Тут я слегка тормознул… Что, спрашивается, надеть, чтобы меня не посчитали трусом или выскочкой? Ведь уже моя непринадлежность к оркам может вызвать проблемы… М-дя…
После некоторого раздумья я надел простые черные кожаные брюки и такую же куртку, любовно пошитые орочками. К ним добавил свои военные ботинки — несмотря на прошедшее время, они почти не пострадали — частично из-за того, что на их язычках я вышил соответствующие руны, а частично из-за бережного ношения. Сверху на это надел наручи и поножи, а также теплый темный плащ. Сзади на пояс повесил десантный нож, на правое бедро — вновь заряженный пистолет, с другой стороны, после раздумий, я прикрепил полутораручник. В довершение своего одеяния повесил плоскую сумку, похожую на ту, в которых на Земле таскают ноутбуки, только меньшего размера, — в ней у меня покоилось около двух десятков пузырьков с разными зельями. В том числе специально изготовленные пять маленьких бутылочек с перегородкой внутри — самодельные гранаты из взрывного зелья и его катализатора.
Решив, что таким образом готов если не победить, то хотя бы отбиться на первых порах, я покинул дом.
На улице меня поджидали Кирн вместе с Рилом. Я удивленно посмотрел на второго: странно, почему это и он не ворвался ко мне в дом? Кажется, этот вопрос я задал вслух.
— А я не дурак ломиться к шаману, если тот спит. Жить охота. Я вообще удивляюсь, почему это Кирн покинул твой дом самостоятельно или хотя бы без рогов на своем не шибко умном лбу…
Указанный покраснел. Хм…
— Ладно, пошли, посмотрим на этот ваш клан Огненной Горы, — оборвал я Рила, тем самым вынуждая прекратить подначивать товарища. Тот благодарно глянул на меня…
Пока мы шли к центральной площади, по дороге никого не встретили. Я начал слегка нервничать.
Наконец добрались до цели. На площади было много наших орков. Прибывший же клан вместе с нашим вождем и его ближайшим окружением находились в пиршественном зале, где женщины сноровисто накрывали на стол.
Когда мы вошли, в зале воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на меня. В первое мгновение я, честно говоря, растерялся. Но потом плюнул и решил: будь что будет — и спокойно прошествовал на свое место рядом с Шашером.
Мои действия, на удивление, всех успокоили, и на меня теперь посматривали лишь с интересом, без какой-либо ненависти…
Наконец внесли последние блюда, и мы начали есть.
Все время я ловил на себе заинтересованные взгляды, как вдруг ощутил более изучающий, что ли, чем до этого. Пошарив вокруг взглядом, нашел и его обладателя. Это, несомненно, был шаман.
Он был довольно стар, а это говорило не только об уме, но и о живучести. А значит, и хитрости. С таким надо держать пистолет снятым с предохранителя. Одет он был в некое подобие балахона ярко-красного цвета, расшитого всякими украшениями, бисером и перьями.
Я приподнял кубок, салютуя и при этом спокойно смотря ему в глаза. Он легонько усмехнулся и вежливо кивнул в ответ, приподнимая и свой бокал.
Что ж, с этой стороны ожидать опасности пока не стоит. Определяющее слово — «пока». И было бы хорошо изменить его на «никогда».
Надо бы разузнать, чего это, собственно, они сюда приплыли. А потому я стал прислушиваться к разговору вождей.
Ага… они узнали, что нас наконец покинул «ледяной демон», и теперь предлагают совместный поход. Чтобы, типа, помочь ослабевшим собратьям накопить жирку…
Значит, они знали, что на самом деле здесь происходит. Значит… Значит, не все так просто. И поход этот обещает быть проблемным… Это плохо…
С другой же стороны — они ничего не знают о наших удачных походах, а в частности о «Веселом Демоне», который надежно спрятан в небольшой затоке в стороне от того места, где чаще всего швартовались орки… А это уже плюс…
Но вопрос в том, что с этим всем делать!
Хм… А как насчет этого?..
— Соглашайся, — шепнул я Шашеру на ухо. — Только с условием, что на наших драккарах поплывут только наши орки.
Вождь удивленно посмотрел на меня, но все же кивнул.
Теперь осталось только отдать несколько распоряжений. Главное из которых — чтобы на наши драккары незаметно перетащили пушки. А также можно еще переговорить с Фаргаком — думаю, вместе со своими учениками сделать за ночь десяток пистолей он сможет. Качество здесь не главное. Главное, чтобы в них можно было зарядить картечь и хоть один раз выстрелить.
А потому я постарался незаметно скрыться с набирающего обороты пира.
К сожалению, мне этого не удалось. У самого выхода меня смог перехватить пришлый шаман.
«Эх… Прибить бы тебя где-нибудь в темном уголочке», — с грустью подумал я. Но внешне этого никак не проявил.
— Мы еще незнакомы, — тем временем начал пожилой орк. — Меня зовут Рунг, и я являюсь шаманом клана Огненной Горы.
— Это большая честь для меня, — вежливо кивнул я. — Друзья зовут меня Валент, и я являюсь шаманом клана Ледяного Пламени.
— Знаешь, друг мой молодой, — заговорил он через минуту, когда я уже собрался было развернуться и двинуться дальше. — Я, признаться, сильно удивился, когда увидел человека на этом острове… И позволь полюбопытствовать: где старый шаман Рольго, что был до тебя?
— Ну, понимаете… — сделал я вид, что смутился. — У нас было одно разногласие, и во время его решения шаман Рольго признал, что ему срочно необходимо отправиться к духам. Он сначала поспешил было отправить туда меня, но все же перестарался в своей настойчивости. И как результат — его фактически разорвало в клочья, когда он занял предложенное мне им же место.
Орк ошарашенно потряс головой, пытаясь переварить, что же я, собственно, ему сейчас наплел. Угу, макраме из макарон…
И пока он еще не пришел в себя, я, извинившись, удрал… Надо срочно отдать необходимые распоряжения.
А на следующий день мы вышли в море.
Пушки, по четыре штуки на драккар, были надежно укрыты под горой амуниции, которую свалили орки в одно место, перед тем как сесть на весла.
За вчерашнюю ночь «Фаргак и компания» умудрился изготовить тринадцать пистолей, после чего они были заряжены и надежно упакованы в продолговатый ящик, который я открыл, уже выйдя в море. После чего раздал их как нашим лучшим канонирам (которые останутся сторожить драккары, а также подготовят пушки), так и тем, кто пойдет в селение. Два пистоля получил Шашер и еще по одному Рил с Кирном, как самые сообразительные. Как ни странно, остальные воины, которым не досталось нового оружия, не обиделись на такое пренебрежение своими персонами. А потому я и себе на всякий случай запихнул за пояс один пистоль в дополнение к пистолету.
