Глава 17
Глава 17
Царица гарпий Эанодора решила провести аудиенцию в тронном зале. Не знаю, сколько времени мы находились в Пустых землях, но ушли от орков мы утром, а к гарпиям попали уже на закате. Хотя казалось, что прошло не более пары часов. Правда нам пришлось подождать, когда царица сможет уделить нам внимание. Ее величество изволила прогуливаться, когда стражница встретила нас у подножия замка. Сейчас эта правительница, облаченная в сверкающие латы, гордо вскинув голову увенчанную золотым венцом из лавровых листьев, взирала на гостей со своего трона, установленного на высоком постаменте.
Учитывая разницу в росте между людьми, эльфами и гарпиями, то лично я чувствовала себя просто ничтожной букашкой, особенно под взглядом местной царицы. Да что там говорить, даже Адриниэль уже не выглядел столь внушительно, стоя у подножия трона.
Отчего-то пока мой эльфийский супруг излагал ей причину нашего появления в ее владениях, Эанодора сверлила взглядом меня, будто пытаясь найти какие-то свои ответы на вопросы.
– Я видела вашу свадьбу, – удивила гарпия, – на магических экранах шла трансляция во всех королевствах. Так вот я помню, что твоей женой стала невероятная красавица, даром что человечка и мелкая, зато настоящая куколка. Кого ты сейчас пытаешься выдать за свою супругу, чтобы провести на мои земли? А главное – зачем?
Эльф оторопело уставился на меня, я возмущенно на крылатую правительницу.
– Что? – держите меня семеро! Я же не посмотрю, что мы тут в гостях! – Я принцесса Декспариона! Лереена Сагнер!
Гарпия щелкнула клювом и взмахнула крыльями, окатив нас потоком воздуха.
– Как ты смеешь, человечка? – прошипела царица.
Я гордо вскинула голову. Чего ради я должна ее бояться?
– Лера, – попытался вразумить меня супруг, сжав пальцы на моем запястье.
– Что – Лера? – выдернула руку и продемонстрировала этой крылатой бабе татуировку, тускло сверкнувшую в свете магических светильников. – Брачные браслеты не подделать! Сама Эйнзахида благословила наш брак!
Неуловимо быстрым движением гарпия оказалась рядом с нами. Я еле сдержалась, чтобы не отпрянуть от неожиданности. Царица схватила меня за руку и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть рисунок на татуировке.
– Настоящая, – задумчиво протянула царица.
Пристальный, прожигающий взгляд темных глаз заставил вздрогнуть.
– Свадьба между эльфом и человечкой, – молвила правительница, – странное, немыслимое событие. Ты ведь об этом мечтала?
Кто? Я? Ах ты…
– Да чуть с ума не сошла от счастья, когда узнала за кого выхожу! – буквально прорычала я, – Ради любимого и постаралась прихорошиться! Только вы и заметили мои старания! Не то, что некоторые!
Мы с гарпией осуждающе посмотрели на ушастого.
– Не помогло? – печально осведомилась правительница.
– Не помогло… – горестно вздохнула, даже всхлипнула для пущей убедительности.
Кажется, длинноухий потерял дар речи от моих актерских способностей. Потрясенно смотрел на меня, хлопал своими длинными ресницами и не понимал, что происходит.
– А ведь я ночь не спала перед свадьбой! – продолжила я, заламывая руки, – Готовилась к брачному союзу! Прихорашивалась… знаю, что не красавица, так что я могу с этим поделать? Вот и старалась, как могла. А он…
Жалобный всхлип.
– А он? – поторопила меня гарпия, качая головой.
– А он сказал, что я не достойна его эльфийского высочества и должна приложить усилия, чтобы добиться его расположения! – упоенно ябедничала я.
У эльфа дернулся глаз, когда я замолчала.
– Так и сказал? – строго спросила царица.
– В точности так! – шмыгнула носом для пущей убедительности.
– Темный Ваэрон, – всплеснула руками Эанодора, – сам же не красавец! Уж радовался бы, что вообще женщина посмотрела в твою сторону! А тут еще и такая милашка, ничего, что без грима простушка, зато как накрасится, так просто звезда! Не в твоем случае носом крутить, эльфийский доходяга!
– Ууу! Он еще хотел меня оркам продать! – встряла я.
Сказала и тут же поняла, что переборщила. Царица хлопнула крыльями и яростно посмотрела на моего уже вконец обалдевшего мужа.
– Да не могу я ее продать! – возмутился он.
– Вот! – оживилась я, – А ведь если бы мог, то продал бы! С радостью!
Адриниэль застонал, прикрыв глаза.
– Еще и оркам! – презрительно выплюнула царица. – Я могу тебя за это казнить!
Я поняла, что пора заканчивать представление. Ушастый уже сто раз пожалел, что так ответил тогда вождю орков. Эта гарпия его сейчас убьет!
– Прошу, не надо! – пока не поздно влезла между Эанодорой и мужем, прикрыв его собой, – Мы ведь связаны! Если один из нас погибнет, не подарив миру наследника, то второму тоже не жить! Помоги нам попасть в храм Эйнзахиды! Только она может разрушить наши брачные узы и освободить друг от друга! Знаю, что твой народ поклоняется Темному Ваэрону, но разве он не хотел бы помешать планам своей сбежавшей супруги?
На миг мне показалось, что на лице гарпии промелькнуло странное выражение. Будто она боролась сама с собой. Но царица быстро взяла себя в руки и вернула невозмутимый вид. А я… замерев, смотрела на нее и боялась спугнуть надежду, что все получится. А вот мой эльфийский принц, кажется, не разделял моих надежд. Он застыл ледяной статуей и больше не смотрел на меня.
– Хорошо, – Эанодора вернулась на свой трон, грациозно опустилась на него, закинула ногу на ногу и произнесла, – я помогу вам. Но вы должны мне кое-что пообещать!
– Мы согласны!
– Нет!
Хором ответили мы с ушастым, потом повернулись и посмотрели друг на друга.
– Я сказал «Нет»! – с нажимом произнес мой благоверный.
– А я сказала «Мы согласны»! – не уступала я.
Гарпия все это время с интересом наблюдала за нами, по-птичьи склонив голову набок.
– На рассвете мы покинем Аэллону, – Адриниэль повернулся к царице, – продолжим свой путь пешком, может быть с каком-то поселении найдем лошадей. Приношу свои извинения за доставленные неудобства!
Наступила ему на ногу, сожалея о потерянных каблуках. Так лучше бы уяснил, что спорить с женщиной бесполезно.
– Мы с благодарностью примем твою помощь и с радостью выполним обещание. Было бы очень хорошо воспользоваться порталом. – Не осталась я в долгу.
– Лера! – прорычал супруг.
– Дюша! – невинным тоном откликнулась я.
– Что ты творишь? – едва слышно прошипел эльф, будто в его роду были василиски.
– Пытаюсь вернуться домой, – точно таким же тоном ответила ему.
Не дошло.
– Какого тролля ты ей обещаешь? – не унимался длинноухий.
Ой, все-таки он у меня не большого ума! Но что делать? Приходится работать с тем, что есть.
– А ты, какого тролля лезешь? Я сама договорюсь! Нам необходимо попасть в храм Пресветлой! Вот и молчи! И что такого она может заставить нас пообещать?
– Ты ведь тоже этого не знаешь! – насупился муж, – А что если это будет часть земель Декспариона? Или… ночь со мной?
Я оторопело уставилась на первородного. Он это сейчас серьезно? Тот, кто заявлял о бесконечных внебрачных связях, сейчас пасует перед перспективой ночи с крылатой женщиной?
– Гарпии обладают идеальным слухом, – как бы невзначай, рассматривая свои ногти, произнесла Эанодора.
В зале повисла пауза.
– Уж прости, эльф, но твое бренное тело не привлекает меня в том самом смысле, – насмешливо произнесла царица.
Если бы с помощью клюва можно было улыбаться, то сейчас это была бы самая ехидная улыбка!
– Спасибо за идею насчет земель Декспариона, – продолжала откровенно потешаться царица.
Тут уже даже я заволновалась. Но ее удивительно мелодичный смех развеял мои опасения, который оказался на редкость веселым и заразительным.
– Вы поможете мне кое-что вернуть!
Кажется, я поторопилась, давая обещание.
Рядом кто-то зарычал. Этот кто-то, очень эльфийской наружности, сейчас гневно смотрел на меня и, судя по всему, намерения имел самые кровожадные.
