Ферзель, наверное, услышал меня и, больше не спрашивая, плавно начал снижаться.
– Лайла, ничего, что я интересуюсь? – Тар все это время, видимо, тоже был погружен в раздумья и сейчас, словно услышав что-то интересное, обернулся. – Извини, если выгляжу профаном, но… что это за обряд такой – развоплощение? Смерть? Но разве можно умереть здесь?
– Нет, Тар. – Я приблизилась к его уху, пытаясь перекричать свист ветра. – Это не смерть. Это – рождение. В Книге мудрости, хранящейся у Высшего архангела, сказано, что помимо наших трех миров есть внешние миры. Их неисчислимое множество. И именно туда уходят убитые в Красном мире или развоплощенные в Лазури. Уходят навсегда. Но оттуда и приходят. Иначе как можно было бы объяснить пусть редкие, но рождения в наших мирах? – Я усмехнулась, взглянув на ловящего каждое слово парня. – Возможно, это истина, но я, как и ты, да чего там говорить – как все, населяющие наши миры, сомневаюсь, что помимо этих трех миров есть что-то еще.
– Тогда зачем люди… тьфу, ангелы добровольно идут на смерть? На… – Он замялся. – На окончательную смерть?
Я вздохнула. Пожала плечами.
– Не знаю. Я еще так мало живу, что многого не знаю.
– Может быть, чтобы сбежать от никчемности существования? Или найти там, за гранью, того, кого ты потерял? – Тар, казалось, меня не слышал.
Зато я прижалась к нему плотнее, боясь пропустить хотя бы слово.
Еще бы! Узнать о нем хоть что-то! Говорят, корни всех бед надо искать в прошлом. А вдруг? А вдруг я узнаю, как его сберечь? Да ладно как, главное – от кого!
Шестикрыл, словно решив не мешать нашему разговору, на удивление плавно спустился прямо во двор монастыря, а в следующее мгновение нас окружили несколько монахов в черных рясах.
– Вы… – начал один, но я его перебила.
Им только дай слово! Не заметишь, как останешься виноватым. Хорошо, если в Чашу не засунут!
– Мы из группы Гаврилия. Отстали. Просьба проводить нас к нему!
Интерес, с каким они почему-то разглядывали Тара, поутих. Братья разбрелись, и лишь один неохотно бросил:
– Спускайтесь. Провожу.
– Лайла? Что-то случилось? – Гаврилий вытаращился на меня так, словно увидел беса с крыльями или отплясывающего чечетку Высшего архангела.
Я улыбнулась.
Хотя с него станется.
– Почему ты – здесь? – Он перевел взгляд на вошедшего следом Тара. – А этот смертный… – Его глаза расширились, наполняясь пониманием. – Это… это твой подопечный? – Гаврилий обернулся к притихшим адептам. – Урок окончен. Можете подождать во дворе. Я приду к началу обряда. Да, кстати! Кто первым даст обреченному право на покаяние, по прибытии домой получит семь выходных дней!
Ученики, обрадованно галдя, сорвались с мест и бросились к двери так резво, словно он пообещал им не неделю отдыха, а как минимум сразу ангельские крылья. Хотя, если вспомнить курс теории у Гаврилия, для меня неделя свободы тоже перевесила бы чашу весов.
Учитель дождался, когда в коридоре смолкли голоса, сам плотно прикрыл дверь и обернулся к нам.
– Итак? Зачем я тебе понадобился, и, во имя Вседержителя, ответь, зачем ты привела сюда смертного? Лайла, о чем ты думала, оставив без защиты его смертное тело? Он сейчас хотя бы в безопасности?
– Да. Он в закрытой комнате, в квартире друга, на пятом этаже. К тому же я поставила охранные заклинания.
– А ты проверила, что приютивший его смертный – друг?
Я замялась. Вопрос не в бровь, а в глаз! Если честно, для страховки рассчитывала вернуться еще до рассвета, а сейчас в мире смертных уже, наверное, утро. Н-да-а, надо бы поторопиться!
– Если вы о Максе, – вдруг раздался уверенный голос Тара, – то да! Он мой друг. А вот насчет Лайлы… сам не могу понять, с чего ей взбрело в голову притащить меня сюда!
Учитель перевел внимательный взгляд на парня.
– Так-так! Любопытно… – Затем вновь уставился на меня. – Что ты хочешь узнать?
– Сегодня на него было совершено два нападения. В первый раз я почувствовала магию Красного мира, во второй раз, кажется, были смертные, но… – Я замолчала. Если я скажу то, что хотела сказать, рискую вызвать гнев смертного, если не скажу, Гаврилий все равно все узнает. – Мне кажется, нападение организовано кем-то из очень близких ему людей.
– Так, стоп! – Тар нахмурился. В голосе прорезалась сталь. – Ты все же думаешь, что нападение подстроил Макс?
Ну вот! Говорила же.
– Я уже сказала! Но это не факт, а предположение. – Пришлось смело встретить его взгляд. Хотя все лучше, чем выворачивающий наизнанку душу взгляд Гаврилия. – А я, как хранитель, должна просчитать все варианты, чтобы спасти твою жизнь!
– Моя жизнь, девочка, на фиг никому не нужна! И я тебе уже об этом говорил!
– Тогда почему тебя хотели убить? – Я тоже повысила голос. Ну уж нет! Не надо на меня рычать, я и сама умею!
– Они хотели забрать кольцо! И только.
– Так-так! – Учитель, все это время вслушивающийся в нашу перебранку, вдруг оказался рядом с Таром. – Что за кольцо?
– Обычная печатка. Сейчас его нет, но я почему-то ощущаю его на пальце.
– Почему в том или ином мире не отображаются некоторые предметы, может быть только одно объяснение. А именно – принадлежность к другому миру. – Учитель вдруг попросил: – Позволь провести небольшой опыт? На каком пальце у тебя надето кольцо?
Парень пожал плечами и недвусмысленно поднял средний палец. Учитель не растерялся и, что-то пробормотав, вдруг дернул за него. Я подошла ближе, во все глаза разглядывая проявляющийся перстень.
Изучив кольцо, Гаврилий поднял на Тара внимательный взгляд.
– Откуда оно у тебя?
Тот озадаченно коснулся украшения и вдруг развернул его так, что нам остался виден только опоясывающий палец серебристый ободок.
– Нашел.
– Э-э-э… – Гаврилий задумчиво подошел к окну. – Тар, иди сюда. Я хочу тебе кое-что показать.
Тар, хмурясь, выполнил его просьбу.
– Видишь вон тех ребят у помоста, рядом с огромной чашей, исходящей огненным маревом?
Тар кивнул.
– Пожалуйста, подожди нас там. Мне нужно дать Лайле кое-какие инструкции, а они не предназначены для твоих ушей.
Сжав зубы, так что заиграли желваки, смертный вышел, громко грохнув дверью.
Я вздохнула. Пока ничего не узнала, но головную боль заработала.
– Что вы можете мне сказать, учитель?
Тот развернулся.
– Любопытный перстенек. Очень похож на какой-нибудь защитный амулет из Красного мира. И явно не ширпотреб. Вопрос только, где он его нашел. Эх! – Гаврилий в волнении прошелся по комнате. – Если бы мы были в Славдале, я бы показал его кому-нибудь из Правления, а сейчас… Могу только сказать, что парень, возможно, прав. Действительно, охотятся не за ним, а за кольцом. А так как амулеты защиты, чтобы не потерять силу, могут быть отданы только добровольно, я склоняюсь к мысли, что перед вами разыграли спектакль о покушении, чтобы смертный испугался и добровольно избавился от украшения.
