- Хочешь увидеть, что внутри? - спросил мужчина. - Ну так заходи, почему бы тебе не посмотреть на это? - Тенио ощутил, как его толкнули вперед. Не в силах справиться с собственными ногами, он, потеряв равновесие, полетел в темноту. Сколько раз он пребольно ударился головой и спиной о ступени, которые казались бесконечными, он так и не смог сосчитать. Лежа в темноте, в самом низу Тенио пытался вдохнуть воздух и слышал шаги Грейслейна Ауслейза, спускающегося вслед за ним...
- 'В ожидании искр огня...', - произнес голос мужчины. И... Тенио, наконец, увидел, что окружало его. Откуда шли те звуки, похожие на всхлипывание и плач...
- Это... все это... - голова Тенио заметалась, а глаза распахнулись от ужаса и злости... Клетки. Десятки клеток высотой меньше человеческого роста, окружали его справа и слева... а в них.. в них находились дети! Мальчишки и девчонки, все не старше его самого, и все они... Эти ауры! Тенио не смог бы спутать их ни с чем другим... оборванные и грязные, со следами недавних истязаний, с глазами, полными безразличной покорности. Все они были Детьми Хаоса. Такими же, как и он.
- Что ты делал здесь все это время?! - закричал он Грейслейну, но скорее не в поисках ответа, а чтобы справиться со страхом. Страхом и злостью, и прежде всего на себя самого, оказавшимся таким легковерным. - Это ты собрал их всех здесь?
- Верно, - кивнул Грейслейн, оправляя плащ, обведя взглядом детей, в страхе отшатнувшихся от решеток при виде него, - это все моих рук дело. Видишь ли, я исследую кое-что и они - предметы для удивительного эксперимента.
- Эксперимента?
- Но тебя он совершенно не касается. А пока я не решил, что с тобой делать, посиди тут вместе со своими друзьями, - открыв одну из пустых клеток, Грейслейн толкнул Тенио внутрь, захлопнув за ним дверь.
Тенио вцепился в прутья решетки, прожигая взглядом мужчину.
- Король, Его Величество тоже здесь?
- Сомневаюсь, этот беспокойный король как раз умудрился сбежать вместе с моим братцем. Как жаль. Однако теперь я могу полностью посвятить время прямым обязанностям, возложенным на меня господином. И еще закончить эксперимент, который так и не успел завершить предыдущий король Астала. Если бы только Сай Валентайн был более дальновиден, он бы не отказался от его продолжения.
- Король Сай не такой! Он бы никогда не сделал столь ужасных вещей! - с гневом воскликнул Тенио.
- Да, в этом-то его ошибка - в его чрезвычайной мягкосердечности и наивной вере в дружбу. Он сумел изменить даже Мизара, кто бы мог подумать... На самом деле жаль. Я думал, он присоединится ко мне, с его-то взглядами на жизнь, но я ошибся...
- Значит, короля здесь нет... - голос Тенио внезапно изменился. - Тогда... мне не стоит здесь задерживаться, теперь, когда я знаю, что происходит в самом сердце Астала. Вся эта грязь, - с отвращением произнес Тенио.
- Хочешь выйти отсюда?
- Запросто,- Тенио скрестил руки на груди. - Выйду отсюда и выпущу всех этих ребят.
- Аха, а ты забавен. Такая самоуверенность. Но ты всего лишь мелкий мальчишка, что ты можешь?
- Сейчас увидишь. Смотри внимательнее и не наложи в штаны! - рассмеялся Тенио. С этими словами Тенио сжал ладонями прутья решетки, чувствуя, как меняется их структура под его прикосновениями. Миг спустя он уже стоял по другую сторону клетки, а в его руке был зажат тяжеленный металлический прут из решетки, который он сейчас направил вместо копья в грудь Грейслейна. Глаза того немного расширились.
- А, дело принимает интересный оборот. Кто бы мог подумать, ты - один из них. Но тогда я принял неверное решение относительно тебя.
- Хехе, не будь таким самоуверенным, - усмехнулся мальчишка. - Даже если я Дитя Хаоса, я так просто не дамся тебе. Сейчас ты увидишь всю мою силу! - закричал Тенио, внезапно разделяя прут на две части и с силой ударив ими о пол. На поясе его висела пара кинжалов. Мысленный приказ, который он послал, моментально объединил обе структуры в одну. Этому фокусу он научился у Йона, но сумел адаптировать его к собственной силе. Тенио направил эти два импровизированных копья по широкой дуге, намереваясь захватить Ауслейза в тиски. Однако...
Все снова пошло не так... Вопреки его ожиданиям, мужчина не поднял и руки, однако, прежде чем копья успели сомнутся вокруг него, нечто вроде темно-синего щита возникло вокруг него, отбросив копья Тенио с силой, едва не переломавшей его запястья.
- Аргх... - скривившись, Тенио присел на одно колено. Но больше он не успел сделать ничего. Рука Грейслейна скрутила оба его запястья, с такой силой, что затрещали кости, и подняла его высоко в воздух. Приблизив его лицо к своему, мужчина улыбнулся.
- Какое интересное умение, оно как раз то, чего мне не хватает. Почему бы тебе не увидеть, чем на самом деле занимаются в этой лаборатории.
- Не хочу,- прошептал Тенио, вдруг ощутив невероятный страх. К своему стыду, он был совершенно беспомощен, словно котенок, и мог только извиваться. - Отпусти, отпусти меня, извращенец, я не дам тебе и пальцем коснуться себя?!!! - уже безо всякой надежды закричал Тенио. И в это время...
- Надо же, не знал, что у тебя так испортились вкусы, брат, - этот голос прозвучал с вершины лестницы за их спинами. Звук шагов приближался, когда-то кто-то спускался по лестнице. Через несколько секунд на сцене появилось новое действующее лицо. Черные шелковые волосы, такие же, как у Ауслейза, только короче и собранные в хвост с левой стороны. Черная блуза с широкими рукавами, синяя удлиненная безрукавка-жилет и черные брюки, заправленные в темно-синие сапоги. Его талию перехватывал бело-синий полосатый шарф.
- Мизар, удивлен видеть тебя здесь. Я думал, ты стал ручным зверьком, который бегает по первому слову короля и встает в стойку 'смирно'. Почему ты здесь? - несмотря на насмешливый тон Ауслейза, Тенио показалось, что появление этого странного человека с непроницаемым выражением тонких черт лица, не понравилось ему.
- Отпусти мальчишку, он здесь не при чем, - произнес тот, кого Ауслейз назвал Мизаром.
- Разумеется, мне он не нужен, - словно повинуясь словам пришедшего, Грейслейн разжал пальцы, и Тенио мешком повалился на пол, потирая занемевшие запястья.
- А теперь, пусть идет, верно? Нам есть, что обсудить с тобой, брат, - мягкий вкрадчивый голос совершенно не подходил гостю.
- Конечно, я и не думал задерживать его, ведь у меня есть гораздо более важное дело - поговорить с тобой, к примеру.
- Но тогда почему бы нам не подняться наверх? - предложил Мизар.
- Как скажешь, ты же знаешь, я не могу отказать тебе ни в чем.
- Ты - уходи отсюда, - Мизар повернул голову к Тенио.
- Я.. не брошу этих детей, - упрямо возразил он.
