Один из компании особенно выделялся. Он сидел во главе стола, с трудом удерживаясь на скамье после выпитого. На его голове повязан платок, борода заплетена в три косички, доходившие до груди. Внешне худощав, бледен. Тело под безрукавкой покрывали шрамы. На поясе висели две сабли. В отличие от выслужившихся, Тунда не имел права смотреть таблицу сеттлера в неигровой зоне, но почуял в нем опытного бойца.
Компания шумно веселилась и извергала потоки ругательств по всей таверне, то и дело подзывая к себе эльфов, чтобы пополнить запасы на столе. По всей видимости, им удалось сорвать неплохой куш, и они бурно отдыхают. А еще эти ребята вооружены до зубов и очень опасны. Но к удовлетворению Тунды все взгляды банды устремлялись только на свой стол, и на то, что там происходило. С такими не хотелось связываться, если уж по чесноку.
Остальные компании кучковались по два, три, четыре человека, за двумя столами сидели и двое одиночек, как заметил Тунда еще при входе.
Убедившись, что опасность внутри таверны им не грозит, Тунда перевел взгляд на свой столик. Стоило позаботиться о делах более насущных. Например, о том, как достать пэтов.
Глава 9
Тунда решил дождаться, пока вернется мальчик-эльф с заказом, а там расспросить у него, не продаст ли хозяин пэтов из запасов. Благо, ждать оставалось недолго. Через несколько минут эльф вернулся с огромным подносом, на котором поместился весь заказ гномьего отряда. Поинтересовавшись нужно ли что-то еще и услышав отрицательный ответ, собрался уходить, но его остановил Тунда, схвативший эльфа за запястье.
— Надо кое-что спросить, малец, — гном подтянул к себе эльфа. — Не бесплатно, разумеется
В воздухе блеснула золотая монета, перекочевавшая в эльфийский инвентарь. Эльф вздрогнул, и на его невозмутимом лице пробежала, как показалось Тунде, гримаса отвращения.
— Если вы что-то хотите меня спросить — спрашиваете, вот только деньги заберите и спрячьте подальше!
Вы получили 1 золотой от эльф Родракос, выслужившийся
— И предупреждаю, если вы не отпустите мою руку — это плохо кончится, любезный.
Гномы закатились хохотом, но Тунда остановил их, подняв указательный палец. Медленно разжал руку, отпустил эльфа.
— Извини, если обидел.
Эльф напыщенно вздулся.
— Но спросить мне надо, как ты правильно понял.
— Извинения приняты. На этот раз, — подчеркнул эльф. — Что хотите?
Гном бросил взгляд на хозяина таверны, протирающего одну из пивных кружек.
— Не знаешь, продает ли хозяин пэтов?
Эльф покачал головой.
— У моего отца несколько лошадей, но я не слышал, чтобы он продавал их, или хотел от них как-то избавиться.
— Могу я поговорить с твоим батяней? Представишь?
— Ваше имя?
— Филдором кличут.
Верма, хлебавший суп, чуть не подавился и закашлялся, услышав эти слова.
— Не в то горло пошло, — пояснил мастер артефактов.
Эльф, с долей презрения в глазах, бросил на него взгляд, а потом посмотрел на своего отца. Видимо отправил тому сообщение в чате.
— Отец готов вас выслушать — прошу. А вы, милостивый государь, ешьте не спеша, — эльф развернулся и двинулся к барной стойке.
Тунда встал из-за стола и поспешил за ним. Эльф, будучи пластичным и стройным, легко протискивался между столами, и Тунда, одаренный мощью и в придачу грузностью, с трудом успевал за ним.
Пожилой эльф, увидев Тунду, поприветствовал его едва заметным кивком головы. Он отложил деревянную кружку, предназначенную для пива, и оперся руками о стойку. Вблизи он казался еще старше, чем издалека. Лицо эльфа покрывала сетка морщин.
— Чем могу? — сухо спросил он.
— Здравствуй, почтенный, — Тунда прокашлялся. — Хороший у тебя малый растет.
По губам эльфа скользнула улыбка, которую можно была расценить и как какой-то жест презрения, и как самодовольную ухмылку.
— Когда мы с ребятами шли сюда, то на заднем дворе видели у вас загончик, а там пэты. Сынишка сказал, что ваши?
— Есть и мои, — пожал плечами эльф, явно теряя интерес к гному.
— Продадите пятерых скакунов?
— Сумма, — спокойно сказал эльф.
Тунда чуть не поперхнулся слюной. Он думал, эльф начнет выкручиваться и говорить всякую чушь, сводя все к тому, что пэты не продаются, как обычно делают выслужившиеся торгаши…
— По соточке золотнячков пойдет?
— По соточке, ты только первоуровневых пони сможешь забрать, а за коня гнедого — в пять раз больше, — невозмутимо ответил эльф.
Единственный глаз Тунды чуть не вылез из орбиты. Конечно, понятно, что в такой ситуации не торгуются, но за пять сотен золотых, если постараться, в Огасте можно купить летающего грифона. Старик, похоже, собрался содрать за своих коней по полной программе.
— Не хочешь, не бери, цену не сброшу, я свой товар знаю, — добавил эльф, видя, что Тунда засомневался.
— Забираю! — выпалил Тунда, платить то все равно не ему, а гномьему престолу.
— Выберите любых из тех жеребцов, что покажутся пригодными для ваших дел, — сказал эльф.
— По рукам, — кивнул Тунда. Он тотчас перевел выслужившемуся деньги. — Когда можно забрать товар?
— Когда угодно.
Напоследок гном хлопнул хозяина таверны по плечу и, развернувшись, направился к своему столику.
По пути ему на миг показалось, что на него направлены взгляды из центра зала. Так и есть, на него смотрел главарь той банды с орками и половинчиками. Ничего пусть смотрит, как бы глазки не обломал. Тунда прошел к своему столику и уселся на место.
Гномы успели выпить по кружке пива, заказали еще по одной, а пока выполнялся заказ, принялись за вино. Кружка Тунды оставалась не тронутой, и он пригубил пенного янтарного, приятно растекшегося теплом по телу. Да, давненько не доводилось отведывать янтарного, да еще в рейде! И надо признать варили здесь пиво просто отлично.
К Тунде придвинулся Эгорд и, наклонившись, спросил:
— Ну что, командир?
— Лошади наши.
Эгорд не говоря больше ни слова, вернулся на место, наполнил свой бокал вином. Вино здесь тоже оказалось отличным. Хотя с дороги любое, даже кислое и разбавленное вино покажется отменным усталому путнику. По цепочке о покупке лошадей узнали остальные гномы. Круг замкнулся на Киркве, который схватил бокал с вином, поднял его вверх.
— Выпьем за нашего командира!
— До дна! — выкрикнул Верма.
— До дна! — подхватил Булдук.
Гномы чокнулись и опрокинули бокалы.
Верма поспешил подложить всем мяса и хлеба, а Булдук долил вина. Тунда, чтобы поддержать своих бойцов, сделал несколько больших глотков пива и принялся за аппетитный кусок свинины на своей тарелке. Покончив с ним, он принялся за суп, который также нашел очень даже ничего. Боковым зрением он заметил, как к главарю банды в центре зала наклонился один из наемников, и между ними завязался оживленный диалог. Главарь показывал пальцем на столик гномов и кивал. Тунда продолжал, как ни в чем не бывало, хлебать суп, когда рядом возникла невысокая, даже по меркам гнома, фигура хуманса со шрамом, тянущемся через все лицо.
— Приветствую вас, уважаемые гномы, — начал незнакомец.
— И тебе не болеть, — Тунда окинул его взглядом.
Незнакомец носил кожаный доспех, голову брил наголо. На первый взгляд могло показаться, что он безоружен, но опытный взгляд Тунды заметил два метательных дротика, надежно спрятанных в сапогах, доходивших до колен.
— Чего надо? Заблудился? Может дорогу подсказать? — Верма оценивающе рассматривал незнакомца.
— Вовсе нет. Я пришел к вам вон из-за того стола — быстрым, едва уловимым жестом, говорившем о невероятной ловкости, он указал на компанию в центре зала. — Послал меня Гект Хром, так зовут нашего главаря. Наверное, слышали его имя?
Никто не ответил, поэтому незнакомец продолжил.
— Гект приглашает Вас, — он совершил небольшой поклон в сторону Тунды, — разделить трапезу и считает, что для него это большая честь.
