Опасность быть растоптанной становилась все реальнее и реальнее, но тут Сардж все-таки вспомнил о Мозге, который сумел остановить все стадо буквально в двух шагах от замерших "дрессировщиков".
— Уф... — выдохнул Кен, медленно отцепляя пальцы от ложа винчестера, — Кирпичи никому не нужны?
— Могу поделиться своими, — Сардж обвел глазами дружелюбные морды ящериц, шумно дышащих практически ему в лицо, — Кто начал стрелять?
Харли опустила голову и подняла руку.
В качестве наказания, "чтобы сначала думала, а потом стреляла" девушку заставили тащить тележку с Мозгом обратно в Убежище. Правда, надолго этого наказания не хватило: хотя Харли честно упиралась, но двигалась очень медленно, в результате всем надоело ее ждать.
С помощью Мозга были созданы подходящие для ящериц седла и упряжь, а также два фургона, с круглой тканевой крышей. Сначала фургон планировался один, но потом, когда обрадованные возможностью взять с собой все, что до этого со слезами приходилось оставлять, потащили это самое все-все-все — оказалось, что повозка дико перегружена. И пришлось собирать второй фургон. На который ушли остатки всего деревянного, что оставалось в Убежище после первого фургона: кровати, столы, полки... Двери кончились еще на первом.
Зато после этого можно было погрузить все необходимое и не очень. Фляги с водой, мешки с крупами, сушеными овощами, вяленым мясом, яблоками, солью, фасолью, чаем и сахаром, мешки со стальными пулями, лопаты, пилы и топоры, скатки одеял, восемь одинаковых рюкзаков с личными вещами каждого, Док погрузил несколько книг, обернутых непромокаемой тканью, Смит — перегонный куб и коробку, позвякивающую стеклом, Кен — гитару, Харли — огромную сумку с одеждой, Ракша — плотный сверток, не издававший никаких звуков, но, судя по весу, заполненный металлом... Последним внес свою долю в погрузку Сардж, принесший огромный, длинный и даже по виду тяжеленный тюк. На вопрос "Что это?" был дан короткий и емкий ответ "Нужно".
Вот на этом самом "нужно" Мозг и потерял остатки энергии.
* * *
— Что с ним? — Сардж шагал туда-сюда по комнате.
— Кончился заряд, — пожала плечами Банни.
— Какой заряд? Чем его заряжать? — деловито поинтересовался командир.
— Мозг, что тебе нужно для возвращения к полноценной работе?
— Мозг...
— Я знаю, что он — Мозг!
— ...разумного...
— Что?
— ...существа.
— Зашибись. Компьютер-людоед.
— Он не сказал, что ему нужны именно люди, — резонно заметила Банни, по своему обыкновению, спокойная, как будто не видела ничего сложного в добыче требуемых мозгов.
— У нас нет никаких: ни человеческих, ни эльфийских, ни гномских.
— Поблизости отираются орки.
— Уважаемые господа орки, не будете ли вы столь любезны и не поделитесь ли с нами вашими мозгами? Вам они все равно без надобности, а у нас компьютер не работает. Спасибо за понимание. Так?
— Зачем? Пока нам Мозг не нужен, все, что мы хотели — уже получили. А в поездке наверняка нападут орки. Там мозгами и разживемся.
— Банни, ты страшный человек.
— Я — человек практичный.
— Ладно. По обстоятельствам. Сколько ему нужно мозгов?
— Мозг, сколько мозгов тебе необходимо для полноценной работы?
— Три...
— Немного.
— ...тысячи...
Сардж остановился.
— Много.
— ...триста...
— Еще больше.
— ...одиннадцать.
— Уже пофиг. Где мы наберем столько орков?
Банни пожала плечами. Судя по рассеянному выражению лица, она не видела путей решения и поэтому отказывалась переживать по поводу их отсутствия.
Сардж сдвинул широкополую шляпу на лоб, почесал затылок. Вернул шляпу обратно. Шефанго почему-то считали неприличным находиться в шляпах в помещении и снимали их, н ов данном случае командир, метавшийся между загружаемыми фургонами и Убежищем, заскочил посмотреть, готов ли к погрузке Мозг. А тут — проблема посерьезнее.
Архимаг с нескрываемым удовольствием — тем более, скрывать его было не от кого, он находился в своей башне, в кресле, с бокалом отличного вина — наблюдал за размышлениями командира группы. То, что сама идея скормить мозги артефакту не вызвала у него категорического неприятия, Рогиэля радовало. Для его целей излишне брезгливые или слишком... мм... нравственные — не подходили.
Сардж задумчиво посмотрел на Мозг:
— Мозг, сколько ты будешь способен действовать, если мы скормим тебе эти 3311 мозгов?
— В зависимости...
— В таком режиме, как ты действовал последний месяц.
— ...от загруженности...
— Блин.
— ...и сложности...
— Мозг, остановись.
— ...выполняемых за...
Банни и Сардж постояли некоторое время. Мозг молчал.
— Ты сказал ему остановиться. Он остановился, — заметила девушка.
Командир в сердцах плюнул:
— Мозг! Сколько времени ты будешь способен выполнять задачи, если их количество и сложность будет соответствовать средним показателям за последний месяц?
Мозг молчал. Сардж обошел его вокруг. Постучал пальцами по стеклянной полусфере.
— Может, он окончательно издох?
— Три...
— А, нет.
— ...тысячи... двести... пять...
— Лет? — с надеждой уточнил Сардж.
— ...дней, — закончил Мозг.
— Почти девять лет, — подсчитал командир.
— В здешнем году, — меланхолично заметила Банни, — 413 дней. Так что...
— Семь с мелочью, — тут же поправился Сардж, — В среднем по одному мозгу на один день. Мозг, сколько мозгов тебе нужно, чтобы только нормально отвечать на вопросы?
— Семь...
— Отли...
— ...надцать.
— Он издевается, — подытожил Сардж, — Грузите этого сферического тролля. Найдем мы ему мозгов.Объестся.
"Почему тролля?" — лениво подумал архимаг. Наверное, в родном мире шефанго тролли отличаются особо повышенной тупостью...
* * *
Высоко в небе над ползущим по зеленовато-желтой плоскости караваном кружил небольшой черный крестик.
Зоркость орлиных глаз Рогиэль по достоинству оценил еще в далекой молодости. Подобно многим молодым магам, специализировавшихся в магии Жизни, он даже собирался модифицировать свое тело, в том числе — вставив глаза орла. Хорошо еще, что, несмотря на молодость, будущий архимаг не был склонен к поспешным действиям и сначала провел эксперимент. В ходе которого и выяснилось, что орел хорошо видит вдаль. Зато вблизи мелкие детали не различает, да к тому же еще и видит все в черно-белом цвете. Такое зрение магу, который как раз и должен работать с небольшими деталями плетений, совершенно не подходило. Да что там плетения — даже чтение книг становилось проблемой. Так что от идеи модификации тела Рогиэль без особого сожаления отказался. От модификации глаз, имеется в виду. А лабораторный образец, кстати, потом стал знаменитым лучником...
Эльф собрался уже было отпускать разум орла — а то тот начинал медленно удивляться, зачем он кружит над совершенно неинтересными людьми — как орлиное зрение в очередной раз не подвело.
Проехавшие мимо шефанго ничего подозрительного не заметили, и уже тем более не стали оглядываться. Впрочем, даже и оглянись они — тоже ничего не заметили бы. Орки не совершают настолько глупых ошибок.
Шагах в двадцати от того места, по которой проехали запряженные ящерицами повозки, из высокой травы поднялся молодой орк.
Глава 14
Многие считают, что степняки — совершенно свободный народ. Мол, нет над ними никакой власти, потому что появись эта самая власть — и степняк сядет на коня, взмахнет плеткой и откочует на другой конец Великой степи. И ищи его там, с другой стороны горизонта. Степь-то — она огромная, она ого-го какая!
