— Что ж, в таком случае я могу отвезти тебя, мне, в принципе, по пути. Согласна?
Я с видимой неохотой кивнула. Хых.
— Ладно, уговорил. А на чем повезешь?
Эльф негромко свистнул и из-за широкого ствола вышел черный конь. Ха, под стать хозяину.
— А вот на нём.
Я подошла к животине, дала обнюхать себя и погладила.
— Какой ты красивый, какой ты сильный коник, и почему всяким эльфам позволяешь на себе ездить? Беспредел! — конь согласно фыркнул.
— Но-но, распустишь мне коня!
Эльф очень аккуратно, слегка касаясь, взял меня за талию и осторожно отодвинул от коня. Гррр, а словами сказать нельзя было? Обязательно прикасаться? После чего запрыгнул на его спину и протянул мне руку. Блин. Когда я протянула ему свою, он крепко сжал ее и притянул меня к себе, посадив впереди себя.
— Эй! Я сзади! — я взбрыкнула и хотела слезть.
Но эльф крепко удержал меня одной рукой.
— Да сиди ты, сзади неудобно.
Знаю что неудобно! Ездила уже!
— Ладно, но еще раз тронешь меня — пожалеешь.
Эльф демонстративно убрал руки. Взял поводья, тюкнул каблуками бедное животное, и мы поехали (ну или как это называется?).
Сначала мы ехали достаточно тихо, животное просто шло, но как только мы вышли на дорогу, эльф с недовольством сказал, что таким темпом мы и до вечера до места не доберемся, и пустил конягу вскачь. Кошмар, меня так трясло! Я попискивала и чуть ли не сваливалась с коня. Тогда эльф свободной от поводьев рукой стал меня придерживать, я мужественно терпела и молчала, так как падать я тут же прекратила. Но эльфу этого показалось мало, и вскоре он подхлестнул коня и мы понеслись еще быстрее, и чтобы я не свалилась, эльф прижал меня к себе вообще по наглому крепко. Но на такой скорости я просто боялась что-то сделать. Оставалось тупо шипеть и материться сквозь зубы. Гад, он же специально! Я точно знаю!
К концу поездки я уже строила коварные планы по убиению этого эльфа. Ненавижу, когда меня вот так нагло тискают, да еще под благородным предлогом «помощи». Эльф что-то довольно мурчал себе под нос, а я становилась всё злее и злее. Но, слава Духам, наконец я увидела приближающийся дом Стана, эльф притормозил, но меня так и не отпустил. А через пять минут мы уже въезжали в уютный двор.
Первое что я увидела — это наливающееся злобой, при виде скуксившейся и недовольной меня, красивое лицо Стана. Хы, ну сейчас этому гаду влетит! Как только эльф остановился, Стан подлетел к коню.
— А ну убери от нее руки! — прорычал мой защитник.
Эльф с демонстративной неохотой перестал меня обнимать. Стан тут же помог мне слезть с коня. Справедливости ради я решила заступиться.
— Стан, я заблудилась, а он мне помог.
— Знаю я, как он любит помогать! — ехидно ответил мне полуэльф.
Но тут решил подать голос незнакомец.
— И я тоже рад тебя видеть, братец! — сказал он широко улыбаясь.
Братец!?
— Братец?! — я в шоке уставилась на мужчин.
Стан недовольно скривился.
— Лиарель, мой брат. — Представил он мне моего спасителя.
Лиарель вежливо мне кивнул, потом слез с коня.
— А матушка где? — спросил он у брата.
Кажется, Стан уже успокоился.
— В храме, где же ещё. Ну, чего встал, иди давай, устал же наверняка! — проворчал он.
Обалдеть. Только что чуть драться не лез, а уже заботу проявляет!
— Ты прав, братишка… Прошу меня извинить Светлейшая.
Эльф слегка поклонился мне, потрепал брата по плечу и ушел в дом. А я выжидательно уставилась на оставшегося эльфа. Да, они были очень похожи, и почему я сразу этого не заметила? Только стан был светлым полуэльфом с серебряными глазами и золотом волос, а Лиарель — темным эльфом с черными глазами и черной, отливающей синевой, гривой. Но у обоих одинаковые правильные и тонкие черты лица, один разрез глаз, одинаковые саркастические улыбки. Да, в том, что эти двое братья сомневаться не приходится.
Мда…
— Пойдем, посидим? — спросила я его.
Он молча пошел в беседку. Я села напротив него и эльф стал нагло меня рассматривать, и пока слуги ставили перед нами чашечки с ароматным чаем, он молчал.
— Так ты и вправду заблудилась?
— Ну да, я же уже говорила.
Эльф еще немного помолчал.
— Как провела ночь Жизни? — странным ломаным голосом поинтересовался эльф.
Я удивленно вскинула голову. Ну ничего себе. Сначала брат, теперь он. Начинаю злиться.
— С чего ты взял? — довольно резко спросила в ответ.
— А я шел за вами, издалека наблюдал за тобой.
— И что? — зашипела я.
— Видел, как вокруг тебя вьются всякие колдунишки.
Так, Злата, спокойно… Мальчишка ревнует (ха, мальчик, восемьдесят два года!). Глупый. Так что надо держать себя в руках.
— Стан, а почему ты мне сразу не сказал о ночи Жизни? — Теперь он молчал. — Так ты знал о ней?
В груди клокотала ярость.
— Не знал. Узнал только этой ночью, залез в голову маленькой ведьмы.
Ярость почти ушла.
— И как долго ты наблюдал за мной?
— Достаточно, чтобы видеть, как тебе весело и как ты развлекаешься вместе со всеми.
— То есть ты там был не до конца? — почти ласково спросила его.
— Нет…
Резко подаюсь вперед, опираясь руками о стол, смотрю в глаза эльфу.
— Тогда, не зная ничего, как ты смеешь задавать мне такой вопрос?! — из груди вырывается ядовитое шипение.
Как же он меня разозлил!? Даже если бы я отдалась кому-то из колдунов, он не имеет никакого права спрашивать меня об этом! Это моя жизнь! Что этот эльф о себе возомнил?!
— То есть я не имею на это право? — по-настоящему удивился эльф.
Надо же! Я ничего не понимаю!
— НЕТ! — рыкнула ему в лицо, развернулась и ушла.
Духи! Это сумасшедший мир! Всякий встречный считает возможным интересоваться моей личной жизнью! Ну ладно, допустим, Стан не первый встречный, но он ведь действительно возомнил, что я должна перед ним отчитываться. И, честно, меня это пугает.
Придя в свою комнату, я приняла душ и легла спать. Только уснуть мне так и не удалось. Во мне все еще бурлило негодование. Нет, ну надо же, а! Меня это зацепило, оказывается. Эльф ведь переживает. Наверняка сидел бы до конца, сам бы ни за что не ушел, видимо торчал там до того момента, как мы стали выпускать силу. Тогда да, он бы очень мешал. И он ушел, уверенный, что я соглашусь с кем-то разделить эту ночь. И столько времени ждал, что бы узнать это. Вот думаю, мне обидеться? Он что, считает меня такой доступной? Хотя с другой стороны, я видела, с какой легкостью соглашались другие ведьмы, для них разделить ночь Жизни вполне приемлемо, и они это даже изменой не считают, я узнавала. А Стан же не знает, что я из другого мира, он вполне может полагать, что мои представления и нравы соответствуют нравам местных ведьм. Тогда его можно простить. Только пусть и не надеется, что я прям сейчас же перестану на него дуться. Он слишком много себе позволяет…
