— Спасибо, — я искренне поблагодарила ее. Далеко не все соглашаются приносить такого рода клятвы, потому что за их нарушение наступает смерть. 452 же сама вызвалась и произнесла полную клятву. Мы сели на край кровати, и я начала рассказ.
— Давным-давно, когда на земле еще не было демонов, планетой правили люди. У них не было магии, зато они были очень любознательны и изобретательны и обладали разными технологиями. Они считали себя вершиной творения Великого и, пожалуй, на тот момент истории, таковыми и являлись. У каждого человека было имя, а порой и не одно. Все они были от рождения свободными жить, учиться и делать, что им хочется, любить, создавать семьи, защищать свои идеалы. Поверь, они не были идеальными — в них была и жадность, и тщеславие, и гордыня, и еще много пороков, но при этом, в большинстве своем, они все равно стремились к чему-то хорошему. А потом на земле появились демоны — сильные, обладающие магией, и легко подчинили себе людей. Им не нужны были технологии, и они их уничтожили, заменив все магией. В книгах пишут, что мы словно вернулись на несколько столетий назад, только теперь люди стали рабами, а демоны нашими хозяевами. Чтобы подавить в людях ту жажду знаний и открытий, что всегда в них была, они стерли даже воспоминания о былом величии человека, отняли нашу память и наши имена, дали нам номера и систему, в которой мы живем и которой следуем. С того момента прошло уже много, очень много веков, и только в самых старых и редких изданиях еще можно найти эти сведения. Во всех остальных же история преподносится так, словно существующий ныне порядок вечен. Умрем мы с тобой, и никто не узнает о том, что когда-то было иначе. Не знаю, дар это или проклятье, знать истинную историю, но я хотела, чтобы ты знала. Мы не были созданы рабами. У нас были имена. И была свобода, — по ходу моего рассказа лицо 452 все больше и больше вытягивалось. Когда я закончила, девушка уставилась на свои руки, сцепленные на коленях и продолжала молчать.
— Не знаю, верить этому или нет, — наконец, сказала она. — Наверное, намного проще жить без этого знания.
— Прости, — только и могла сказать я.
— Но, знаете, мана, — она замялась, — я хочу иметь имя. Назовите меня пожалуйста! — и с мольбой посмотрела в глаза.
— Что тебе нравится? — спросила я.
— Не знаю, — пожала она плечами, — я привыкла быть 452.
— 452, - повторила я. — А что если назвать тебя Пятиана? В этом имени можно услышать цифру пять. Как тебе?
— Мне нравится! — просияла девушка и повторила, словно пробуя на вкус — Пятиана. Спасибо, мана! — она прижалась лбом к моей руке. Я растерялась, не зная, как реагировать на такое. Потом просто положила свободную руку ей на голову и стала легонько поглаживать, как это делала моя бабушка, когда я была маленькой.
— А сокращенно можно звать Тина, — я посмотрела на Пятиану. В ответ девушка радостно кивнула, подымаясь с кровати.
— Вы удивительная, мана. Да хранит Вас Великий. Пусть мое имя станет нашим секретом? — попросила она.
— Конечно, Тина, — улыбнулась я, тоже вставая с кровати и поправляя платье. — А сейчас мне пора.
Выйдя в коридор, я решила зайти в малую библиотеку. Мне было интересно, есть ли в их частной коллекции старая история. Помня экскурсию Амарелии, я легко нашла нужную комнату. Внутри оказалось довольно светло — просторное помещение заливал солнечный свет. Вдоль всех стен шли высокие, от пола до потолка, полки, уставленные книгами, возле одного из стеллажей была прислонена лестница на колесиках, которую можно было свободно перемещать по периметру комнаты, и с помощью которой можно доставать книги даже с самых верхних полок. У окна стояла пара кресел с круглым столиком между ними. В центре комнаты, друг на против друга, стояли два удобных дивана, между которых лежал круглый ковер с витиеватым орнаментом. Я пошла вдоль стеллажей, читая названия корешков. В коллекции высших оказалось много редких экземпляров, о которых я слышала только от бабушки. Решив посмотреть, что находится на верхних полках, я подкатила лестницу почти к двери, остановившись неподалеку, и полезла наверх, аккуратно придерживая платье. Под потолком книги были почти не тронуты, покрытые толстым слоем пыли. Я мягко провела пальцем по корешку одного из изданий, стирая пыль и стараясь разобрать выцветшие буквы названия. Когда-то это были позолоченные буквы, выдавленные на мягкой коже обложки, но время не пощадило их, и текст приходилось угадывать по оставшимся небольшим дорожкам. Я так увлеклась этим процессом, что не сразу поняла, что тихий скрип — это звук открывающейся двери. В библиотеку вошли Кеорсен и Амарелия.
— Что ты творишь?! — тихо прошипела высшая. Демон аккуратно прикрыл дверь, развернулся и посмотрел на сестру.
— А что тебе не нравится? — удивленно спросил он.
— Ты издеваешься? — продолжала негодовать демоница. — Мне не нравится твое отношение к смертной! Это уже, знаешь ли, переходит все границы! Ты забываешься, что среди демонов есть те, кто бы с удовольствием сместил тебя, а затем и весь наш род и занял правящее положение. Своим поведением ты ставишь всех нас под удар!
— И что ты предлагаешь мне делать? — все так же расслабленно спросил высший.
— Хватит потакать ей! Если она посмеет еще что-нибудь выкинуть в подобном роде, просто сверни ей шею! — от этих слов я похолодела. — Нельзя допустить, чтобы пошли слухи о том, что тебе смеет перечить простая человечка. Ты же понимаешь?
— Она не совсем обычная, — мягко возразил Кеор.
— К низшим ее невосприимчивость к магии! — отмахнулась демоница. — В любом случае, я тебя предупредила Кеорсен. Ты несешь ответственность за весь род, это намного важнее, чем потакать своим сиюминутным капризам! Надеюсь, нам не придется возвращаться к этому разговору, — выплюнула последнюю фразу демоница и вышла из библиотеки, закрыв за собой дверь.
Кеор устало вздохнул, подошел к одному из диванов и лег на него, подложив под голову пару подушек. Прикрыв рукой глаза, он полностью расслабился. Против воли я залюбовалась им. Да, он чудовище и убийца, но отрицать, что он невероятно притягателен — глупо. Сейчас на нем были черные штаны, заправленные в высокие сапоги, перехваченные по голеностопу ремнями с латунными застежками, и свободная белая рубашка на небольшой шнуровке на груди. Волосы были собраны в сложную косу, состоящую из маленьких косичек, начинающихся от виска и собирающихся вместе ближе к затылку, а оттуда уже переходящие в одну общую косу, перехваченную несколькими резинками. Я медленно, неторопливо разглядывала его лицо. Раньше у меня никогда не было возможности так свободно его изучить — его прямой нос, волевой подбородок, ровные губы. На секунду мне захотелось увидеть его глаза в обрамлении графитово-серых ресниц. Но уже через мгновение я пожалела о своем желании, потому что, словно услышав мои мысли, демон убрал руку со лба и, скользнув взглядам по полкам, и остановился на мне. Я вцепилась в лестницу с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
