Этот замок совершенно не походил на тот замок Тайфол, который был воином пограничья. Это уже был явно не суровый боец, а скорее, гвардеец. То есть немало времени уделялось именно удобству и лоску.
Менялась и местность вокруг. Суровый пейзаж пограничья все больше сменялся имперскими видами. Вокруг замка рос посад, возле матки и портала уже стояли небольшие городки, а не ряды палаток. А возле портала еще образовывалась и натуральная лабораторная зона. Там уже стояло несколько длинных зданий мастерских и лабораторий. И (Ари вздохнул), уже не видно орочьих шатров вдалеке…
В спальне, за спиной Ари, на огромной кровати почивали несколько девушек. Парень даже усмехнулся, представив, как это выглядит со стороны. Стоит молодой (и без ложной скромности, хорошо сложенный) парень, полуголый, в одних кальсонах, с длинными волосами. Стоит на балконе, облокотившись на перила, и созерцает восход. Его распущенные длинные волосы слегка развевает утренний ветерок. Он же чуть отдувает легкие белые занавески. И три красивые обнаженные девушки, на белом блестящем белье, в весьма приятных для мужского взгляда позах, эротично полуприкртые простынями. Хм, Анти опять прихватила Даяну. Даже ногу на нее закинула. Сестренка в последнее время все чаще, так сказать, предъявляет права, на, вообще-то, женщин своего брата!
«Хм, что-то не цепляет» — нахмурился Ари.
А раньше мелькала некая игривость. Привычка уже вырабатывается? Или выработалась? И еще есть легкое сожаление о том, что рядом нет еще Юлисы. Да и Талию неплохо бы подгрести… Да вообще всех девчонок. Но они уже не просто служанки, воины или принцессы. Они ученики и военнослужащие. По своей прихоти перемещаться не могут. А необходимости в их присутствии в марке Тайфол сейчас нет. По армейской классификации, все ученики Академии сейчас подходят в качестве стрелков. Они и верно, не в линию же их ставить. Поэтому сейчас упор делают именно на стрелковой подготовке. Это кроме тактики и прочей военной науки. И именно с этим ВУСом Юлиса, Антария, Дара с Ташей, Цеси, Каминан, Талия и парни, кроме Эдмонта, заявлены в группу поддержки ОУГ «Тирамэн». А Эдмонт с Саэко включены в состав одаренных, которые будут рядом с Самантой. А командовать отрядом поддержки ОУГ «Тирамэн» будет опытный командир, старший центурион Саэта пока еще Айфолен. Быть может это и паранойя, но Аринэль желал, чтобы рядом были те, кто очень будет хотеть его вытащить. Это первый уровень. Второй — ему надо, чтобы ближники были «крещены» боем, причем все вместе. Чтобы потом не возникало вопросов, кто на что способен. И по поводу этого условия Ари выдержал несколько неприятных разговоров, в том числе с будущим тестем. Но это условие осталось в силе. На самом деле, «взрослые» и сами все прекрасно понимали, но, видимо, хотели проверить, понимает ли это Аринэль…
— Ну, Кина, — негромко произнес Ари. — Мы почти у цели. Мы будем убивать маток. Я надеюсь.
— Хорошо, — раздался позади парня голос девушки. — Я рада.
— Я вам еще не говорил, — продолжил Ари. — Но если что, если эта формула окажется не настолько мощной, как хотелось бы… Мы будем прорываться к матке. С артефактом Небесного Огня.
Кинара ответила не сразу.
— Ты это спрашиваешь, — холодно произнесла девушка. — Потому что не уверен во мне?
— Нет, — ответил Ари. — Я это говорю тебе, потому что ты должна будешь вырубить Анти в этом случае.
Снова повисла пауза.
— Я поняла, — уже как обычно, спокойно и равнодушно, ответила Кинара.
— Что? — сухо переспросил Аринэль.
— Точно так, господин вигинтил, — тут же отчеканила девушка. — При прорыве к матке Саманта не должна пойти с нами.
— Верно, Кина, — Ари вздохнул. — Как только я прикажу готовиться к прорыву, ты сразу же работаешь с Анти.
Он покосился через плечо. И слегка приподнял брови. Позади него стояла обнаженная девушка.
— В ванную? — поинтересовался Аринэль.
— Точно так, господин вигинтил, — с совершенно серьезным лицом ответила дама. — Вторая дверь. Я вчера проверила.
— Вот как, — Ари слегка улыбнулся. — Что же… Тогда иди вперед. Прямо передо мной.
— Точно так, — Кинара развернулась… и проверила, что парень на нее смотрит.
* * *
Завтрак в особняке герцога Тайфола проходил в небольшой гостиной. Домашней. И почему-то Грег это делал в одиночестве. Ни Ксентарии, ни Мелики не было.
— Братик, — заговорила Саманта, когда они вошли. — А это твои жены провинились или ты?
Грег, который ковырялся с задумчивым видом в тарелке, посмотрел на родственников и вздохнул.
— Садитесь, — махнул он рукой. — Я уже привык.
— Надеюсь, дорогой брат, — Саманта, подойдя к стулу кивнула Ари, который, разумеется, соблюдал этикет. — В вашей семье все порядке?
— Анти, — скривился Грег. — Вот ты не начинай, а? Меня уже отец и мамы… советами заколебали. Ант задери, Ари! Я понимаю титул, все дела! Садись и жри!
— Герцог, ну фу же, где ваши манеры! — не упустил возможности постебаться Аринэль.
Улыбнулась и Саманта. Но тут же вновь вошла в образ светской дивы. Ари же, между тем, рассадил остальных дам. То есть Кинару и Даяну. Последняя привычно бодро пунцовела.
— Сегодня прекрасное утро, господа, — чопорно, светским таким тоном произнесла Саманта, сделав выражение на лице, словно перед ней лежит… что-то активно пахнущее. — Я, признаться, уже несколько отвыкла от этого. Брат мой, а разве в вашем доме настолько бедственное положение, что разумные нашего круга вынуждены себя сами обслуживать?
Грег, который в этот момент пригубил ориса, причем пил он его, как пиво, поставив локоть на стол. Так вот Грег, прищурившись, посмотрел на сестру поверх кружки. А потом перевел взгляд на Аринэля.
— Ну? — поинтересовался он. — Давай, что там у вас дальше по сценарию?
— Он стал каким-то слишком грубым, сестра, — демонстративно поморщился Аринэль. — Похоже, здешний воздух слишком сильно… пропитан простотой.
Грег хмыкнул и снова приложился к кружке.
— А вы, я смотрю, скоро и думать будете на двоих? — заметил Грег, поставив кружку.
— Брат, реально, а где? — Ари жестом обвел пустые стулья рядом с Грегом.
— Одна у портала, — ответил тот. — А за Мелику, братец, я благодарность тебе хочу объявить! Уже почти… Ого, две декады почти! Так вот, Мелика возиться с какой-то хренью! Говорит, это ты идею подал!
— А, ну тогда все в порядке, — хмыкнула Саманта и кивнула Ари, который накладывал ей салат. — Хватит. Ари в последнее время постоянно так делает!
— Анти, про эту вашу формулу я вообще ничего не знаю! — возразил Аринэль.
— Братик, — Саманта обратилась к Грегу, кивая в сторону Ари. — Совет. Гони это вот высочество из марки как можно быстрее. А он еще что-нибудь придумает.
— Ага, — Аринэль сощурился. — Грег, ты ее не слушай. Просто кому-то не терпится вернуться в Академию. У нее там новая формула разрабатывается!
Грег переводил взгляд с Ари на Саманту. И улыбался. В этот момент в гостиную распахнулись двери. И сначала вошла Виона, а потом и Алетта. То есть, конечно, Рэйса.
— О, ну наконец-то кто-то еще кроме этого кислого типа! — улыбаясь, произнесла Виона.
— Вы можете и у родителей вообще-то трапезничать, — язвительно заметил Грег.
— Ой, они там совсем закупорились с детьми-то! — фыркнула Виона. — Не! А тут еще и братик приехал! Ну, и тебе привет, Анти.
Саманта на это приподняла одну бровь. И хмыкнула. На самом деле, вчера родные их натурально затискали, особенно старалась мама эльфа. Что было несколько неожиданно для обычно сдержанной элориннэ.
Потом был приветственный ужин. Вся семья Тайфолов, гости. Глава рода был на редкость красноречив и щедр на похвалы. Похоже, вид его младших детей, в компании Мелиал Аваратан, команды дуктусов, главы Академии, двух опытных боевых магов, которые все прибыли для того, чтобы испытать новое оружие против маток, реально растрогал бывшего барона приграничной крепости.
Сестры Тайфол сели за стол, причем без этого всего показного этикета. Но вот Ари отметил, что даже одевшись в простую, крепкую одежду и ведя себя по простому, сестры присели с определенным изяществом. Вот что значит воспитание. Когда ты можешь и по простому, но и в этикет не дурак. Тут Ари поймал себя на том, что размышляет о том, а как ему бы так ловко со своими детьми провернуть… Интересные мысли!
