– Дим, ты как? – меня за руку поддержала Анисья. Не знаю, что случилось, но, похоже, в последнюю атаку я влил слишком много сил. Голова слегка кружилась, из-за чего помощь девушки оказалась как нельзя кстати.
– Жив. Пошли, – опираясь на колдунью, я вместе с ней как можно быстрее проскочил мимо развалившегося стража. В самый последний момент обернулся назад, чтобы удостовериться, что мы никого не забыли. В эту же секунду с другого бока меня подхватила Перла, и я, как и на пути сюда, прошёл сквозь портал в компании двух девушек. Правда, в тот раз я их вёл, а теперь уже они меня.
Пространство закрутилось, а затем вновь раскрутилось, выпуская нас в уже знакомом мне подвале. Прошло вроде бы всего ничего, а, кажется, что не был тут целый месяц. Хотя, с учётом ускоренного сознания, может быть так оно и есть. Главное, чтобы нас выкинуло в тот же временной промежуток. А то если с этой стороны минули года, то даже и не знаю, что делать. Как бы мне штрафов не начислили за неуплату коммунальных услуг за квартиру. Мда… Первое, о чем я забеспокоился, так это о денежном вопросе. При этом то, что Владыка к текущему дню уже мог захватить мир, меня как-то не особо заботит.
Сделав несколько шагов за пределы портала, я попытался вдохнуть, но тут же закашлялся. Воздух казался каким-то странным. Сухим. Безжизненным. В нём как будто кислорода не хватало. Или чего-то другого, не менее значимого. С учётом, что мы находимся под землёй, это вроде бы не удивительно. Но всё же. Разница просто колоссальна. На меня даже усталость навалилась ещё сильнее. Я пытался надышаться, но, сколько бы ни старался, силы продолжали покидать тело, как если бы их из меня кто-то вытягивал. В глазах начало темнеть, и только нежелание падать в обморок поддерживало сознание в активном состоянии. Предполагая, что проблема в перегрузке электро-маной, попросил Грозного вылететь наружу. Легче не стало. Если до этого я шёл сам, лишь корректируя направление движения за счёт помогающих мне девушек, то теперь даже ногами сложно стало перебирать.
В какой-то момент я всё же вырубился. Не знаю, когда это произошло, но очнулся уже на заднем сиденье своего автомобиля. Первым, что почувствовал, стала ломота во всём теле. Наверное, именно так чувствую себя люди, попавшие под грузовик. Болело абсолютно всё. Начиная от мышц, связок и внутренних органов, и заканчивая кожей на пальцах. Одежда, будто раскалённая наждачка, въедалась в кожу, принося ни с чем не сравнимые ощущения. Попытка взяться за спинку сиденья, чтобы хоть немного приподняться, закончилась тем, что я с огромным потоком мата отдёрнул ладонь от обшивки. От одного лишь прикосновения к ней мне руку прострелило будто молнией. Кожа стала настолько чувствительной, что даже лёгкие потоки воздуха вызывали жжение. Я осмотрел свои конечности, пытаясь понять, не обгорели ли они. Но визуально всё выглядело нормально.
– Очнулся? – в окно всунулась голова Анисьи, зависнув прямо надо мной.
– Лучше бы не просыпался, – слова давались нелегко, так как челюсть продолжала сжиматься, под наплывом боли, что ощущала буквально каждая клеточка в теле.
– Я у тебя зелье в кармане нашла, выпей его, может, хоть немного полегчает.
Она протянула мне знакомый пузырёк, а мне пришлось приложить просто космического уровня усилия, чтобы удержать его в руке. Пальцы от прикосновения к стеклу жгло будто напалмом. Отщёлкнув пробку, влил себе в рот жидкость. Вкус, конечно, не очень, но потерплю.
– Я тебя немного подпитала жизненной силой. Акулина говорит, что скоро должен будешь пойти на поправку.
– А где она сама? И почему мы никуда не едем?
– Так права только у тебя есть, – хмыкнула девушка. – Да и не поместимся мы теперь в одну машину.
– Вызовите такси, – озвучил я очевидное решение.
– Уже. Акулина попросила у меня денег в долг и, прихватив с собой Иолу с Дусей, отчалила на поиски, как она выразилась, «истинного Создателя».
– Подожди… Дуся тоже с ней уехала?
– Кто-то же должен ей рассказать про новые реалии мира.
– Она просила мне что-то передать? – я подумал, что кошка не могла просто так взять и свалить от меня в неизвестность. Понятно, что теперь у неё есть настоящая семья, а не какой-то левый хмырь со стороны, который её наглым образом украл. Но даже пусть так. Вряд ли бы она уехала не попрощавшись.
– Да. Сказала, что ты худший ученик в её жизни, – Анисья тут же ехидно улыбнулась, показывая своё превосходство. Ну да, я же говорил ей, что Дуся мастер-зачарователь. И раз она назвала меня худшим учеником, значит, колдунья, которая уже, скорее всего, приблизилась к уровню своего деда, в этой стезе значительно подкованнее меня.
– И всё?
– Ещё уточнила, что разрывает контракт.
– Мда…, – грустно протянул я, понимая, что кошку, с которой я провёл последний месяц, и которая и впрямь стала частью моей жизни, я больше никогда не увижу.
– По-моему, она ещё упомянула, что вернёт долг, как только избавится от старых привычек.
«Долг?» – мысленно зацепился я за это слово, не понимая, чем она мне могла задолжать. Да и не ясно, какие именно привычки она имела в виду. За ней я замечал их столько, что можно целый список составить.
– Теперь всё? – поинтересовался я, в надежде, что будут ещё какие-то уточнения.
– Теперь, да.
– Жаль, – сказав это, ощутил, что зелье и впрямь начало действовать. Боль из острой и жгучей, потихоньку перетекала в тупую и менее напрягающую. Хотя от таблеточки я всё равно не откажусь. – У меня в рюкзаке должна быть пачка обезболивающего. Не принесёшь?
– А что взамен?
– Взамен, скажу тебе спасибо.
– Это не так много, как я ожидала, но ладно, помогу тебе в этот раз.
Её голова исчезла, а я задумался над тем, что это вообще были за подколки такие с её стороны. Будучи в Аду, большую часть времени она вела себя как нормальный человек. А как вернулись назад, опять началось что-то непонятное. Мы с ней вроде бы уже не совсем враги, но её отношение ко мне всё ещё какое-то странное.
– Держи, – вместе с головой в окне появилась и рука с упаковкой таблеток.
– Благодарю, – ответил я машинально.
– Это не «спасибо»! Обманул меня!
– Эм… Спасибо?
– Так-то лучше, – удовлетворённо ухмыльнулась она.
– Ты мне вот что скажи, – произнёс я, глотая таблетку, – Акулина выполнила своё обещание?
– Ты про ответы на вопросы? – я моргнул, и ей оказалось этого достаточно. – Не знаю, как Афанасий, а я осталась довольна.
– И что ты у неё спросила?
– А ты сам не догадываешься? Мог бы и поздравить.
Я нахмурился, не понимая, о чём конкретно идёт речь. То, что девушка выглядит весёлой, мне и так понятно. Но причина пока неясна.
– С чем?
– Хм-м-м, – протянула Анисья, уставившись на меня. – Может быть, тебе под этим углом просто не видно. Сейчас зайду с другой стороны.
Её голова скрылась в окне и уже буквально через несколько секунд, я заметил силуэт девушки у той двери, что была у меня в ногах.
– Ну как? – я предполагал, что она откроет дверь и покажет, то, что хотела, но она вновь нагнулась к окну.
– Также, – я совершенно не понимал, что происходит, и куда нужно смотреть, отчего и так дерьмовое настроение начало портиться ещё сильнее.
– Может, ты и магии лишился?
– С чего ты вообще это взяла? – я сдвинул глаза, убеждаясь, что по-прежнему вижу своих духов. А следом, чтобы уж совсем удостовериться, сменил спектр ощущений, пытаясь нащупать текущее в аккумуляторе машины электричество. Это тоже получилось без особых проблем.
– Ну а почему ещё ты можешь не видеть источник? Или так и не додумался включить истинное зрение?
И только после этого все кусочки пазла встали на свои места. Похоже, мозги после пробуждения и впрямь работают как-то вяло. Иначе как я мог не догадаться, что попросила колдунья у бывшего жнеца. Но вот то, что та просто создаст источник с нуля, я не ожидал.
– Поздравляю.
– Ну наконец-то!
– Теперь тебе не обязательно тереться возле меня, чтобы получить место в коалиции. Так что ты тут делаешь?
