— На твоём месте я бы не стал сейчас никуда уходить.
— На моём месте? Мальчик, ты и на своём-то ничего поделать не можешь. Столица окружена красными ассасинами. Не сегодня-завтра придут уже за тобой. Ты для них как бельмо на глазу, особенно с этой дурацкой короной, званием и правом сильного. Я не знаю, на что рассчитывал твой тотем, но он явно перегнул палку, не думая о последствиях. Когда прогибаешь весь мир, ты должен быть уверен в своих силах. Одних твоих глайдеров на это не хватит. Моё время пришло, но вскоре придёт и ваше.
— С чего ты взял, что твоё время пришло? — удивился я. Решение о том, как поступить, пришло мгновенно. Красный туман прав — витязей на планете слишком мало, чтобы ими просто так разбрасываться, а то, что наш Медведь слегка перестарался — факт неоспоримый. Одно то, как на меня смотрят другие студенты и преподаватели, тому подтверждение. Убедившись, что мне удалось захватить внимание Ландо, я продолжил:
— Ты мне ещё список точек не выдал, так что поживёшь немного. Стой спокойно и не заставляй меня применять силу.
У меня не было ничего острого, так что пришлось использовать трофейный меч, что только что добыл с ассасина. Сделав глубокий надрез на ладони и не позволив ему зарасти, я подошёл к мужчине.
— Руку.
— Это так не работает, — второй раз за последние несколько минут опешил Ландо. — Если ты не заметил, мне слегка больше шестнадцати. Тотем даже слушать тебя не станет.
— Внутренние дела клана тебя не касаются. Твои слова, кажется. Руку мне дай.
Сделав надрез на ладони Слика и смешав нашу кровь, я твёрдо произнёс:
— Великий тотем! Я, Лег Ондо, твой верный сын, требую принять эту кровь. Ландо станет одним из Бурых Медведей и будет с честью нести имя Ондо. Слово произнесено!
Никаких «прошу», «проверь», «рекомендация» или «наказание». Я не просил. Требовал.
Пространство поплыло, воплотив меня и Ландо на небольшой поляне. После смены вотчины, наш дух-хранитель переехал из гор в шикарный лес. В иной другой ситуации я бы порадовался за тотем, но не сейчас. Потому что на меня смотрело вся верхушка клана во главе с Медведем. Хад, Эльрин, Арин, отец и Баркс. Дух-хранитель собрал нас всех вместе, чтобы вернуть разум зарвавшемуся юнцу.
— Ты что удумал? — холодный голос Ингара припечатал меня к месту.
— Ландо переходит в наш клан. Я здесь для того, чтобы оповестить вас о своём решении.
— То есть нас ты спрашивать не собираешься? — подал голос Эльрин. — Или ты успел стать вождём, пока мы ужинали? Что-то не припомню момента, когда тотем меня уволил.
— Ты меня правильно услышал, брат. Спрашивать я не собираюсь. Витязи нужны этому миру и позволять одному из сильнейших из них погибать я не собираюсь. Он должен войти в наш клан. Таково моё решение.
— Ты забываешься, Лег, — всё также мягко произнёс Эльрин. — Только тотем вправе решать, достоин человек права иметь фамилию Ондо, или нет. Не ты.
— Принятие в клан проходит через инициацию, во время которой тотем выдаёт свое заключение, передавать избраннику способности, или нет. Только это работает с обычными людьми, не витязями. Им не нужна инициация — они уже способны получить всё, чем мы обладаем. Я не требую передавать Ландо все наши тайны. Но хочу предоставить ему защиту от влияния других тотемов. Это будет сделано. С вами, или без вас. Мне без разницы.
— Ты сейчас о чем? — нахмурился Хад. Он, как и всегда, оценивал происходящее с позиции выгоды для себя и своих кланов.
— Я считаю, что после того, что произошло с демонами и драконами, клан мне сильно задолжал. Настолько, что у меня есть полное право требовать, а не просить. Требовать, чтобы Ландо вошёл в состав нашей семьи. Пусть даже как младший родственник, которого никто не допускает до тайн. И у меня созрел ультиматум. Если Медведь откажется выполнять моё требование, то с текущего момента я перестаю носить фамилию Ондо. Я выйду из клана. Создам свой. С нуля. Инициированный чародей клана появится через год. Это Лиара. Ландо станет витязем. Я магом и шаманом. Заодно уйду из-под удара врагов. Вы вообще в курсе, что происходит в мире? Или пребываете в сладостном неведенье и наслаждаетесь результатами жадности нашего духа-хранителя? Да на нас весь мир ополчился! Вместо героев и спасителей мы превратились в тех, кого нужно вернуть на своё место. И не нужно на меня так смотреть! У меня есть полное право говорить об этом! Я не отсиживался за стенами и не убегал на остров, а зубами выгрызал вам право здесь сидеть живыми и здоровыми!
— Ульма Релойт мертва, — подал голос Ландо. — Гадюка заключила союз с красными ассасинами. Все договорённости, что были между нашими кланами, ушли, как только Медведь потребовал от Гадюки карту. Реликвию, что охранялась моей семьёй веками, со времён основания. Не стоило этого делать. Война против Медведей уже началась, хотите вы этого, или нет. Я не просил Лега о том, чтобы он встал на мою защиту, но признаю — со мной, моим опытом, связями и знаниями у Медведей появится шанс пережить надвигающийся катаклизм. И не забывайте о верной лишь мне гвардии. Две тысячи отборных бойцов пойдут за мной куда угодно, даже в другой клан.
— Да не может он его сейчас принять, бестолочи вы этакие! Хочет, но не может! — воскликнул Баркс. — Ресурсов на это нет!
Прежде, чем я успел хоть что-то произнести, мир вокруг меня закружился, чтобы воплотиться в насыщенную красным туманом поляну.
— Лег! — послышался радостный возглас Лиары и две нежные и такие родные руки заключили меня в объятия. Я ответил тем же, но неожиданно девушку оторвало от меня и переместило на другой край поляны. Вместо любимой рядом со мной встал угрюмый косматый полупрозрачный мужик. Медведь в его человеческом воплощении. Но начал говорить не он. Заговорила сущность, что управляет нашим миром.
— Времени мало, поэтому слушай внимательно. Тотемы были созданы не для того, чтобы влиять на реальность. Они нужны для битвы за планету, что ведётся в других измерениях. Тяжёлой битвы, отнимающей все наши силы. Если они проиграют сражение, то планета будет уничтожена. Сильнейшие из тотемов стоят на передовой, закрывая грудью бреши в обороне, а все остальные, такие, как Медведь, Гадюка и прочие, обязаны питать сражающихся специальной сущностью. Энергией мира. После того, как Медведь поглотил Слона, он принял на себя обязательства по выплате долга и за него. В нашем мире всё подчиняется балансу. Чем сильнее дух-хранитель и его люди, чем больше его территория, тем дороже ему обходится существование. Поэтому не существует крупных кланов — они просто не выживают. В какой-то момент люди начали поглощать мифрил — нагрузка ушла не на их тотемы, а на Зверя. Но это нарушало баланс, и в наш мир начали проникать демоны. Поэтому гоблины контролируют портал, и поэтому он не уничтожается — чтобы точно знать место, где появится нечисть Башорга. Витязи — существа нашего мира. Каждый из них значительно усиливает клан, но одновременно с этим и увеличивает плату за величие. У Медведя уже есть четыре витязя. Если он примет ещё и Ландо, то количество добываемой сущности станет меньше, чем плата. Через тридцать два года Медведю придётся отказаться от права владения кланом и уйти в историю. Таковы правила. И менять их нет возможности ни у кого на этой планете.
— Добычу можно повысить?
— Нет. Территория добычи распределена и жестко закреплена за каждым тотемом. Даже теми, что уже ушли в историю. Вариант с поглощением другого духа-хранителя, как это произошло со Слоном, я не рассматриваю. Действующих тотемов слишком мало, чтобы ради одного витязя рисковать благополучием планеты.
— Есть способ повысить добычу даже без поглощения, — вмешался Медведь. — Можно вернуть второй континент. Те земли не принадлежат никому. Отдай их мне.
— Как только Дочь Зверя узнает, что в этом мире есть другая территория и люди на ней, она явится за нами. И тогда эвакуацией не отделаться. Тварь начнёт рыскать по всему миру, выискивая добычу. Не забывай — она голодает больше двух тысяч лет.
