— Слушай, пупырчатый, если я тебя развяжу, ты в меня бросаться склянками не будешь? Кстати, меня зовут Трим.
— Каим. Буду благодарен, если развяжешь и обещаю отблагодарить по мере моих скромных сил и возможностей.
— Ага, отблагодарить говоришь, — пробормотал парень (вблизи стало видно, что он не на много старше самого Каима), рассекая верёвки подобранным кинжалом. — Ну, тогда посмотри готова ли еда в котелке и рассказывай, куда это меня занесло.
— Ладно, лежи, не двигайся, — сказал я своему знакомому, когда он, кряхтя как древний старик, попытался встать.
В котелке оказалась бурлящая масса из круп и кусочков мяча. Со словами «горячее сырым не бывает, а уж для меня тем более», снял ужин с костра. Порывшись в вещах невинно убиенных, нашёл две ложки. Живём, не придётся выстругивать из палок. Только продезинфицировать надо. Я уже стремительно начал по новой обрастать привычками цивилизованного человека, среди которых первой проснулась брезгливость. Нет, я уже привык тащить в рот всякую пакость, но если есть варианты…
За едой мы сосредоточенно молчали, каждый думая о своём и присматриваясь друг к другу. Меня очень беспокоила проблема легализации в обществе, да и с легендой моего появления и абсолютного не знания местных традиций и жизненного уклада тоже надо что-то делать. Иными словами меня занимали извечные вопросы: как быть и что делать. Впрочем, мои мысли периодически прерывались, ведь я впервые за долгое время ел горячую пищу.
Когда моя ложка выскребла последние остатки каши со дна и стенок котелка, я сыто отвалился и наткнулся на внимательный изучающий взгляд Каима.
— Трим, я очень тебе благодарен за спасение, но, во имя богов, кто ты и как оказался тут, да ещё так вовремя? Не говоря уж о твоём внешнем виде?
Мда, надо было первым начать задавать вопросы. Может, проигнорировать и задать вопросы самому? Ага, а какие вопросы задавать? Я же не знаю местных реалий и запросто попаду впросак. Вздохнув, решил перемешать в своих откровениях правду и ложь.
— Тебя я заметил, когда ты ещё на болоте змей ловил и решил сначала понаблюдать за тобой. Потом заметил эту пятёрку. Кто вы такие я не знал, так что решил не светится. Ну а когда понял, что они устроили на тебя засаду, решил дать тебе шанс её избежать и бросил в этого, — я кинул камушком в труп укушенного, — змейку, он и заорал. Послушал ваши разговоры, да и решил помочь тебе. Но, — я поднял вверх указательный палец, — заметь, не бесплатно. Тебе придётся объяснить мне, что это за место такое странное. Потому как сам не знаю, как здесь очутился, просто в один далеко не прекрасный момент оказался на полянке в этих непонятных джунглях. У нас о таком месте даже не слышали. А на счёт внешнего вида — посмотрел бы я на тебя после нескольких месяцев скитаний по этим местам.
Упс, кажется последнюю фразу не стоило говорить. Вон как вылупился и глазами хлопает.
— Ты хочешь сказать, что несколько месяцев бродил по Галантару и выжил? — в голосе Каима было столько изумления, что я окончательно понял, что сморозил что-то не то.
— Если ты называешь Галантаром это место, то да, — не отказываться же от своих слов — поздно.
— То-то я удивлялся, что никто тебя не заметил, — расхохотался Каим, тут же зашипев от боли в простреленном плече, — за такое время ты просто обязан был научиться шкериться. Да и маг ты, видать, не из последних, так замаскировать ауру… — продолжил он, внимательно присмотревшись ко мне. — Такой способ я встречал только у местных змеек. Даже не думал, что это в человеческих силах.
Тьфу, пропасть. Надо же было так попасться. Привык поддерживать маскировку на автомате, теперь проблем не оберёшься. И ведь не прочитать поверхностные мысли Каима. Амулетов на нём нет, ментальной защиты тоже, так что это либо его врождённая иммунность к магии разума, либо результат вмешательства Лики. Хорошо, его эмоции всё-таки читаемы и пока не несут никакой враждебности. Я начал всерьёз задумываться о том, что делать с моим новым знакомым, на данный момент у меня нет никаких особых причин ему доверять, да и не знаю что он за человек. Если в этом мире отношения между магами такие же как в моём, то не стоит светиться. Ладно, об этом потом, не убивать же его в конце то концов. В крайнем случае попытаюсь стереть ему память, может что и получится… Эх, ещё бы подделать ауру обычного человека, и даже Каим не сможет меня узнать, когда я помоюсь и приоденусь.
— Да какой на фиг маг, только начал обучение, даже с энергиями не научился работать, как здесь очутился. — Недовольно пробурчал я. — Как теперь к учителю вернуться, даже не представляю.
— Так ты ещё и приносил клятву личного ученичества? — Каим аж присвистнул от удивления. — Не советую кричать об этом на каждом углу. Маги не любят тех, кто ушёл от учителя не закончив обучения. Не зависимо от причин.
— Сам знаю.
Я со злостью посмотрел на фиолетового гада. Надо было держать язык за зубами.
— Да ладно тебе, — поднял Каим руки в жесте примирения, — я ж не хотел обидеть. У самого аналогичные проблемы. Меня учитель выгнал, а это ещё хуже, — печально закончил он.
— За что это тебя так? И вообще, что мы всё обо мне да, обо мне, это я должен задавать вопросы.
— Я учился у мастера Таррога ад'Беррена на алхимика и артефакторщика, всё ничего да у него дочка захотела за меня замуж. Стерва, каких ещё поискать, а внешность, как у опоросившейся самки тупорыла.
— Ты на себя посмотри. Сам красавец писаный. — Хмыкнул я.
— Не, тогда я был красавчиком и девушки были от меня без ума. Сделал я отворотное зелье, да что-то напутал, вот и стал таким как сейчас. Одно хорошо: Стелла, увидев меня, сразу расхотела видеть меня своим мужем. Мастер же, просто выгнал. Хвала всем богам, он уже уведомил гильдию о том, что скоро назначит мне выпускные экзамены на звание подмастерья — после свадьбы хотел повысить мой статус. Официально направил меня на выпускную практику, но реально у меня сейчас такой же как у тебя статус дикого ученика — никто не будет мстить за мою гибель и на защиту учителя в случае чего рассчитывать не приходится. Каим немного помолчал, заново переживая свои беды, и продолжил:
— В общем, дал он мне в качестве задания сделать два артефакта защитно-атакующего и один чисто атакующего направления, и приготовить основу для эликсира омоложения. Сам знаешь, сколько стоят одни только ингредиенты для эликсира. Не говоря уж об основе для хорошего артефакта. Как ученик, работать по специальности я не могу, так что скопить денег возможности нет. В Карроте, это город, где я жил, оставаться было нельзя — слухи о моём изгнании разлетелись мгновенно и слишком много ревнивых мужей захотели бы невозбранно отомстить.
