Все было как всегда. Гарри по-прежнему присутствовал на всех выбранных уроках: рунах, нумерологии и прорицаниях, - на которые его запихнул Дамблдор. Еще бы понять, зачем... Планировалось также, что мальчик будет ходить на УЗМС к Хагриду, но занятие было проигнорировано. На прорицания Поттер сходил всего один раз, после чего напрочь забыл о предмете. Снейп лишь усмехнулся. Если раньше он посчитал бы мальчишку высокомерным выскочкой, решившим, что ему все можно, то сейчас зельевар лишь наблюдал, решал загадку, которая никак не хотела поддаваться.
Флитвик все-таки добился, чтобы его студенту откорректировали расписание, убрав из то, что Гарри не хотел посещать. Вечера юный целитель проводил либо в Тайной комнате в компании василиска, либо в больничном крыле. Его своего рода дружба с Луной Лавгуд со стороны смотрелась странно. Они ведь почти не разговаривали, но при этом в свободное время ходили вместе и сидели всегда рядом.
Не изменилось и поведение Драко, который старался побольнее задеть рейвенкловца. Естественно, безрезультатно. Однажды Северус стал свидетелем очередной нападки своего крестника на Поттера. Как только Малфой не изгалялся, но внимания не добился. А потом вдруг получил прямой взгляд в глаза.
- Мне это не интересно! - четко, выделяя каждое слово, произнес Гарри. Затем отвернулся и ушел. Драко то бледнел, то краснел, и, наконец, в полный голос заявил, что отомстит этому выскочке. Пожалуй, Снейп впервые услышал, как Поттер столь явно дает понять, что младший блондин не представляет для него никакого интереса. А еще зельевару стало любопытно, по каким критериям мальчишка выбирает людей, с которыми имеет дело. Ведь что-то заставило его помочь Квиреллу и Волдеморту, снять метку у самого Северуса, да Люциус его явно заинтересовал. Одним словом, странный ребенок.
А потом события понеслись вскачь. Объявился Блек, зачем-то попытавшийся пробраться в гостиную Гриффиндора. Поразмыслив пару вечеров, Снейп пришел к выводу, что все-таки что-то с Сириусом не то. Если бывший заключенный следил за школой, то не мог не знать, что Поттер учится в Рейвенкло. Кстати, Флитвик таки отвоевал право своего студента посещать Хогсмид. Профессор чар все чаще стал перечить директору и говорить такие вещи, которые заставляли задуматься.
Вскоре после «визита» Блека дементоры начали появляться в непосредственной близости от Хогвартса. И тут Драко решил подшутить над Поттером. Он с друзьями напялил на себя балахон и направился пугать рейвенкловца. К сожалению, сие событие произошло на матче по квиддичу Хаффлпафф - Гриффиндор. Гарри вообще впервые присутствовал на трибунах, и когда появился мнимый дементор, то в него полетел мощный Патронус - красивый ветвистый олень. Так выяснилось, что среди обитателей Хогвартса у Поттера имеется еще один опекун - Ремус Люпин, научивший мальчишку вызывать материального защитника. Снейп тогда заметил, как Гарри покрутил у виска пальцем, глядя на барахтающихся на земле Малфоя и его «телохранителей». Откуда-то появилась уверенность, что Поттер шуткой ответил на шутку, пусть и крайне неудачную.
И снова все потянулось в прежнем режиме. Дамблдор пытался достучаться до своего Избранного, тот совершенно искренне не замечал потуг старика и игнорировал его самого. Малфой злился и лез с оскорблениями, ему поддакивали подпевалы. Уизли-шестой все также безрезультатно пытался подружиться, а вот седьмая представительница рыжего семейства ходила и смотрела на мальчишку влюбленным взглядом. Напрасно.
Год по существу был спокойным, и Снейп уже подумал, что ничего особо не случится. Ага, как говорят: «Мечтать не вредно». Почему-то самое интересное всегда происходит либо перед экзаменами, либо сразу после них. Вот и в этот раз получилось так же. Позже, сидя в кресле у камина, Северус пытался понять, каким образом Поттер снова оказался в компании гриффиндорцев, чуть не попался на зуб обернувшемуся Люпину, сбегал в недалекое прошлое на пару с Грейнджер, спас Блека (зачем, интересно) и прогнал сотню дементоров. Не ребенок, а одно сплошное недоразумение, не поддающееся логическому объяснению. Дамблдор в очередной раз поговорил сам с собой и получил вместо ответов:
- Мне это не интересно!
И снова лето. Англия принимала финал чемпионата мира по квиддичу. Как было известно Снейпу, Уизли собирались пригласить Гарри, но сова мальчика не нашла. Кстати, в очередной раз не удалось проследить и за тем, куда же он отправляется на каникулах. Его снова забрали прямо с платформы в Хогсмиде. Была готова команда, которая должна была задержать «похитителя», но никто не думал, что тот появится вплотную к мальчику, схватит его и тут же исчезнет. Попытались проследить. На третьей аппарации запутались. Кто-то очень не хотел, чтобы в магическом мире было известно, где обитает юный целитель.
Финал чемпионата состоялся. Но, как всегда, нашлись придурки, которые решили повыделываться. Пожалуй, лишь Северус Снейп был удостоен чести услышать, как ругается Темный лорд и как именно собирается намылить шеи особо ретивых сторонников, у которых в одном месте ни с того, ни с сего взыграло детство. Ах, да, Квирелл-Волдеморт на все лето переехал в дом зельевара и покидать его не собирался. Самого хозяина такой квартирант вполне устраивал. Они нашли друг в друге очень много полезного для себя, да и общение на равных здорово сближало.
Четвертый год Поттера в школе ознаменовался Турниром Трех Волшебников. Самого рейвенкловца новость никак не задела. Ему было все равно. До поры, до времени. Он по-прежнему оставался лучшим учеником, все получалось у него как-то играючи и небрежно. Все уже понимали, что эта небрежность не следствие ошибки, а самый настоящий посыл: «Хотите? Получите. Но от меня отстаньте». Правда, Снейп заметил, что к моменту появления иностранных гостей, парнишка выглядел не очень здоровым. Да и мадам Помфри ходила какая-то нервная. Гарри становился с каждым днем все рассеянней, взгляд его приобретал все большую отстраненность.
- Поппи, что с Поттером? - зельевар обратился к проверенному источнику информации.
- Сила растет, а выхода для нее нет. Он должен больше лечить, но здесь подходящих пациентов не найти, вот и получаем болезнь носителя дара, - вздохнула медиведьма. - Кажется, придется обращаться к Дамблдору и просить разрешения на прогулки Гарри в Святого Мунго.
Северус нахмурился. Давать такой козырь в руки старика? Это было чревато. Дамблдор мог и не оценить потенциала Истинного Целителя. Ведь если силу запереть, а потом дать ей выход… Взрыв унесет с собой не только Поттера, но и всех, кто окажется поблизости.
- А если у тебя будет разрешение Попечительского совета? - спросил он.
