Подъехав почти вплотную к беку, так, что можно было разглядеть его плоское точно блин лицо, Святозар придержал коня, а Снежин, словно чувствуя тревогу хозяина, был послушен и спокоен как никогда и сразу остановился. Легкий ветерок развевал его чудесную, длинную, белую гриву, а сидевший на нем сверху в голубом кафтане, поверх которого была надета короткая кольчуга, с укрепленными на поясе ножнами, в который был вставлен меч, Святозар был необычайно красив. Наследник оглядел нагакское войско, которое едва склонило перед ним головы, потом, посмотрел прямо в узкие глаза Туруса, и громко сказал:
— Бек Турус, я наследник престола великой и славной Восурии, ведун Святозар вызываю на поединок твоего подлого прихлебателя колдуна Нука, с которым хочу потягаться силой и показать на чьей стороне Боги и Правда!
Святозар видел, как раздвинулось войско, пропуская вперед вчерашнего все еще покрытого зелеными пятнами нагака, переводившего слова правителя и наследника. И видел наследник, как тот нагак спешился, испуганно глянул на Святозара, подбежал к беку, поцеловал его короткую, пыльную обувь, и, подняв голову, зашептал. Лицо Туруса дрогнуло, он обернулся и крикнул на своем каком-то каркающем языке, что-то воинам, и тогда их ряды вновь раздвинулись, и к беку подъехал на черном жеребце Нук. И как только Нук поравнявшись с беком, остановился от него по левую руку, на правом пальце наследника засиял кроваво-красным светом перстень, Нук посмотрел на полыхающий палец Святозара и ответил:
— Биться я с тобой не буду, мне не надо никому доказывать, как сильна моя магия, как велик Бог, что идет за мной! Как только нагаки сметут войско восурское, я войду в ваши города, обращу во-суров в покорных, безответных, безропотных своих служителей и заставлю верить в своего Бога.
— Это ты имеешь виду Чернобога, называя его своим Богом, Бога зла, смерти и лжи…? — спросил Святозар и увидел как вздрогнули губы Нука, — Ты зря думаешь, что мой народ предаст свою веру и своих Богов, и склонится перед твоим Чернобогом. Ты наверно сильно уверен в своей магии и в этих подлых безхвостых собаках, которые величают себя нагаками.
— Я не сомневаюсь, — усмехнувшись, ответил Нук, — В силе Чернобога, моей магии, и как ты правильно заметил, в силе этих безхвостых собак.
— Ах…, ну раз ты не сомневаешься в себе и своем Боге, то давай с тобой и потягаемся силой, или прав я и ты меня боишься…, точно также, как боится меня Турус, зная, что как только я тебя убью, то в тот же миг намотаю его жидкую бороденку, — и Святозар вытянул вперед, полыхающую красным светом со сквозной дыркой возле перстня, правую руку и, покрутив ее, добавил, — Намотаю его бороденку на эту руку, и запущу его в великую и бескрайнюю степь.
Наследник посмотрел на бека и увидел, как от последних слов Святозара тот покрылся зелеными пятнами, а затем повернул голову и закричал на Нука так громко, что в разные стороны из его рта полетели слюни, которые упали не только на черного жеребца Нука, но долетели и до его лица. Нук спокойно утер оплеванное лицо и так глянул на бека, что тот сразу перестал кричать и затих, и наследнику сразу стало ясно, что после увиденного вчера беком в шатре, Нук взял вверх над Турусом и больше его не опасался.
— Поединка не будет, — ровным голосом сказал Нук и тронул коня, чтобы вернуться на прежнее место.
— И даже тогда Нук, — крикнул ему Святозар, — И даже тогда, когда я тебе скажу, что я есть Богомудр. Богомудр который когда-то победил твоего отца Горыню и согнал его в Пекло.
Нук остановил коня, развернул его и подъехал к Святозару так близко, что наследник теперь очень хорошо мог его разглядеть, его темную кожу, немного отливающую зеленцой, резкие черты лица, большой плоский нос, искривленные тонкие губы, черные глаза, седые длинные до плеч волосы и такие же длинные, точно волчие, седые усы.
— Что ты сказал, повтори? — спросил Нук, и словно зашипела змея, тяжело задышал.
— Я, сказал, — громко ответил Святозар, — Что в прошлой жизни я был Богомудром и своими волшебными стрелами и луком, с помощью славного ДажьБога победил твоего отца великана Горыню. Я согнал его в Пекло, где он теперь ходит по длинному коридору, и до скончания веков будет охранять ворота пекельного царства…. А теперь, теперь, ты будешь со мной биться? Мстить за своего обезумевшего от злобы и жестокости отца Горыню? Или же ты отклонишь вызов, на бой, сославшись на то, что твоя магия и твой Бог сильней…, а попросту говоря, потому, что боишься меня, как когда-то боялся меня твой отец Горыня.
— Ах…, ты, — захлебнулся в безумной ярости Нук, и лицо его исказила злобная гримаса, — Ты…, ты…, мерзкий сопляк, червяк, мальчишка, возомнивший себя великим чародеем, да я раздавлю тебя, словно слизняка, и не останется от тебя и даже полыхающего перстня.
— Ну, это мы еще посмотрим, что от меня останется и с кого слизняки- то эти самые и посыплются, — засмеявшись, сказал наследник, а перестав смеяться, спросил, — Но ты мне не ответил, принимаешь ли ты мой вызов?
— Да, да, принимаю, я твой вызов, — зашипел в ответ Нук, и добавил, — И будем биться с тобой на мечах, без коней, без кольчуг. Поезжай в середину поля, а я спешусь и прийду следом.
Святозар поворотил Снежина и доехал до середины поля, он неторопливо спешился, отдал коня Храбру, снял с себя шлем и кольчугу и передал их Дубыни.
— Святозар, — негромко сказал наставник, — Он сказал без кольчуги, оставь, мальчик мой, шлем, он защитит тебя.
— Нет, наставник, шлем будет мне мешать, — ответил Святозар, а потом прошептал заговор над пылающим белым светом перстнем, и, сняв его с пальца, протянул Стояну, — Друг мой, если я погибну, отдай этот перстень моему брату Туру потому, как этот перстень дар царя Альма, который теперьбудет носить каждый наследник в моем роду, в роду Богомудра.
Стоян спрыгнул с коня, взял в руку перстень и ответил:
— Ты сам его передашь своему сыну, когда он родится, но чтобы он не мешал тебе во время боя пусть пока, побудет у меня, — и крепко обнял Святозара.
Наследник снял пояс отдал его Стояну, вытащил из ножен меч ДажьБога, и, подойдя к Снежину погладил его по белой, точно снег, морде, а затем снял щит, взял его в левую руку и в тоже мгновение, из ладони вытянулись корявые корешки, и, оплетя ремни, создали с ними одно единое целое. Святозар посмотрел на наставников и друга и сказал:
— Храбр, Дубыня, Стоян может видимся с вами в последний раз… Как бы не прошел поединок, останьтесь до конца верны своему правителю и нашей земле! И тогда, да поможет вам, мой отец, прародитель восурского племени ДажьБог! — и, развернувшись, пошел навстречку Нуку.
