— Полли!.. — воскликнула Жени с явным облегчением и поспешила ко мне.
— Да в порядке я. Мы пообедали и поговорили, ничего такого ужасного, — улыбнулась я.
— О чем вы говорили? — Она заглянула мне в глаза. — Он… не предлагал тебе снова сыграть?
Я ответила не сразу. Прошла в соседнюю гостиную, присела в кресло, дождалась, пока Жиан устроится напротив.
— Нет, не предлагал, мы действительно просто пообедали. Гастон рассказал мне о предсказании сонхау, — добавила я и посмотрела на мадам. — Анжуйский ищет меня, и, если найдет, будет плохо. Так сказала провидица.
Жени на мгновение прикрыла глаза, прерывисто вздохнула и откинулась на спинку.
— Конечно, ищет, Полин, — тихо отозвалась женщина. — Тот его приход, он, конечно, был случайным, но я тебе не говорила, не став пугать, одной вещи. — Она помолчала, пристально глядя на меня, а я ощутила, как похолодели кончики пальцев на руках. — Некроманты время от времени проверяют бордели. Якобы на наличие нежити или прорывов с той стороны. Осторожно и без шума, но эти проверки есть. И во главе этих проверок всегда стоит герцог.
Я прикусила губу, проглотила горький ком, и снова мелькнула мысль, что шутки закончились и «Золотые колибри» перестали быть такой надежной защитой, как мне казалось раньше.
— Значит, Гастон, — обхватив себя руками, глухо проговорила я. — Даже если пересечемся с Анжуйским, я уже буду связана с другим некромантом.
Еще одну, не особо приятную мысль — что его чертова светлость может решить проблему, устранив моего защитника, — я загнала в самый дальний угол сознания. Или, если я не соглашусь на Нить Жизни с Гастоном, Анжуйский просто изнасилует меня…
— Почему я?! — вырвалось у меня, я не выдержала и вскочила, пройдясь по гостиной. — Жени, у него же за эти пятнадцать лет были другие якоря, почему он все равно вцепился в меня?
— Милая, этого я не знаю. — Мадам с сожалением вздохнула. — Твоя мать попросила присмотреть за тобой, только и всего, а в светлой магии я не разбираюсь вообще, ты же помнишь. У меня за плечами только школа со стандартным обучением по моему дару.
Жиан обладала способностями к Воздуху и чуть-чуть к Земле, для повседневных нужд хватало, но и только. Хмурясь и кусая губы, я ходила по гостиной, не находя ответа на вопрос, зачем же Анжуйский ищет именно меня. В ту первую встречу он сказал, что у меня сильный дар, но что это значит? Мне не хватало знаний, мама не успела рассказать об уровне светлой силы, а может, и не знала тоже. В школе же я получила базовые знания. Как нам сказали, обучением магов Жизни занимаются сами некроманты, когда хранители светлой силы становятся их якорями. Может, в библиотеке что-нибудь найду интересное.
— Полли, а кто твой отец? — вдруг задумчиво спросила Жиан, и я даже вздрогнула от вопроса.
— Н-не знаю, — запнувшись, ответила я и остановилась. — Мама никогда не рассказывала, только один раз, когда я спросила, сказала, что, кто мой отец, не имеет значения, главное, она моя мать и любит меня. И все.
Мадам побарабанила пальцами по столу, помолчала.
— В этом может крыться причина такого пристального интереса Анжуйского к тебе, — обронила женщина. — Ты не думала о том, чтобы попытаться разыскать своего отца?
— Как? — Я криво улыбнулась. — Дом мама давно продала, еще когда отвела меня к тебе, вещей никаких мне не оставила, кроме медальона с ее портретом, ни писем, ни шкатулок с секретом — ничего, Жени. — Я покачала головой и остановилась у окна. — Нет, вряд ли у меня что-то выйдет, я даже не знаю, с чего начинать. О родственниках тоже понятия не имею, мама никогда ни к кому меня не возила, мы все время были вдвоем, сколько себя помню.
— Понятно. — Мадам вздохнула. — И что ты будешь делать дальше?
— Пойду в библиотеку, как и планировала, — невозмутимо ответила я и, повернув голову, полюбовалась на ошарашенное лицо собеседницы. А потом добавила: — Ночью. С некромантом.
Жени ахнула и прижала ладонь ко рту, уставившись на меня округлившимися глазами. Я чуть улыбнулась, ощутив, как быстрее забилось сердце при мысли о ночной прогулке с Гастоном. С одной стороны, ужасно романтично, если не принимать во внимание, что через пару часов после заката на улицах можно наткнуться на опасных тварей, сводивших всю романтику на нет. Да и какая романтика может быть с некромантом, в самом деле. Это я так, отвлеклась.
— Полин!.. — наконец произнесла Жиан и вдруг, прищурившись, смерила меня внимательным взглядом. — Да он тебе нравится, душенька!
Я поперхнулась воздухом, натужно закашлялась, чувствуя, как вдруг вспыхнули щеки от… смущения? Неужели Жени права?!
— Вот уж глупости, с чего ты вообще взяла? — ответила я, когда снова смогла говорить, и выразительно посмотрела на мадам. — Спать с ним точно не собираюсь, никогда не хотела быть привязанной к одному мужчине, невзирая на собственные чувства. — Я снова помолчала. — Жени, мне надо по магазинам пройтись, я возьму Гвидо?
— Конечно, Полли. — Мадам поднялась и кивнула, с ее лица не сходила задумчивая улыбка. — Только давай я тебе иллюзию сделаю на всякий случай.
Отказываться от помощи я не стала, тем более в свете последних событий. Я захватила деньги, и вскоре мы с Гвидо отправились за покупками. Помня наставления Гастона, я нашла нужные мне штаны, рубашку и куртку — все черного цвета и удобное. В обувном приобрела ботинки на шнуровке, и еще зашла в оружейный — купить нормальные ножны для моего кинжала. Без оружия я из борделя не выходила, и не важно, что в сражении с нечистью обычный кинжал вряд ли поможет. Со мной некромант едет, вот он пусть и размахивает посохом и мечом, а с моим кинжалом мне просто спокойнее, даже если я им и не воспользуюсь. В дополнение ко всему решила купить еще пару-тройку платьев, подходящих для выхода в людные места: если уж вскоре мне предстояли серьезные изменения в жизни, пора к ним потихоньку готовиться.
Вернулась в «Золотые колибри» ближе к вечеру, когда солнце уже коснулось краем крыш домов, а девочки начали собираться внизу, отдохнувшие и выспавшиеся. До открытия оставался еще час с небольшим, а до задуманного мной мероприятия — и того больше. Я неторопливо поужинала, поболтала с приятельницами, а когда начали приходить первые клиенты — удалилась к себе. Охватила легкая нервозность, и в кои-то веки не хотелось сегодня обращать на себя внимание клиентов. Чтобы не коситься на часы каждую минуту, я взяла книгу и устроилась на кушетке у окна, решив отвлечься немного от тревожно-сладкого ощущения, то и дело охватывавшего при мысли о предстоящем походе в библиотеку. Ночью. Ох, Полли, не хватает тебе, что ли, острых ощущений в жизни?! Ничего, скоро их будет в избытке, как только якорем станешь. Криво усмехнувшись, я углубилась в переплетение сюжета, твердо наказав себе не думать больше об этом раньше времени.
