудь случилось?
– Случилось? – Он жестко посмотрел на нее. – Ну, если не считать того, что я нашел тебя всю в крови и без сознания, то почти ничего. Разве что до этого мы все чуть не отправились на корм акулам.
– Постой. Почему всю в крови? – Не поняла Рил.
– Почему? А вот поэтому. – Таш взял ее руку и продемонстрировал перевязанное запястье. – Рил, ты опять? Я же просил…
– Таш, да я… – Она растерялась. – Это случайно получилось! Я даже не думала, что из этого что-нибудь выйдет!
– Верю, что не думала. – Кивнул Таш. – Иначе ты подумала бы о ней. – Он положил руку ей на живот.
– Таш, ну не надо так!
– Хорошо. – Устало согласился он. – Ты как, ничего не болит?
Рил покачала головой.
– Нет, только шишка. Я ударилась головой и отключилась. Таш, ну не злись!
– Ладно. А рука?
– С рукой совсем случайно вышло! У меня в голове все время вертелась какая-то глупая песня, я уже сейчас и не вспомню, но там было что-то про каплю крови из запястья. А тут еще этот сундук ползет на меня, как не знаю кто!… Клянусь, я просто царапнула, и все! Из той ранки никак не могло вытечь много крови! А после дверь открылась, и ко мне в гости зашло море. Потом я ударилась. Вот.
Вот.
И как прикажете на нее сердиться?
– Еще одна такая выходка, и я стану такого же цвета, как наш капитан. – Честно предупредил ее Таш.
