— Обнаружены! — шепнул он.
В коридоре позади них раздались шаги. Принц поспешно развеял заклинание отвода глаз и потянул товарищей за портьеру. Стоило адептам скрыться за ней, как тишину прорезал голос магистра Ичиби:
— Это здесь.
— Я ничего не вижу, — лениво ответил его спутник.
— Заклинание было развеяно раньше, чем я успел его отследить, — ответил старик. — Нужно обыскать коридор.
Райга похолодела. Затаив дыхание они замерли за портьерой. Но шаги начали приближаться к их убежищу. Ллавен, который стоял рядом с Райгой, внезапно шепнул ей: "Я его отвлеку".
После этого он вышел из-за портьеры и сжался под изумлённым взглядом Ичиби.
— Ллавен? Что ты здесь делаешь в такой час, юноша? Разве студентам не запрещено выходить из своих спален ночью?
Эльф густо покраснел и заикаясь, проговорил:
— К-к-кажется, я з-заблудился.
Ллавен осмотрелся сквозь прикрытые ресницы и обнаружил, что в коридоре Ичби стоит один. Куда же делся тот, с кем только что говорил герцог?
— Правда? — в голосе Ичби прозвучала скрытая усмешка. — И зачем же ты покинул свою спальню в такой час?
— Потому что я ему приказал, — ледяной голос учителя прозвучал громом среди ясного неба.
Магистр Лин вышел из-за поворота. Лениво кивнул Ичби. И небрежно бросил Ллавену:
— Мальчик, тебя только за смертью посылать. После месяца учебы ты не способен даже дойти до кабинета Махито-хао без провожатых? И это родственник эльфийского короля, которому подвластны все тропы Мерцающего леса?
Лицо Ллавена вспыхнуло.
— О, прости, — насмешливо продолжил учитель. — Ты же лишен всех прав. И ни один эльф сейчас не признает тебя своей родней.
Во взгляде Ичиби читалась настороженность, однако он подчёркнуто вежливо заговорил:
— Магистр фуу Акаттон Вал. Я слышал вы отправились ловить нечисть по заданию короля.
— Нечисть оказалось мелковата, но ядовита, — пожал плечами эльф. — Пришлось вернуться за противоядием. В следующий раз не буду посылать этого ученика, извините за беспокойство, магистр.
Когда шаги Ичиби исчезли за поворотом, старший эльф повернулся к Ллавену. Лицо его было холоднее льда, но в голосе прозвучала едва сдерживаемая ярость:
— Что ты здесь делаешь? Ищешь очередную теплую постель?
Ллавен вытаращился на учителя круглыми от страха глазами и неистово замотал головой. От необходимости отвечать его избавил Райтон. Принц откинул портьеру и явил наставнику картину "Его Высочество и товарищи в пижамах". Магистр смерил их слегка удивлённым взглядом, задержавшись на Райге. Девушка стыдливо запахнула халат поплотнее. Адепты напряглись, ожидая выговора.
Однако громов и молний не последовало. Казалось, эльф, наоборот, успокоился. Он подошёл к Райге и двумя движениями ловко затянул ей пояс хьяллэ. Несколько слов на эльфийском, изящный жест тонких пальцев — и на них упал чуть переливающийся зелёный купол.
— Эльфийская невидимость, — коротко пояснил учитель. — Возвращаемся в комнаты.
Магистр Лин сидел в кресле и смотрел своим единственным глазом сквозь адептов. Отряд выстроился перед ним. Принц коротко описал ситуацию. Пришлось рассказать и о ночной вылазке в общежитие в компании Роддо, и о потерянном ключе. И теперь в молчании они ждали реакции учителя. Райтон тактично опустил в своем рассказе причину их пробуждения, а также момент использования тёмной магии. Райга сделала честные глаза и сказала, что пришла на грохот в комнате парней. Миран пожаловался, что он в очередной раз упал с кровати во сне. И вообще после такой тяжёлой недельки неудивительно, что ему снятся кошмары.
История выглядела притянутой за уши. Однако магистр не высказал ни своего удивления, ни недоверия. Эльф задумчиво задумчиво перекатывал в руках серебристую бусину, которая висела у него на шее. Второй рукой он делал росчерк росчерком. Райга с восхищением рассматривала незнакомое нагромождение черт. На двадцатой она сбилась со счета, а учитель все продолжал добавлять к заклинанию детали. Напоследок он произнес несколько слов на эльфийском, и огненно-зеленая лента силы унеслась в сторону ее комнаты. Ллавена слегка потряхивало от пережитого, он украдкой поглядывал на дядю с некоторой опаской.
— Я поймал хвост темной магии, — будничным тоном произнес магистр. — Это был тот, кого вы преследовали?
Миран отвёл глаза, но всё же признался:
— Это я пробудил магию крови.
Эльф посмотрел на него с лёгкой долей удивления:
— Так я ошибся? От твоего рода тебе достались не только обноски?
Миран кивнул и уставился в пол.
— Почему Луций не убил тебя? — аметистовый взгляд пронзил его. — Райс написал в отчёте, что все носители темной магии уничтожены.
— Тогда у меня ее ещё не было, — неохотно проговорил юноша. В его голосе зазвучала горечь и ярость. — Слишком маленький. Слишком слабый.
Наставник немного поразмыслил над словами ученика и коротко бросил:
— Молчи об этом.
Миран послушно склонил голову и прошептал:
— Да, магистр Лин. Спасибо.
— И вы тоже, — обратился учитель к остальным. — И, разумеется, сто раз подумай, прежде чем пользоваться этой силой в замке. Хаято попытается убить тебя, если узнает. Тёмную следилку мог обнаружить любой из преподавателей.
— Я вообще не планировал использовать магию крови, — буркнул Миран. — Никогда.
— Плата? — понимающе усмехнулся эльф. — Значит, это не сказки. Мило.
Магистр поднялся на ноги, спрятал руки в широкие рукава хьяллэ и кивком указал адептам на дверь, ведущую во внутреннюю часть покоев:
— Что ж, пойдемте посмотрим, что нам оставил ночной гость.
Вслед за ним адепты неспешно разулись и проследовали в узкий коридор. С двух сторон через равномерные промежутки располагались двери. В комнате Райги витал лёгкий запах гари. Юношам ещё не доводилось здесь бывать, поэтому они с интересом разглядывали обстановку. Девушка наблюдала, как постепенно вытягиваются их лица.
Сама Райга уже привыкла и к кровати, на которой при желании можно было спать вчетвером, и к черному постельному белью и покрывалам. Все это мрачное великолепие контрастировало с легчайшими белыми шелковыми занавесками на окнах и изящным столиком с парой плетеных кресел.
— Что это было за заклинание? — спросила она, робко дотрагиваясь до рукава хьяллэ учителя.
— "Огненное обнаружение", — ответил эльф. — Распознает враждебную магию в ограниченном пространстве. И любое существо… — он откинул одеяло и показал им кучку пепла. — …сжигает.
— Ещё один хланьву? — спросил Райтон, рассматривая обгоревшие останки ящерицы с тонким рогом на носу.
Магистр привел в порядок постель Райги двумя эльфийскими заклинаниями и повернулся к адептам:
— Что ж, ещё одна попытка покушения не заставила себя долго ждать. Напоминаю, что ты нигде не должен оставаться один, Райтон. А лучше бы никому из вас вообще не ходить поодиночке.
Принц вскинул голову:
— Думаете, он приходил по мою душу?
— Разумеется. Это единственная отдельная спальня в моем крыле. В галантности по отношению к людям я прежде замечен не был. Никому и в голову не придёт, что я поселил принца в одной комнате с безродным мальчишкой и эльфом-изгнанником, а эту комнату отдал девушке.
При этих словах Райга зарделась, а потом озадаченно спросила:
— Ммм… А как же ваша спальня?
Эльф со странным выражением лица посмотрел на нее и сказал:
— Ну вообще это и есть моя спальня, — он обвел рукой комнату. — Диван в библиотеке гораздо удобнее, так что я решил отдать эту комнату леди…
Миран пробормотал:
— Теперь все ясно…
И ещё раз посмотрел на чёрные простыни, а потом на чёрное хьяллэ эльфа. Наставник бросил на него холодный взгляд. После чего юноша на всякий случай сделал пару шагов назад. Хоть и понимал, что если его в очередной раз решат наказать за длинный язык пригоршней воды за шиворот, расстояние не спасёт.
— А когда мы будем проходить "Огненное обнаружение"? — вспомнила Райга
