А вот Каэтания Сайридис пожелала пойти с обратной стороны. То есть сначала создать формулу, обсчитать ее, а потом убедить оператора, что это можно сделать. Не сказать, что ее методика нова, но до этого никто не пытался сделать так стратегическую формулу. Но у Каэтании и Саманты имеется существенное подспорье. Атэёль. Мэллорн может обсчитать формулу, а потом, используя полученную модель работы энергии, показать, что должно получиться в итоге. То есть одаренный может увидеть формулу, а значит, потом представить ее образ. То есть таким образом можно получить ключ активации.
Все это прекрасно звучало в теории. Вот только Анти и ее наставница уже почти две декады бились над математической основой формулы. Сначала выяснилось, что нельзя просто взять и разместить в пространстве множество одинаковых ячеек. Между ними должно быть определенное расстояние и тем оно больше, чем более разнороден Щит на своей протяженности. И речь идет не о пальцах даже, а о ладонях и даже шагах. То есть этом случае теряется сам смысл этой формулы, который заключается в том, чтобы выбросить энергию из ячейки навстречу воздействию.
Все это Саманта рассказывала по вечерам. Сестрена в последнее время приходила в состоянии тихого, а иногда и не тихого бешенства. И, похоже, искала способы сброса негатива, поэтому чаще всего доставалось Саэко и Аринэлю, а иногда Анти употребляла братика там, где заставала по приходу. То есть, например, в месте приема пищи, перед изумленным взором пришедших в гости Юлисы и Антарии. В последний раз Саманта затащила в кровать и подругу, и Ари, а потом трое разумных (Талия не вовремя пришла), слегка опасаясь, ублажали Императрицу, которая была сильно не в духе.
А как то раз Аринэль видел наставницу Анти, после очередного их неудачного опыта. Это был самый настоящий Темный Властелин в режиме «дайте мне девственниц для жертв». Каэтания, без всяких почти, послала Мелиал, когда та вздумала что-то выяснить. Да так витиевато, заслушаешься. Без мата, вот что значит классическое образование. И даже Мелиал, которая сама не дура обозначить направление следования в места подальше, удивленно хмыкнула и отстала от коллеги.
Но вернемся к формуле. Самый лучший результат, вот это. Довольно большая, метров десять в поперечнике полусфера. И на ней, словно прыщи, были размещены полусферы поменьше, на расстоянии примерно ладоней в пять (то есть шаг почти) друг от друга. Что здесь делал Ари? Саманта в приказном порядке сказала явиться после ужина. Видимо, у дам кончились идеи, что еще можно сделать.
— Ну? — хмуро сказала Саманта.
— Анти, я, конечно, рад, что ты в меня так веришь, — задумчиво произнес Ари. — Но я все-таки практик. А теоретик у нас, так-то, ты.
— Ари, а я и не спрашиваю, как тут посчитать, — язвительно и несколько устало ответила Саманта. — Я спрашиваю, есть какая-нибудь идея?
Да, если уж Каэтания допустила присутствие мужчины в таком деликатном моменте, значит девушки действительно в тупике. Сайридис ведь на самом деле весьма недолюбливала мужиков. И вообще любые плотские утехи.
— Ну, я может скажу глупость, — заговорил Аринэль. — Но почему полусферы?
— Потому что это самая оптимальная формула, которую легко повторить много раз, — сварливо ответила Каэтания, причем для вечно равнодушной разумной, каковой она все время бывала, ее тон был сейчас практически оскорбительным. — По сути, дело лишь в объеме энергии. Чем больше энергии, тем больше радиус.
— Хм, поэтому после применения моей формулы, Анти будет ставить Щит размером в несколько шагов? — уточнил Аринэль.
— Да, — сухо ответила Сайридис из-под капюшона. — Она будет работать только на внутренней энергии. Поэтому расходовать ее следует рационально.
Аринэль снова посмотрел на модель, которую показывала Атэёль. Дерра в розовом. Хорошо быть умником, когда выдаешь то, что придумали в другом мире, за свою гениальность. А сейчас что предложить? Накладные карманы, погоны и командирскую башенку?
— А почему обязательно должны быть… эти вот наросты? — произнес Ари. — А если сделать емкостью пространство между двумя щитами?
— Вся энергия, заключенная между двумя щитами, единомоментно покинет объем, — бесстрастным тоном пояснила мэллорн. — И нужно будет снова ставить щиты.
— Ну и что? — наморщил лоб Аринэль. — Поставить снова, в чем проблема?
— Проблема в том, — мрачно ответила Саманта. — Что при увеличении радиуса Сферы более чем на пятнадцать-двадцать шагов, контролировать равномерность сразу двух Сфер и их взаимоположение становится задачей из области фантазий. В теории возможно, на практике… Тупо долго и… ненадолго.
— Вы меня простите, — вздохнул Аринэль. — Но я просто даже не знаю, чем вам помочь. Может вам, ну, кого поопытнее пригласить? Мелиал там, главу. Вон, Феару с Кариэн.
— Все уже были! — резковато ответила Сайридис. — Дерра!
Женщина выдохнула воздух сквозь зубы, зашипев, как проткнутый воздушный шарик.
— Полагаю, с другими формами щита вы тоже экспериментировали? — спросил Ари.
— Да, — процедила Сайридис. — Саманта… Ладно, вы идите. А я еще подумаю.
Анти нахмурилась и кивком показала Ари, что нужно идти на выход. Забавно, Хранителя мэллорна отгоняют, собственно, от мэллорна. Но эти творцы в припадке сотворения опасны даже для самих себя, так что лучше права сейчас не качать.
Снаружи уже было довольно темно. На темном небе высыпали звезды. И слегка похолодало.
— А завтра уже уезжаем, — с досадой произнесла Саманта.
— Анти, если бы стратегические формулы было так легко сделать, — заметил Аринэль. — То их бы клепали, как пироги. Все-таки я думаю, в этом есть элемент прозрения.
— Ну, хочется-то сразу, — с самоиронией отозвалась Анти и вздохнула. — Хочется и все тут!
Она взяла брата под руку, и они пошли вдоль купола.
— Ари, хотела тебя спросить, — заговорила снова Саманта. — Зачем все эти внешние эффекты?
— Ну, на них же энергии немного тратится, — ответил Аринэль. — А выглядит красиво.
— Раньше я у тебя тяги к эффектности не замечала, — несколько удивленно и иронично произнесла Анти.
Аринэль вздохнул.
— Какая моя цель участия во всех этих делах? — спросил он и тут же сам ответил. — Заработать авторитет. Поэтому я и Даяна с Киной должны выглядеть вот так.
— Огненные мечи? — недоуменно спросила Саманта. — И как это поможет с авторитетом? Самое главное, как это в бою поможет?
— В бою не поможет, — согласился Аринэль. — Зато очень поможет с впечатлением.
— Все равно не понимаю, — хмыкнула Анти. — Нет, понимаю, что ты хочешь… Как бы это… Потрясти. Но мне казалось, что факт убийства дерра впечатлит достаточно.
Аринэль некоторое время шел молча, раздумывая.
— Честно говоря, я еще сам не оформил это в какую-то теорию, — заговорил парень. — Вот смотри…
Ари потер лоб.
— Почему наш отец уехал из Империи? — произнес он. — При наличии в родственниках герцога, при лояльности наследной принцессы? Ну, хотя бы в Та-Релии он мог так не рисковать. Но он почему-то пошел в степь…
— Ари, — Саманта пристально посмотрела на брата. — Ты чего такое задумал опять? Ты-то, ловкач, теперь наследник императора!
— Не задумал, Анти, а продолжаю размышлять, — ровным спокойным тоном продолжил Аринэль. — И ваша… Формула подтолкнула меня в интересную сторону.
Саманта недоуменно покосилась на Ари.
— До того момента, как я попаду на трон, — заговорил дальше Аринэль. — Очевидно, что я буду делать круг своих людей. Вопрос в том, насколько этот круг будет широк… Так я думал сначала. А теперь, знаешь, я думаю о том, как эти разумные в круге должны… с какой стороны они будут смотреть.
— Ари, — слегка беспокойным тоном заметила Саманта. — Слушай, я уже тебя начинаю через раз понимать. Каким образом соединены эти твои эффекты и трон?
— Я же говорю, сам еще понимаю не полностью, — ответил с легкой досадой Аринэль. — Но уже понимаю, что Империя на краю этакого перелома. Когда все очень сильно будет меняться, понимаешь? И те разумные, которые сейчас управляют… Ты только не подумай чего… В общем, они все не нужны. В смысле, потом будут не нужны. И даже вредны.
