Мужик смотрел на начинающие закрываться ворота, которые они только, что проехали, вообще не поворачивая даже голову в сторону Барри.
— Но как бы к тебе хорошо не относился твой хозяин, какие бы вещи тебе не покупал и не дарил, ты останешься всего лишь прислугой. Со стертыми в кровь ладонями и пятью серебряниками в кармане. Будешь горбатиться на него с утра до вечера, отвозить его товары, набивать ему карманы новыми деньгами, сжигая свое время в тени чужого праздника жизни. Это система.
— У меня… Я… — Возмущению парня не было предела. Он хотел высказать этому мужику всё. Выплеснуть на него всю ту бурю эмоций, которая почти затухла. Весь шквал своей правды, которую этот незнакомый человек, даже близко не может знать. Всё, о его неправоте, и то, что он не прислуга, а подмастерье лучшего мастера города, да почти, что сам уже мастер-кузнец, и это в девятнадцать-то лет. И что ему никто, ничего не падает, и на свою одежду заработал самостоятельно. И что у него нет хозяев, есть мастер-учитель, а также лучшие друзья — маркиз и маркиза, которые за него голову оторвут кому угодно и вообще он далеко не последний человек в этом городе, хоть и был сиротой, а имя сделать себе он уже умудрился. Столько всего хотелось сказать, но какие слова должны идти первыми в этом ворохе мыслей его молодой мозг решить не мог, поэтому язык выдавал последнее слово которое мозг обдумал, вырывая его из общего контекста. — … Сам…Маркиз… Сиротой…
— Да не злись ты. — Мужик все же удосужился взглянуть на собеседника, криво ухмыльнувшись. — Все мы молодые — бойкие, да дерзкие. Но это пока жизнь тебя не обломает. И если ты не родился в золоченой люльке, то ломать она тебя будет долго и нещадно. Как тебя звать-то?
Барри стушевался. Страха перед этим мужиком он не испытывал. Силы свои он знал и в обиду себя никогда не давал. Но вот не умение постоять за себя в разговоре, сбило весь воинственный настрой, погрузив мозг в серый густой туман, без малейшего проблеска хоть каких-то мыслей.
— Эй парень, с тобой все нормально? — Мужик похлопал его по плечу. — Меня Гребом звать, а тебя то как?
— Бри. — Почти не раскрывая рта прошамкал парень.
— Ничего не понял. Хотя ладно, мне без разницы, как тебя зовут. Медовуху нам с тобой не пить и девок не тискать. С пырялкой своей аккуратно, лучше лишний раз не доставай — поранишься.
И поднявшись, мужик ушел, прямо по телеге, на другую сторону, сев возле дальнего колеса…
Барри честно нес службу, тихо посапывая на самом краю телеги, накинув на себя какое-то полотнище, лежавшее в телеге. Первый час он честно пытался смотреть на лес, злясь на неожиданного собеседника, и выстраивая в голове схемы диалогов, еще больше злился, что не смог сразу подобрать нужные слова и достойно ответить, а потом муть в голове от похмелья, однообразие леса его утомило, и постоянно моргающее из-за деревьев солнце начало сильно раздражать. В итоге не найдя ничего лучшего, он накинул на голову, какую-то тряпку прикрывая глаза и незаметно уснул, полностью закутавшись в неожиданное одеяло.
На первый мощный толчок он даже не обратил внимания. Но второй подкинул его на полметра вверх, больно приложив об край телеги. Не понимая, что происходит, подмастерье уселся и стянул с себя тряпку, которая по сути его и спасла. На караван напали. Греб, валялся в паре метров от него за большим грузовым тюком, мыча и держась за плечо из которого торчала стрела, у соседней повозки валялся труп стража, прошитый насквозь четырьмя стрелами. Ну как труп? Может еще и живой. Парень присмотрелся повнимательнее, а нет труп, с такими ранами точно не живут. Дальше он увидел еще двоих то ли раненных, то ли мертвых охранников, удачно завалившихся под повозки. Но что сразу пришло в голову, так это-то, что первыми стреляли в бодигардов, чтобы вывести их из игры, и Барри спасла тряпка… под которой он спал.
Вторая от начала телега была завалена на бок, опрокинутая взрывом, соотвствено первую и третью, завалило лишь немного, так как все повозки сцеплены жесткой сцепкой, вывалив все их содержимое на дорогу. Как по команде с разницей в доли секунды, начиная с первой, над каждой повозкой развернулись защитные купола. Слишком долго, успел подумать Барри, выхватывая меч, и прыгая к раненому Гребу.
Из леса полетели стрелы, просаживая защиту второй по счету пассажирской повозки, при каждом ударе уменьшая магический запас купола. Как работают свитки защиты Барри представлял, и то, что в караванах их используют, тоже знал, но видел впервые. По сути если возница не жадный и бережет своё имя, то у него в загашнике должны быть еще свитки защиты, и слабеющий купол над пассажиркой он заменит новым. На что рассчитывали разбойники непонятно. Караван на то и караван, что его почти невозможно ограбить.
Как правило возница, он же глава каравана, это какой-нибудь маг на пенсии, у него есть связи, есть деньги, есть возможности. Вот он и покупает с десяток или пару десятков крепких телег, пассажирок. Запрягает их бронесумами, нанимает группу охранников и свободно путешествует по миру, перевозя товары, и получая за это неплохие деньги. Романтика. Мечта любого пенсионера. Нападать на караваны бессмысленно, Барри не слышал ни одно случая успешного ограбления. Но окружающая обстановка говорила об обратном.
Из-за первой повозки в сторону леса полетели огненные шары. Было видно, что стрельба идет не прицельно, противник умело прятался, но фаерболы поджигали деревья, делая позицию нападающих не выгодной. Оставшиеся в живых охранники, пришли в себя и повыхватывав луки, начали отстреливаться, постепенно находя между густыми деревьями цели.
— Греб ты как живой? — Барри добрался до мужика, который стиснув зубы пытался достать стрелу.
— Живой, но не надолго.
— Почему? — Молодой подмастерье посадил бодигарда, уперев его спиной на тюк и резко выдернул стрелу.
— У-У-У-У Ы-Ы-Ы-Ы-Ы… — Сбив дыхание мужик на мгновенье закатил глаза. — Дураки не нападают на караваны, значит, у этих есть план.
В подтверждение его слов с каждой стороны леса выбежало по четыре человека в рваных одеждах, но с мерцающими куполами защиты. За считанные секунды они взяли повозку возницы в клещи перекрыв ему возможность обстрела. Тут же на вторую по счету пассажирку, которую ранее атаковали лучники, налетели со всех сторон еще с десяток человек вооруженные чем попало, и с ходу начали высаживать запасы купола.
— Там дочь графа едет, хотят выкрасть. — Все еще еле дыша выдал Греб. — Видишь, грамотно как спланировали.
— Значит надо не высовываться и сидеть тихо. — Барри высунулся из-за тюка высматривая обстановку. — Заберут и свалят.
Греб аж хрякнул, пытаясь выдавить смешок.
— Ага, щас. Кто ж все это добро оставит на дороге? А свидетелей? Мы теперь лишние на этой земле.
Возница, все время поглядывая на своего тяжело раненного товарища, главу охраны, с разницей в пять секунд выдавал фаербол за фаерболом продавливая купол самого крайнего нападающего, который сам, как и все остальные пытался пробить купол караванщика, лупцуя его тяжелым топором. Суть действий караванщика была понятна, освободить маневр для стрельбы по атакующим пассажирку. Огненные болиды это не стрелы, их такими щитами не остановить. Но вот мерцающий купол стоящего перед ним, спокойно удерживал. Возница закусывал губу, считая свои удары. Двенадцать выстрелов, а магический щит все еще стоит, какого же ранга были использованы свитки? Наконец защитное поле, нападающего, покраснело, означая что сейчас лопнет. Караванщик обрадовано сорвал с пояса фиал с настойкой корицы и залпом ее осушил.
— Лис, замена. — Крикнул бандит с просевшим щитом и в момент когда тот лопнул, кульбитом ушел назад за купол своего соседа, у которого тот был абсолютно цел.
— Дорстус опериум цела, — Возница выкинул руку с небольшим жезлом в сторону грабителей, атакующих пассажирскую повозку, правда с уклоном на то, что под атаку попадал только самый крайний, до остальных он не доставал потому, что мешали купола соседних повозок. — Вихразд анора дол.
