Меня чуть не вывернуло наизнанку. Хорошо, что я еще не завтракала. Я быстро огляделась по сторонам, но кандидатов в спасители на улице не наблюдалось. Что ж, придется выкручиваться самой.
Мужики, тем временем, совместными усилиями дотянули меня до противоположной стороны улицы, к какому-то складу. Все. Медлить нельзя. Еще немного, и я окажусь в одном из сараев, откуда будет уже не выбраться!
Собравшись с силами, я резко дернулась и от души пнула мужика с бутылкой. От неожиданности и боли тот выпустил меня и стеклянную тару. Бутылка со звоном ударилась о мостовую и разлетелась на осколки.
— Зараза! — негодующе взревел мужик.
А я, получив небольшую свободу действий, уже с размаху впечатывала локоть в живот его приятелю. Любитель праздного образа жизни захрипел и скрючился. Алкаш чертов!
Еще раз, с силой дернувшись, я, наконец, высвободила вторую руку. Но в следующий миг голова взорвалась от боли. Удар оказался настолько сильным, что в глазах на мгновение потемнело, и брызнули слезы, а я тяжело осела на мостовую.
Несмотря на то, что перед глазами все плыло, я по инерции попыталась отползти, но тело слушалось плохо.
— Куда? — раздался рык, и меня схватили за волосы.
— Тащи ее, Гаш, — прошипел, выпрямляясь, второй мужик.
Меня захлестнула паника. Господи, неужели никто не поможет? Сейчас эти двое затащат меня на склад и…
И тут вокруг нас взвился темный вихрь. Мужиков резко подбросило в воздух и с силой отшвырнуло аж к противоположной стороне улицы, впечатав в стену таверны-отдыхальни. Меня же обдало всколыхнувшейся с мостовой пылью, а по коже пробежала волна странного неприятного зуда.
Магия? За меня вступился какой-то местный маг?
Кашляя, я обернулась, чтобы увидеть спасителя. Наткнулась взглядом на темную мужскую фигуру в проулке между складами, прищурила слезящиеся от пыли глаза и изумленно охнула.
— Дан?!
Я растерянно смотрела, как он подходит ближе. Мрачный, светловолосый, в знакомой порванной черной водолазке… невероятно! Как? Откуда?
— Откуда ты тут взялась, и с какого демона опять успела вляпаться в неприятности? — буркнул он, рывком поднимая меня с мостовой. — Кой варх тебя вообще в эти трущобы завел?
Дан! Вне сомнения Дан! Целый и невредимый! И опять меня спас!
— Данчик! Живой! — счастливо взвизгнула я и от переизбытка чувств порывисто обняла недавнего «классового врага». — А я переживала! В тебе же несколько дырок было! Ты даже не дышал, а я искусственное дыхание делать не умею…
— Так. Давай-ка по порядку, — перебил Дан, отстраняясь. — Объясни, как ты попала в этот мир. Тебя эхом при моем переходе выкинуло? Или… — он вдруг осекся и побледнел.
Пальцы мужчины с силой сжали мои плечи, а карие глаза изумленно расширились. Дан разглядывал меня с такой тщательностью, таким жадным недоверием, что даже страшно стало.
— Дан? Ты чего? — осторожно уточнила я.
— Твою ж мать, ты что, светлая?! — хрипло выдохнул он. — Как?!
Уй, блин! А ведь Дан, кажется, темный маг, да? Один из тех, кто за моей печенкой и прочим ливером охотиться должен?
— Э-э, ну, вроде как, — выдавила я. — Меня Маша в этот мир вчера привела. В Искристую обитель. И в светлый источник запихнула. А потом, представляешь, к каким-то извращенным мужикам-лишенцам пихала…
— Так ты из обители? — пробормотал Дан, мигом теряя интерес и опуская руки. — Надо же. А я все думал, зачем Марьяна с тобой возится. Что ж, расчетливо.
Услышать такое оказалось неприятно, однако я не могла не признать его правоту. Со мной действительно расчетливо возились, не более того.
— Дан, верни меня домой, — тихо попросила я. — Пожалуйста.
Маг скривился и тяжело вздохнул. Потом отрицательно качнул головой и сообщил:
— Не могу. Сил не хватит.
Видно было, что собственные слова вызывают у Дана отвращение. Словно ему претила сама мысль о слабости.
— Но как-то же ты попал в наш мир? — напомнила я, все еще не теряя надежды.
— Попал. Но в тот раз у меня был должник. Сейчас мы в расчете, а просто так помогать этот тип не станет. Тем более тебе.
— Тем более?
— Ты — светлая, — напомнил Дан мрачно. — А светлые и темные маги сильно не ладят. Так что лучше тебе попросить о помощи Марьяну.
— После того, как она пихала меня под незнакомого мужика?! Ни за что! — Вспыхнула я. — Видеть ее не хочу! Никого из них! Да и… не отпустят меня, — добавила я, чуть запнувшись, и призналась: — Уже спрашивала.
— Соболезную. Но помочь действительно ничем не могу. У меня тут, знаешь ли, у самого положение преотвратное.
— И что теперь делать?
Я жалобно посмотрела на Дана. Как ни крути, сейчас этот черствый холодный мужчина был моим единственным шансом выбраться из этого мира. Пусть он не в состоянии открыть портал сам, но хоть что-то мог посоветовать! Ведь в отличие от меня Дан этот мир вдоль и поперек знал!
Маг ответил тяжелым взглядом. Тем чуждым, расчетливым, от которого мне становилось жутко. В те несколько мгновений, что Дан принимал решение, я даже дыхание затаила.
Наконец карие глаза чуть прищурились и соскользнули куда-то за мою спину.
— Ладно, горе, — устало произнес он. — Пошли. Потенциал у тебя, вроде, неплохой. По крайней мере, поможешь с перенастройкой.
Облегченный вздох вырвался из груди помимо воли. Меня не прогнали сразу! Только последние слова немного смутили.
— Перенастройкой? — не поняла я. — Чего?
— Потом объясню, — отмахнулся Дан. — Пока что нам надо переодеться. В таком виде мы даже в самой паршивой отдыхальне будем смотреться по-идиотски. Особенно ты.
— Почему это? — не то чтобы я не понимала, что выгляжу так себе, но все же это была какая-никакая, но местная одежда.
— Потому что в любой отдыхальне стоит магическая система блокировки и безопасности. — Объясняя, Дан развернулся и двинулся вдоль улицы, заставляя следовать за ним. — Для того чтобы излишне эмоциональные посетители не повредили что-нибудь, или кого-нибудь. И заклинания эти темные. А темная и светлая энергетика резонируют. Чтобы избежать этого и остаться незамеченными, светлые маги обычно используют либо специальные отражающие щиты, либо артефакты. Артефакта у тебя нет, щит ты ставить не умеешь. Значит, как только ты войдешь, темная охранка отреагирует на светлую тебя, и хозяева точно будут знать, кто ты.
— И?
— Лара, все абсолютно светлые маги в этом мире приходят из Искристой обители. И они более чем обеспечены. Когда они не скрываются, то выглядят очень достойно. Уверенно. Так, что к ним никто и не приблизится. А ты похожа на оборванку, которая взялась откуда угодно, но явно не из Искристой. Поэтому можешь нарваться на неприятности. Большие неприятности.
