Это хорошо, что аппетит вернулся к первородному после моего зелья. Еще бы рассудительность вернулась. Хотя, о чем это я? Откуда в блаженном эльфе рассудительность?
Вождь уселся за стол с другой стороны Адриниэля и потянулся к большому кувшину. Плеснул себе в кубок какой-то жидкости с подозрительным запахом, бросил вопросительный взгляд на мужа, тот побледнел и покачал головой, орк пожал плечами и добавил с вой кубок еще пойла из кувшина. А я в этот момент прям загордилась своим длинноухим. Какой молодец! Даже смотреть не стал на крепкий напиток. Вот же умничка! Еще пару раз моей настойки выпьет, так даже не притронется к горячительным напиткам! А нечего!
– Водички? – отмерла я.
За что была удосужена взгляда хмурых сапфиров.
– Спасибо, – сухо произнес супруг.
Выхватив у меня из рук кувшин с водой, принц жадно припал прямо к его горлышку.
– Да на здоровье!
– Я выведу вас на нейтральную территорию, – вещал меж тем Ыгыыых Восьмой, – простите, но на земли гарпий мне путь заказан. Рузанна очень темпераментная и злопамятная. Не думаю, что она скоро успокоится. Так что ей даже не стоит знать, что вы прошли через мои границы. Иначе откажется помогать. А только у них есть стационарный портал.
– Мы можем с его помощью вернуться? – оживилась я, но тут же сникла, когда орк покачал головой.
– Нет, он поможет вам преодолеть значительную часть пути. Вы можете попасть на побережье, а там, в порту наймете корабль да Иссандорры.
Ого, мы оказались дальше, чем я думала. Внезапно одна мысль яркой молнией озарила меня. Иссандорра!
– Это ведь там самый большой храм Пресветлой Эйнзахиды? – не скрывая своей радости, спросила я.
Мужчины озадаченно кивнули.
– Так это же просто потрясающая новость!
Никто из них не разделил моей радости по этому поводу. Пришлось пояснить:
– Нас соединила богиня! Значит, она может аннулировать наш брак! И наши государства не пострадают! Мы будем свободны!
Адриниэль уставился на меня странным, немигающим взглядом, а Ыгыыых заинтересованно смотрел то на меня, то на своего друга.
– О чем это она? – наконец, не выдержал орк.
Ушастый дернул плечом.
– Понятия не имею! – совершенно неожиданно выдал он.
Ах вот так вот?
– Мне кажется, любимый, – пропела я, выделив издевательское «любимый», – ты забываешь о судьбе еще одной прекрасной девы. – Мои слова не нашли отклика в холодном эльфийском сердце и я продолжила, – Иделианна Шаенхорт…
Кажется, меня бесцеремонно пнули под столом.
– Причем здесь твоя фрейлина? – выгнул точеную бровь первородный.
Ну каков артист! Эта дрянь еще и моей фрейлиной стать должна? Ну уж нет! Не бывать этому! Не будь я Лерееной Сагнер принцессой Декспариона!
– Милый, – вложила всю нежность в голос, на какую только была способна в этот момент, – позволь мне самой выбирать себе фрейлин. У мужчин есть свои дела и заботы. Не стоит мне нагружать тебя еще и этим.
– Как скажешь, любимая! – прошипел супруг в ответ.
Надо же, какой обидчивый!
– Но храм Пресветлой Эйнзахиды нужно посетить. Я должна лично поблагодарить богиню за все, что она сделала для меня.
Глава 16
Глава 16
Синие всполохи отражались в сапфировых глазах моего мужа. Неясные тени плясали свой безумный танец на стенах пещеры. Где-то вдалеке шумел невидимый в темноте водопад. За спиной Адриниэля прямо в воздухе висел сверток с нашими скромными вещами и небольшим запасом продовольствия. Кроме того, эльфийский принц обзавелся луком и целым колчаном стрел. Я поправила на плече свою сумку с травами и зельями и еще раз нервно посмотрела на мерцающий синим полог перехода. От него исходила какая-то странная энергия, будто манила к себе и отталкивала одновременно. Орки сказали, что это граница с нейтральной территорией.
– Держи ее за руку, – напутствовал Ыгыыых эльфу, – иначе вас выкинет в разных местах.
– А чем этот переход отличается от портала? – не удержалась от вопроса, продолжая пристально рассматривать переливающуюся стену.
Сходство действительно было. Такой же нестабильный свет энергии, магические всплески, которые ощущаешь кожей, но при этом переход, казался чем-то незыблемым, могущественным и живым.
– Это просто дверь, ведущая в Пустые земли, – подал голос Адриниэль.
Посмотрела на мужа. В тени отблесков перехода, его профиль казался чеканным, украшающим золотую монету. На мгновение мелькнула мысль, что скоро так и будет. Когда мы объединим наши государства, создадим новую империю, тогда и будет профиль Адриниэля украшать валюту. Тряхнула головой, прогоняя возникшее видение. Обругала себя, напомнив, что вообще-то я ненавижу некоторых, собираюсь наведаться в храм Пресветлой и заставить богиню расторгнуть этот навязанный нам обоим брак. Но ведь мы туда еще не добрались. Я же могу полюбоваться красотой первородного. Ведь могу?
– Порталы создают маги, – подал голос вождь орков, сам того не ведая, отвлекая меня от странных мыслей, – а эту дверь создали боги!
– Значит, ведет она только на Пустые земли, – кивнула в знак понимания, – и выкинуть может в любой точке этих самых земель. И как далеко от границы мы можем оказаться?
– А это уже будет зависеть от того, сколько вам будет полезно побыть в Пустых землях, – жутко, вернее, очень загадочно улыбнулся орк.
Я про себя порадовалась, что смогла не вздрогнуть на это, даже выдавила ответную улыбку, гадая, что этот вождь имел ввиду.
– Идем, – Адриниэль крепко взял меня за руку.
Браслеты на наших запястьях вспыхнули, повторив цвет всполохов перехода. Повинуясь жесту мужа, сжала его пальцы и шагнула следом в «дверь». Мимолетное ощущение падения, приступ тошноты и мы стоим в сумеречном лесу. Я обернулась. Сверкающий переход исчез. Только луна и гроздь, рассыпанных по черному небу звезд, освещали тропинку, на которой мы оказались.
Я ожидала пустыню, ну или степь, а тут лес… В котором было довольно прохладно и сыро. Мысленно поблагодарила Ыгыыыха Восьмого за предоставленную мне одежду. Костюм, хоть и мужской, другого человеческого у орков не нашлось, был очень удобный и в данной обстановке оказался как нельзя кстати. Правда, обуви нужного размера не было, пришлось топать в своих старых сапожках с отломанными каблуками. Волосы заплела в косу и собрала ее на затылке, закрепив шпильками.
– Почему здесь так темно? – почему-то шепотом спросила я, нервно озираясь.
– Здесь всегда так, – так же тихо ответил эльф, всматриваясь в полумрак. – Не отходи от меня и старайся идти следом, не отставая.
Первородный запустил магический светлячок вперед, призвал свой меч и пошел по тропе, виляющей среди мрачных деревьев. Я спорить не стала. У меня так же не было желания оставаться в этом негостеприимном месте.
Я читала про Пустые земли. Странная и угрюмая местность. Территория не принадлежала ни одному из государств, при этом не была отдельной сраной. Ничья и общая. Здесь властвовали свои законы, даже время текло иначе. Будто часть другого мира.
Легенды гласят, что много веков назад на Пустых землях полыхала страшная, разрушительная война, где сами боги вели в бой свою армию. Именно тут Пресветлая Эйнзахида одержала победу над Темным Ваэроном – своим мужем, когда решила уйти от него. Но темный бог не пожелал отпустить супругу и заявил права на непокорную жену. Вот тогда Пресветлая вырвалась из тирании Темного и, обретя поддержку и веру среди эльфов, людей и других народов Материка, вознеслась в Небесные чертоги. Темный Ваэрон не мог простить сбежавшую супругу. Он стал покровителем дроу, гарпий и гоблинов. Выжег Пустые земли, превратив их в Границу между своими владениями и Пресветлой богини.
Ступая след в след за собственным супругом, я все время думала – а так ли уж сильно мой брак отличается от замужества Эйнзахиды? Меня точно так же, как ее никто не спрашивал, хочу ли я замуж за ушастого, когда выдали замуж. Возможно, мне с мужем повезло немного больше, чем ей. А так… Что останется от наших королевств, если я решу сбежать? Такая же выжженная территория?
