Месяц Северусу пришлось заниматься проблемами своего бывшего коллеги. Из лаборатории они не вылезали, и из Квиринуса получился очень даже приличный помощник, особенно, если он не был сильно раздражен. А вечерами два профессора мирно сидели в гостиной за стаканом виски и разговаривали.
В конце концов, процесс сдвинулся с мертвой точки. В один из вечеров Квирелл таки сознался Снейпу, кто он такой. Надо сказать, эта новость сильно подпортила настроение зельевару. А уж вопрос о том, не убрал ли случайно некий странный мальчик у Северуса метку, вообще вогнал его в ступор.
Совместные вечера позволили зельевару узнать и Квирелла, и Темного лорда, поскольку разговоры он вел и с тем, и с другим. Это было немного странно, но после событий последних двух лет воспринималось вполне адекватно. И вот тогда-то и пришло озарение, что делать дальше. Естественно, требовалось время, чтобы все подготовить и найти людей, которые проведут нужный обряд. Решено было совместить несколько различных подходов - ритуал, зелья, заклинания и чары. По расчетам выходило, что на изготовление и поиск всех составляющих понадобится примерно полтора года.
В последний день пребывания Квирелла в доме Северус решил рассказать тому о событиях, свидетелем которых он стал в конце учебного года. Его выслушали очень внимательно, дав понять, что сейчас верховодит личность Темного Лорда.
- Теперь понятно. Дневник был моим крестражем, - задумчиво произнес Волдеморт. - А мальчик с каждым разом выдает все новые загадки.
- Крестражем? - нахмурился Снейп.
- Я в свое время искал решение вопроса о бессмертии. Ничего умнее, как расколоть душу, не придумал. Гарри вот попенял мне на это. Несколько частей я уже собрал, но некоторые мне недоступны, - Темный лорд говорил все с той же задумчивостью. - Осталась чаша, она в сейфе Беллы. Туда мне не попасть. Медальона стараниями Регулуса на месте не оказалось. Возможно, появление его братца, которого по непонятным причинам причисляют к моим последователям, прояснит ситуацию. Куда-то же младший Блек дел этот осколок моей души. И есть еще один, но я не могу понять, что это и где.
- Мой лорд, а что вы собираетесь делать дальше? - признание очевидного далось тяжело, но дальше обманывать самого себя было бы труднее.
- Возродиться в собственном теле, - хмыкнул Волдеморт. - В чем Гарри прав, так это в том, что в расколотом состоянии я явно неадекватен. Хотя, сказал он иначе. Кстати, знаешь, он мне подарил «Фауста». Познавательная вещь, как оказалось.
- А что с Поттером? - осторожно поинтересовался Северус.
- С Гарри? - Темный лорд посмотрел на зельевара. - Мальчик - Истинный Ццелитель, и тебе это известно. Такие маги на вес золота. Под дудку директора плясать он не станет, думаю, мальчик недолюбливает Дамблдора.
- Не уверен, - покачал головой Снейп. - У меня сложилось впечатление, что у этого ребенка проблема эмоционального плана. Он существует в некоем своем мире, а все окружение его чаще всего раздражает, как надоедливая муха.
- Ты заметил? - улыбнулся Волдеморт. - У меня появилась одна мысль, но как ее проверить я пока не пойму. Кстати, ты пытался прочитать Гарри? - Северус кивнул. - И как впечатления?
- Пустота, - передернул плечами зельевар.
- Вот именно. «Приходите завтра, дома никого нет». Так и видишь эту табличку. Только вот… Возможно, наша с ним встреча в тот Хэллоуин не прошла для ребенка бесследно.
- А шрам?
- Шрам… Шрам… - задумался его собеседник. - А если? Вполне возможно…
- Мой Господин? - Северус напрягся.
- Мне надо кое-что проверить. Я надеюсь, ты не станешь распространяться о моем появлении. Дамблдор, конечно, подозревает многое, но точно ничего не знает. К старым методам, можешь быть уверен, я возвращаться не собираюсь. И присмотри за Гарри в школе. Старик имеет свойство поворачивать ситуацию в свою сторону. А уж профессора ЗоТИ, которых он приглашает в последние два года, мягко говоря…
- Я присмотрю, мой Лорд, - кивнул Снейп.
- Марволо, Северус, меня зовут Марволо, - Волдеморт слегка улыбнулся. - И ты человек свободный. Я только надеюсь, что мы будем соратниками и друзьями. Этот месяц оказался самым лучшим за всю мою жизнь. Теперь же я прощаюсь. Попробую пока прояснить некоторые вещи. Будем держать связь.
- Да, мой Л… Марволо, - под укоризненным взглядом исправился Снейп.
И Волдеморт-Квирелл покинул дом зельевара. А тот задумался, крепко задумался. Странностей в его жизни прибавилось, и почему-то во всех них был замешан один конкретный ребенок.
* * *
Большой зал снова наполнился гомоном детских голосов. Профессора уже знали, что Хогвартс-экспресс останавливали, и дементоры прошлись по вагонам. Самое интересное, новый профессор ЗоТИ Ремус Люпин с каким-то странным выражением смотрел на Поттера, которому как всегда не было до этого дела. Мальчик улыбался и рассматривал потолок. Рядом с ним устроилась Луна, с мечтательным выражением на лице читающая журнал, который держала вверх ногами. Еще Северус успел заметить младшего ребенка Уизли. И эта девочка явно ревновала.
К концу приветственного пира Снейпу все же удалось выяснить причину взглядов, которые на рейвенкловца бросали многие студенты и кое-кто из преподавателей. Оказалось, что в купе, где сидели Поттер, Грейнджер, Уизли и Люпин, ввалился дементор. Как ввалился, так и вывалился. А мальчишка всего лишь посмотрел на него, глаза в глаза. Ему удалось напугать стража Азкабана…
Никто и не сомневался, что директор вызовет ребенка после пира в свой кабинет. Флитвику это не понравилось, и он сопровождал своего студента, решив защищать его от всех и вся. Добиться ответа от Гарри не получилось. Директора он игнорировал совсем, по МакГонагалл скользнул безразличным взглядом, остальные теплого приветствия тоже не дождались. Полчаса разглагольствований не дали никакого результата. Поттер молчал и улыбался в потолок. В конце концов, его отпустили. Северус тоже поспешил уйти, правда, кое-что привлекло его внимание. Защита на одном из шкафов изменилась. Самопроизвольно. На краю сознания мелькнула какая-то мысль, но удержать ее зельевар не смог.
Все было как всегда. Гарри по-прежнему присутствовал на всех выбранных уроках: рунах, нумерологии и прорицаниях, - на которые его запихнул Дамблдор. Еще бы понять, зачем... Планировалось также, что мальчик будет ходить на УЗМС к Хагриду, но занятие было проигнорировано. На прорицания Поттер сходил всего один раз, после чего напрочь забыл о предмете. Снейп лишь усмехнулся. Если раньше он посчитал бы мальчишку высокомерным выскочкой, решившим, что ему все можно, то сейчас зельевар лишь наблюдал, решал загадку, которая никак не хотела поддаваться.
