Да, учитель, я усвоил и этот твой урок. Ты бы похвалил меня за то, как я дрался с Шутом. Я не показал и половины того, на что способен. При этом у Шута не возникло чувства, что я поддаюсь. Как ты учил…
Мы сидели с ним на каких-то руинах, он смотрел на закат, я играл кинжалом. Мне было скучно.
— Да-а-а… Здесь неправильные закаты, — тихо сказал Шут.
— Почему? — равнодушно спросил я. На самом деле мне это было неинтересно, но надо же поддержать беседу. Как-никак этот человек будет обучать меня, и, пока я не стану сильнее него, он мне нужен. Нужно его желание научить меня не потому, что так договорились, а потому, что он сам хочет. Я знал: только тогда я смогу его превзойти. Это мне тоже когда-то объяснил Гаэлтан.
Вот странно как: был Ансельм, и был Гаэлтан. Оба учили меня, оба преподавали мне не что-то отдельное, а можно сказать, целый мир: мир Меркурия и мир Земли. Но Ансельма и его науку я вспоминаю только в Тенях, и то изредка. Я взял от него гораздо больше, чем он хотел дать, взял сам, против его воли. А Гаэлтана, сами видите, я вспоминаю постоянно и понимаю: от него я взял гораздо меньше, чем он мне хотел дать. Не потому что был плохим учеником — друид сам говорил, что я впитываю любую науку с небывалой скоростью. Я рано его убил, убил на пороге чего-то очень важного, чего-то, после чего… Осознание ужалило раскаленной иглой… после чего мне наука Шута не понадобилась бы.
Грешник!!! Я стал бы таким же, как Грешник. Еще одно откровение! Ой, спасибо, Шут, что вытащил меня сюда. Остановить бег жизни и подумать, как учил Гаэлтан. В последнее время я не слишком часто вспоминал об этой части его науки.
— Просто не такой, как должен быть.
Голос Шута вывел меня из задумчивости. Проклятье, а я и забыл, о чем мы говорили, — так ушел в свои мысли. Вот же оно, вертелось что-то в голове, только за хвост ухвати, — но сокрушающий врагов отпугнул робкую мысль.
— А по мне — нормальный, — буркнул я.
— Конечно, — хмыкнул он, — ты же не видел других закатов. А я видел и на Марсе, и на Луне, и на Земле.
— И ты хочешь их увидеть вновь. — Я не спрашивал — я утверждал.
— Хочу, — не стал он спорить. — Мне надоел ваш Плутон. Сначала здесь было весело, а потом… — Он махнул рукой.
— На Луне веселее? — спросил я.
— Не особо, в том-то и проблема. Я думал, демоны всколыхнут это болото, а оно для большинства осталось все таким же. Да и друиды отхватили один город и сидят в нем, иногда огрызаются, когда доменовцы или Воинство щупают их оборону, но это — скучно, по сути — еще один домен, не более.
Понимание! Да, сегодня вечер понимания, по-другому не скажешь. Слова вырвались у меня прежде, чем я все до конца осознал:
— Так ты сам захотел на Плутон! Тебя не силой сюда загнали!
— Сам, — не стал он спорить.
— А теперь ты хочешь вернуться, — закончил я с победным видом. Он ничего не сказал, все и так ясно.
— Так вот, именно это я и хотел предложить тебе в уплату за науку, — спокойно и даже чуть-чуть небрежно сказал я.
— По методу Гюрзы? — Он усмехнулся. Я кивнул. И следующие его слова меня поразили: — Мне это не подходит.
— То есть как? — не понял я. — Это — лучший вариант: я протаскиваю тебя через замок Конклава, выпускаю, ты делаешь заказ на меня — и мы оба свободны.
— А твоя мать, к примеру? — лукаво прищурился он. — Думаешь, она растила тебя, чтобы ты рано или поздно ушел на Луну, как обычный бьющий один раз? Брось, это глупо. Она хочет, чтобы ты и ее отсюда вытащил.
— Двоих не получится, — возразил я. — Или… Стой, неужели ты думаешь, что это реально?
— Вот теперь ты понял. — Он засмеялся своим заразительным смехом. — Понял, Миракл ибн Хансер! Понял!!!
Эхо его крика заметалось по руинам.
— Нет, это невозможно, — покачал я головой. — Для этого надо…
У меня язык не поворачивался закончить фразу, и Шут сделал это за меня:
— Уничтожить Конклав.
— Это невозможно, — повторил я. — Ты что, не понял, что это за существа? Перечитай маркизову книжонку. В эту ее часть даже я верю.
— Я тоже. — Теперь он смотрел мне в глаза. — Но твой отец убил такого. А ты… — Он прищелкнул языком. — Ты ведь хочешь его превзойти во всем? Или я ошибаюсь?
— Не ошибаешься. — Я просто не смог солгать под его взглядом.
— Да-а-а… Все плутонцы вылезают со своей планеты в форточку. Чтобы прославиться среди них, надо прорубить ворота — это задача, достойная того, кто хочет превзойти Хансера.
— Он убил одного. — Я уже чуть ли не кричал. — Одного! На пределе своих сил!!!
— Тоже мне силы. — Шут фыркнул, отводя взгляд туда, где уже село солнце. — Что знал и умел он, чего нет у тебя? Вернее, не будет после того, как ты закончишь обучение у меня?
— С ним была Тайви!
И тут Шут расхохотался. Хохотал он долго и громко, а мне вот как раз было не смешно. Я понимал: он заразил меня этой идеей. Поймал на желании превзойти отца. Право слово, как можно стать выше того, кто принудил к миру банды Плутона? Один. Только победив Конклав. Трижды проклятый марсианин!
— Тайви! Ой, насмешил! Тайви! Кто такая Тайви?! Целительница! Це-ли-тель-ни-ца, понимаешь? Куда ей в бою до твоей матери? Бой — не стихия лекаришек!
— Херувим был один, а Конклав — их не меньше пяти!
— Да-а-а… А ты собрался прийти и бросить им вызов в открытую? Большую глупость трудно и придумать! И распоследнему идиоту ясно, что валить их надо по одному, вне замка, и так, чтобы они не успели подготовиться!
— И как я их выманю?
— Ты у меня спрашиваешь? Кто из нас бьющий один раз? Как вы убиваете сокрушающих врагов? Как вы заводите их в такие ловушки, где их скорость и чутье оказываются бесполезными? Я не знаю, это ты должен знать. Вот помочь в стычке — помогу.
— Об этом рано говорить, — прервал я разговор.
— Конечно, рано. Над тобой еще работать и работать.
Он вновь уставился на запад, словно мог разглядеть ушедшее за горизонт солнце. А я отвернулся. Меня буквально лихорадило. Бросить вызов Конклаву! Невероятная идея! Но ведь отец смог победить охотников именно потому, что они не ожидали встретить в нем столь сильного противника. Шут словно прочел мои мысли.
— Да-а-а… Тысячи лет никто на Плутоне не мог даже приблизиться по силам к Конклаву, — тихо сказал он. — Миракл, это же кучка старых маразматиков, которые давно не воспринимают никаких перемен, которые отвыкли от опасности!.. Да что там — от самой мысли, что в их вотчине им может угрожать опасность! Внезапность — полпобеды, а вторую половину мы попробуем создать своими усилиями.
— А тебе это зачем? — вдруг пришла мне в голову самая очевидная мысль. — Что бы ты ни говорил, это — авантюра с очень низким шансом на успех. Зачем ты собрался поменять на нее свою тихую и размеренную жизнь?
