Братья держали вдвоем невысокого симпатичного юношу. Мальчишка?
Да уж лет пятнадцать — семнадцать ему есть. Таши пригляделся к ауре. О! Вот тут было самое оно. Серое, черное, бурое… великолепный набор! И воровство, и ложь и даже убийство. Два, судя по язвам.
— раньше времени не удавите, — посоветовал некромант.
Парень сверкнул на него глазами — и тут же сник. Таши мог напугать кого угодно.
— Фирт, — тихонько позвал некромант.
Верный призрак понял верно. Скользнул, слился… и буквально через пять минут мальчишка был приведен в годное для допроса состояние.
Все беды от денег. Либо от их присутствия, либо от отсутствия. Говорят еще, что от женщин, но это дилетантская точка зрения. Ибо деньги — отличный афродизиак.
У юного Майло денег не было. И совести тоже. Зато были амбиции, желания и возможности. Убийственное (в прямом смысле слова) сочетание.
Желания были просты и понятны. Лучшие девки, лучшие кабаки, лучшие лошади (не разводить, а для скачек и для выездов) Но как их осуществить?
Кайно держал домашних в железном кулаке. Работа, работа, еще раз работа…
А потом Майло залез в кабинет отца. И прочитал завещание.
Оказалось, что и работает он не на себя, а на младшего брата. И вот этого душа мальчишки не вынесла. Оставался один вариант. Убить всех.
Отца, мать, бабку с дедом, дядюшек с тетушками и всех братьев. А чего мелочиться? Останавливало другое.
Ладораты — знать. То есть просто убить не получится. Обязательно будут искать. А когда найдут — повесят. Да и как убить?
Отравить?
Яд достать нужно. И как его всем давать? Общих трапез Кайно не проводил. Дети отдельно, взрослые отдельно…
Зарезать?
Ну–ну…. тут такие навыки нужны… не сопливому мальчишке чета.
Нанять кого‑то?
Кого и на какие деньги?
Одним словом — паренек оказался в тупике. Но ищущий да обрящет. И Майло поделился своей проблемой с приятелем, которому недавно повезло. У того умер богатый дядюшка, оставив им все свое состояние. Хотя был крепок и мог проскрипеть еще лет двадцать.
Ну так вот.
Слово за слово, тебе, вот повезло, мне бы так повезло…
Пить щенки не умели. И парень протрепался другу. Мол, купил. Дал дорого. А дал бы еще дороже. Такая вот чудо–кисточка. Кого ей нарисуешь, тот в скором времени и концы отдаст. И Майло вцепился. Ему даже ничего не надо было делать самому. А что? Рисует дядюшка, с него и спрос. А учитывая, сколько он рисует — рано или поздно все домашние окажутся под его кистью.
И умрут.
Откуда друг это знал?
Так тоже мазней баловался. Купил кисть, начал птицу в клетке рисовать, а та возьми да умри. Проверил еще на паре птиц — тот же результат. Ну и решил… на дядюшке.
Выглядел Кайно так… Таши заподозрил, что сыночка он сам утопит. И не стал протестовать. Его семя — его проблемы. А на королевский суд идти — оно надо?
Лучше по–простому. Упал с лошади, головой на камень или там белены наелся в салатике…
— Кисть я заберу, — решил некромант. — друга как зовут?
— Колон Рашлен.
Кайно выругался трехэтажным.
— а старшие Рашлены знали? Говори…
— Кол говорил, что нет.
— Вот и отлично, — усмехнулся Таши, пряча кисть в один из карманов шалотты. — С Колом я разберусь. А этот выродок — ваш, личный. Вам и думать.
Кайно тряхнул головой.
— Некромант, спасибо… с меня причитается.
— оплата по договору, — усмехнулся Таши. — я пошел спать, а вечером поедем мы отсюда. С моими спутниками сами поговорите?
— Поговорю.
Таши развернулся и отправился к себе в комнату. Вечером поговорят. А ему сейчас бы поспать, ночь‑то ехать. Да и кисточку посмотреть бы…
Хотя что ее смотреть?
Работа листэрр. Вот откуда она у сопляка?
Ничего, узнаем…
* * *
Уезжал некромант после ужина. Кайно настоял, чтобы некромант поел перед дорогой, вручил одному из людей Хоши корзину с провизией и вообще лично заботился о Таши, как о любимом родственнике. Видимо, оценил.
Заплатил вдвое больше, не торгуясь и предложил некроманту на выбор — любого коня. Пришлось отказаться. Мол, так и так, кони нас боятся. Не любят они змей.
Ладорат кивнул. И предложил такой вариант.
Известно, что некромант — профессия опасная. Но этого конкретного некра всегда радостно примут в поместье. Накормят, уложат спать, защитят хоть бы и от королевской гвардии. Пусть считает, что род Ладоратов у него в должниках.
Таши отмахнулся, мол, переживем без долгов, постараюсь справиться. Если уж вовсе туго будет — тогда обращусь.
Мать Кайно на прощание крепко обняла некроманта. И подарила дорогущее кольцо. Женское. А на вопрос Таши — зачем, только усмехнулась. Неужели мужчина не сможет придумать, кому его подарить? Или продать? Мало ли что, мало ли как…
Спрашивать, что они сделали с сыном, Таши не стал. Его ждала обратная дорога.
Только в городе, спустя пару месяцев Таши услышал, что Майло Ладорат утонул. Купался в озере, свело ногу, видимо… родные плачут.
Таши смерть маленького подонка почему‑то не расстроила.
Поднявший руку на родную кровь — пусть сдохнет как можно скорее. Туда и дорога!
Глава 2
Любовь, любовь — наш господин
В городе дорожки некроманта и Хоши разошлись. Таши отправился к себе домой, Хоши к себе. Его ждала Льяра.
А Таши…
Некромант тоже отправился домой.
Да–да, флигель при леанти вдруг показался ему уютным и родным домом. Он осторожно прокрался огородами, в темном, давно присмотренном месте, вывернул наизнанку шалотту и отодрал приклеенную бороду. И отправился в дом.
В этот раз дежурил Динар. Некроманта он встретил радостно, проводил чуть ли не с поклонами и пообещал, что сейчас принесет ланти и что‑нибудь перекусить.
Таши радостно согласился и принялся счищать остатки грима. Как оказалось — не зря. Поднос с разными вкусностями принесла Каирис.
— Таши! Вернулся!
— Вернулся, — согласился некромант. — Как вы тут без меня?
— я скучала, — призналась Каирис, глядя сияющими глазами.
Таши закусил губу, стараясь не растрогаться. Нельзя тебе, ты понимаешь, нельзя! Каирис замечательная, добрая, умная, но ты‑то темный! Ты дааже не человек! Если она узнает, кто ты — отвернется с воплем ужаса. А ты добавишь себе еще шшрамов на сердце… не надо, некромант. Не надо…
Я тоже скучал…
— Как тут Лейри? Как жизнь?
Каирис поставила поднос, уселась напротив Таши, который начал активно жевать — и загрустила.
Лейри была… неадекватна. И другого слова тут не подберешь. Опасная стадия влюбленности. Когда гормоны играют, мозги отдыхают, а предмет влюбленности маячит на горизонте непрерывно. И даже вроде как подначивает — возьми меня, тут я…
