Увидев морду этого монстра, я слегка струхнул. Да уж, не будь рядом Инары, мы бы с Дэном не стали бы вписываться в подобный блуд. Сильно вытянутые вперёд челюсти делали червя похожим на крокодила, только без ног. Короче, название крокозмий подходило этой твари гораздо больше. А ещё лучше крокозмеище. В следующее мгновение я отбросил в сторону ненужные мысли и спустил курок арбалета. Рядом щёлкнуло оружие Дэна. Наши рунные стрелы, напичканные магией Инары, легко прошили защитное поле монстра и впились в морду чудовища.
Мы успели сделать ещё по одному выстрелу, после чего бросились врассыпную. Тварь решила, что я вкуснее, чем Данила, и вильнула за мной. Млять! Я, конечно, знал, что чертовски привлекательный, но не до такой же степени! И в этот момент в дело вступила Инара. Девушка прыгнула с камней прямо на монстра и с ходу вонзила в спину червя золотое копьё. Как я понимаю, она видела его сердце и била прямо туда. И, похоже, попала…
Рёв крокозмия был страшен. Его тело выгнулось дугой и начало биться в конвульсиях, сминая кусты и ломая небольшие деревья. Инара в красивом прыжке соскочила на землю, а вот какого хера Дэн полез к этому недодракону, я не понял. Скорее всего, другу просто не повезло и его зацепило длинным хвостом. Я успел только увидеть, как Дэна отшвыривает в сторону, а его тело сломанной куклой падает в кусты.
— Ах ты тварь, — заорал я, бросаясь к монстру с молотом наперевес.
Ярость сорвала крышу разума, и всё, что я сейчас хотел, это уничтожить ползучую гадину. С хеканьем я опустил молот на голову монстра, но этот удар оказался последним. Молот вырвало из рук, а меня словно лошадь лягнула…
— Ну подожди, урод. У меня ещё меч с собой, — зло проговорил я, выползая из кустов. — Ща я тебе.
Однако мой праведный порыв нашинковать эту колбасу на мелкие кусочки был остановлен криком Инары:
— Женя, оставь его. Он уже труп.
Я глянул на червя. Его тело ещё вяло трепыхалось, но это точно было конец. Бросив последний взгляд на монстра, я бросился к Инаре, которая занималась Дэном. Слава богу, друг был жив и почти в полном порядке. Или это Инара поработала, или ему изначально досталось не так сильно, как мне показалось.
— Ты как? — опустился я рядом с Дэном.
— Сейчас нормально.
— У него были сломаны пара рёбер.
— Ага, — я потёр затылок, думая, чем бы всё могло обернуться, если бы не Инара.
Данила самостоятельно поднялся на ноги, а Инара, окинув того взглядом, проговорила:
— Боги не повторяют своего предложения дважды. Но я сделаю исключение. Я снова предлагаю тебе пройти инициацию, которая наделит тебя божественной силой.
— Нет. Я хочу остаться смертным.
Дэн даже не задумался над ответом, а я мысленно сплюнул. "Упрямый осёл".
— Что ж, твоя вера в себя и упрямство достойно уважения.
Проговорив сказанное, девушка молча шагнула к Дэну и приложила ладонь к его груди. Из-под ладони Инары излилось золотистое свечение, а лицо друга исказила гримаса боли, но он не отстранился, терпеливо ожидания окончания странной процедуры. Впрочем, она закончилась спустя несколько секунд. Инара сделала шаг назад, а Данила распахнул рубаху, пытаясь понять, что делала Первородная. На груди у друга появился небольшой рисунок. Красноватый кружок с исходящими из него лучами, очень похожий на стилизованное изображение Солнца.
— Это мой Дар тебе, — заговорила Инара, — Частичка моей Искры. Ты станешь немного сильнее и выносливее, а также неуязвимым для некоторого вида ментального воздействия. Мелкие раны будут заживать практически мгновенно. Искра не потухнет, пока бьётся моё сердце.
— Спасибо, Инара, — кивнул Дэн, прижав ладонь к своей груди.
— Пожалуйста. А теперь за работу. Нам тут долго возиться.
С последним спорить было сложно. Всё мы, конечно, не утащим, но самое ценное обязательно заберём. И желательно побольше-побольше. Работа спорилась быстро и почти подошла к концу, когда Инара вдруг воскликнула.
— Внимание! У нас гости.
Мы с Дэном быстро подобрали своё оружие и, зарядив арбалеты, встали за спиной Инары, которая напряжённо смотрела в сторону оврага. Первородная призвала сразу два меча и, что совсем было странно, даже активировала свой шлем. Обычно она им не пользовалась поэтому, похоже, нас ждало что-то намного опаснее червя. Спустя мгновение воздух перед нами словно замер, а потом задрожал и пошёл волнами. В центре образовавшегося круга сверкнула молния, и перед нами возник чёрный человек. Наверное, проще было сказать негр, но лично я настолько чернокожих людей не видел. Он был сплошным сгустком тьмы, которая поглощала любой свет без остатка. Я не мог разглядеть ни его лица, ни одежды. Просто черное пятно на фоне зелёного леса…
Однако спустя пару ударов сердца сплошная тьма обрела оттенки, и вот перед нами оказался здоровенный белый мужик, облачённый в чёрные доспехи. Помимо доспехов выделялись глаза, в которых плескалась тьма. Бы-ыр, жутковатый тип. Я покрепче стиснул арбалет, раздумывая, а не взять ли мне сразу молот. Что-то мне подсказывало, что этому чуваку наши стрелы, словно слону дробина. И в этот момент пришлый радостно воскликнул:
— Приветствую, Первородная Исантус.
— Вот значит как… И что забыл здесь демон рода Белим?
— Заметьте, Старший демон.
— Да мне без разницы кого убивать.
— Зачем начинать с конфликта, Первородная? — улыбнулся демон, — В твоём положении выгоднее сначала выслушать.
— "Начало" уже прошло, но ничего интересного я пока не услышала. Так что поторопись, пока моё терпение не закончилось.
— Глава рода желает переговорить с тобой.
— Желания Белима меня совершенно не волнуют.
— А зря, — хмыкнул демон. — В твоей ситуации стоит подумать о надёжной защите.
— А с чего это твой господин решил, что я нуждаюсь в защите?
— Любой изгой мечтает о покровительстве.
— Я не любой.
— Да, твоя ситуация гораздо хуже, — нагло усмехнулся демон. — Ведь ты не просто без рода. Ашэр хочет твоей смерти! И в твоих интересах, как можно быстрее найти надёжное пристанище и союзника.
— Неинтересно. А своё пристанище ты найдёшь прямо сейчас. Надёжное и навечно.
Инара шевельнулась, а демон вскинул руки кверху и с наглой ухмылкой проговорил:
— Два момента, Первородная. Если ты начнёшь поединок в полную мощь, то мгновенно раскроешь себя. А значит, вынуждена будешь сражаться вполсилы. И второе — ты, наверное, слышала, что не стоит биться с архидемоном в сумеречных зонах. Здесь всё играет мне на руку.
— Момент первый. Ты слишком самоуверен и забыл, что говоришь с Первородной. И второе, ты уже труп…
И в этот момент Инара с громким хлопком исчезла. Только что она стояла передо мной, и вот её уже нет. Размытая тень мелькнула возле демона, а посланник Белима с криком рухнул на колени. Инара стояла за его спиной, а из груди демона торчало золотистое лезвие меча. Секунда, и крик прервался, а отрубленная голова покатилась по траве. Я уже подумал, что всё, но нет. Оружие Инары растаяло в воздухе, а девушка вскинула руки над телом врага, ладонями вниз. Тёмное облако взметнулось над демоном и, как мне показалось, попыталось улизнуть. Едва я моргнул, как облако сжалось в крохотную точку тьмы и неподвижно зависло перед девушкой. С довольной улыбкой Инара схватила эту субстанцию и язвительно проговорила:
— Глупый, самонадеянный демон. Теперь твоя душа принадлежит мне. Хоть мне и меньше лет, чем тебе, но доступно гораздо больше возможностей. Главное ведь не сила, а момент её приложения. Мы ещё поговорим с тобой, но попозже.
Вся эта сцена вместе с разговорами и финальным поединком заняла от силы минуты три. Мы с Дэном переглянулись, а друг, хмыкнув, проговорил:
— Мне показалось, или этот чувак хотел просто поговорить?
— Ага. Только наша богиня не любит долгих разговоров.
— Да?! А мне думалось, как раз наоборот, любит поболтать.
— Тебе показалось.
Тут Инара повернулась к нам с обворожительной улыбкой на лице.
