— Не смей тянуться к еде, пока демоны не наполнили свои тарелки, — тут же одернула меня высшая. — В случае, если устраивается какое-нибудь открытое мероприятие, на которое приглашены все представители демонов, существует строгий порядок: сначала к еде приступают высшие, потом обычные, потом низшие, потом ты, — недовольно выдала демоница. — Запомнила?
Я кивнула.
— И когда у тебя спрашивают, ты должна отвечать. Тебе это ясно, Сатрея? — строго спросила высшая.
— Да, — тихо ответила я.
— Я не слышу! — демоница хлопнула ладонью по столу. — Не смей мямлить!
— Да, — громко повторила я, смотря ей в глаза. Глядя на разозленную высшую, я чувствовала страх, и одновременно, меня захлестывали волны негодования.
— Никогда не смотри высшим в глаза, особенно так вызывающе! — умом я понимала, что надо отвести взгляд, но просто не могла себя заставить. Внутри клокотала ярость. — Ты что, оглохла, Сатрея?! — взвилась демоница.
— Довольно, — раздался спокойный властный голос Кеорсена. Я посмотрела на демона, и внутренне сжалась. В его глазах полыхал огонь, кулаки сжаты. Высший сдерживался из последних сил. Не выдержав, я отвернулась, и уставилась в собственную тарелку, спрятав руки под столом. — Я, кажется, просил тебя научить ее манерам высших, а не превратить в рабыню, — решилась взглянуть на демоницу из-под ресниц. Амарелия резко побледнела, глаза расширились, спина натянута как струна. Бешенство брата ее пугало ничуть не меньше меня. — Я жду ответа, — напомнил он.
— Я просто объясняю ей основы этикета, — на удивление, голос ее не дрогнул. Каких усилий это стоило высшей, я даже представить не могу, потому что у меня внутри все мелко потряхивало.
— Тогда будь добра, делай это помягче, — Кеор неотрывно сверлил взглядом сестру. — Или по-твоему, именно так и должны общаться высшие между собой? — прищурившись, спросил он. — Мне ТАК разговаривать с тобой, Амарелия?
— Нет, — выдохнула демоница. — Я все поняла, Кеорсен.
— Вот и хорошо, — он откинулся на спинку стула, взял бокал с вином и осушил его. Тут же подбежала одна из рабынь и наполнила его. Высший повернулся ко мне. — А ты не смей превращаться в раболепную человечку, это ясно? — я поспешно кивнула. Демон продолжал выжидающе смотреть на меня. Да что же он уставился-то? Хочет, чтобы я вела себя как высшая? Я? Он точно не в своем уме. Однако, решительно потянулась и положила на тарелку эти злополучные, фаршированные грибы. Снова подняла взгляд на высшего. Он ухмыльнулся и тоже положил их себе.
— Что ж, Сати, — высшая сумела быстро взять себя в руки, — сейчас я буду есть тоже, что и ты, а ты, в свою очередь, внимательно следи за тем, какие приборы я буду использовать, и старайся запоминать. Хорошо?
— Договорились, — кивнула я. Повернула голову и посмотрела на Лунару, севшую рядом со мной. Малышка удрученно молчала, боясь посмотреть на высших. Поймав ее взгляд, я ей заговорщицки подмигнула. Демоница тут же улыбнулась в ответ. Неужели Кеорсен настолько ужасен в гневе, что окружающие пугаются до такой степени?
И хотя инцидент исчерпал себя, до самого окончания ужина сохранилась натянутая атмосфера. Амарелия объясняла мне что за чем подается и какими приборами пользоваться, из каких бокалов что пить. Под конец, мне казалось, что голова взорвется. И это не смотря на то, что частично информация была мне знакома! Я возблагодарила Великого за то, что в свое время хоть и бегло, но все же удосужилась прочитать книги по этикету. Когда мы уже заканчивали с десертами, Кеор снова взял слово.
— Сегодня пришло письмо от Рейшара. Через неделю Морграны устраивают прием высших, и мы, разумеется, приглашены, — сказал он, складывая салфетку на стол, и мягко вставая из-за стола. — Сатрея тоже пойдет, как твоя воспитанница, — он посмотрел на сестру. Амарелия кивнула. — Подготовь ее, — и покинул столовую.
— Да за что же мне все это, Великий? — простонала демоница, потом зло посмотрела на меня, словно я специально свалилась ей на голову, встала и покинула столовую.
— Знаешь, Сати, — протянула Лунара, — до твоего появления, оказывается, жизнь была очень даже проста. По крайней мере, для Ли.
— Я не хотела ничего этого, — выдохнула я. — И с радостью бы от всего отказалась, если бы могла.
— Кеору никто не смеет перечить, если не желает тут же отправиться на аудиенцию к Великому, — пожала плечами демоница. — Знаешь, мне тебя, пожалуй, даже немного жаль. Не знаю, что задумал Кеор, но прием у Моргранов — последнее место, где тебе стоит появляться.
— Все настолько плохо? — удрученно спросила я.
— Нет, по факту, гораздо хуже. Я бы даже сказала, фатально. Но с другой стороны у тебя есть неделя — времени мало, но оно есть. Ты должна выучить так много, как только способна. Ох, — она уронила голову на сложенные на столе руки, — я понятия не имею, чем этот вечер закончится для тебя. Вполне может оказаться так, что это твоя последняя неделя, — повернув голову, малышка посмотрела на меня. — Может, Кеор решил вынести тебе очень специфический приговор?
— В таком случае, мне совсем не хочется провести последнюю неделю моего жизненного цикла за разучиванием дурацких правил и танцев, — сказала я чуть раздраженно.
— Сати, ты правда не понимаешь? — оторвала голову от стола крошка. — Возможно от твоего усердия зависит твоя жизнь! Ты должна поразить их!
Я отрицательно покачала головой.
— Скорее я должна не выделяться.
— Не получится, — хмыкнула она, — человек на приеме высших… Я не могу придумать что-то БОЛЕЕ бросающееся в глаза. Так что забудь все глупости, и учись, Сати. Хотя, нет гарантии, что кто-то просто ради веселья не пустит в тебя каким-нибудь заклинанием.
— У демонов явно специфические представления о веселье, — хмыкнула я. Брови маленькой высшей сошлись на переносице.
— Ты вообще можешь быть серьезной? И о ком я думаю? Тебе же все равно! Совсем жить надоело?
— Тише, тише, — попыталась успокоить разошедшуюся демоницу, — просто ты не все знаешь, — Лунара тут же выжидательно уставилась на меня. — На меня не действует магия, — выдала я на одном дыхании.
На секунду лицо демоницы вытянулось. А потом она скривилась, словно ей под нос подсунули жуткую гадость.
— Ха-ха-ха, — мрачно сказала она. — Глупая шутка, Сатрея.
— Я серьезно, — я пристально смотрела на высшую, — меня уже столько раз пытались убить с помощью магии, но, как видишь, я все еще здесь. Не веришь мне, спроси у Кеора — рекорд по попыткам прервать мой жизненный цикл принадлежит именно ему.
Если еще в начале моей речи лицо малышки выражало крайнее недоверие, то под конец, глаза округлись, она быстро спрыгнула со стула и подлетев ко мне, схватила за руку, заглядывая в глаза.
