- Когда я увидел это, - у принца даже расширились глаза, - я понял, что сейчас тут начнется такое, что даже демоны позавидуют. И решил под шумок бежать.
- Потому что надпись сделал ты? - продолжил Себ.
Я задумалась и потерла виски: что-то не клеилось.
- Да какое там! Она была выжжена на стене, я тер с полчаса, наверное, - возмутился принц. - Мне просто здесь надоело, ну я и...
- Выжжена? - переспросила я. - Мне показалось, это фиолетовая краска.
- Нет, не краска, - покачал головой Желларн.
Я поднялась с кресла с намерением пойти вниз и убедиться самой.
- Лаэн, - позвал маг воздуха, - я убрал несколько слоев стены, теперь там ничего нет.
Я замерла на месте и во все глаза уставилась на Желларна. То же сделали и остальные.
- Зачем? - опять сощурился король, и я поймала себя на том, что такой Белло нравился мне все меньше с каждым мгновением.
- Действительно, зачем? - повторил Желл. - Такую красоту просто преступление на стене не оставить!
Поднялся гомон, и мне пришлось изо всех сил стукнуть кулаком по столу, чтобы утихомирить этих придурков.
- ... ничего это не значит, - договорил какую-то фразу Себ и игриво посмотрел на меня.
- Тот, кто сделал надпись, не стал бы ее уничтожать, - произнесла я, постаравшись звучать как можно более уверенно: я понятия не имела, кто из присутствовавших мог бы решиться на такое, а главное - зачем. Голова работала на полную, но вариантов пока не было никаких.
- Согласен, поэтому из списка подозреваемых исключаем Иелиана и Желла, - поддержал меня Себ, и я почувствовала некоторое облегчение.
- Чудесный образчик логики, мои дорогие, - легко и куртуазно улыбаясь, произнес Эллорн. - Получается, главные подозреваемые - я и король.
Иелиан даже засмеялся. Я кашлянула и выразительно поглядела на Себа. Получился, конечно, полный идиотизм, но если смотреть на пару шагов вперед, и это сделал кто-то из них... Неужели Белло так разочаровался в Раэлане? Да даже если это был Эллорн, в самом деле! Я закусила губу, чтобы не начать улыбаться.
- Теперь мы сделаем по-моему, - жестко проговорил король. - Сейчас каждый в двух словах расскажет, где он был с семи до восьми утра.
В двух словах, конечно, не получилось: поговорить любили все присутствовавшие.
Я опустила голову на руки, потом вскинулась и сделала глоток из кубка, любезного наколдованного Эллорном. Усталости не чувствовалось вообще, но информации в голове был явный избыток - и я пока не знала, как с этим справиться.
Эллорн повернул, кажется, в сто пятнадцатый раз и пошел от одной стены к другой через весь зал, Белло подбросил снятый с пальца перстень, а Иелиан тяжело вздохнул и вдруг, вытянув руку, поймал его - местами мы успели поменяться неоднократно. Тогда Себ, кивнув куда-то в пустоту, заговорил:
- Вы позволите мне подвести итог?
- Валяйте, герцог здравого смысла, - печально ответил Белло и неодобрительно посмотрел на брата, который и не подумал перстень отдавать.
- Тогда я, пожалуй, начну, - Себ задумчиво потер подбородок. - Дополняйте, если что не так.
- Потом, - вклинилась я. - Иначе мы не закончим и до вечера.
- Герцог и герцогиня здравого смысла, - хмыкнул Эллорн и снова пошел по уже привычному для глаза маршруту.
Я хотела было бросить взгляд на Белло, но удержалась; Себ, тем временем, заговорил:
- Дела на данный момент обстоят следующим образом. Желларн после ужина отправился в библиотеку и просидел там до половины пятого утра, после чего ушел к себе и не выходил вплоть до самого рассвета, подтвердить это никто не может. На вопросы о библиотеке пресветлый отмалчивается. Эллорн ездил по каким-то загадочным делам сразу после ужина, вернулся, участвовал в разговоре, состоявшемся около трех часов ночи (равно, как и я, Лаэн и король), после чего обретался в своих покоях. Иелиан проспал до шести утра, собрался, попытался обмануть защитные заклятия, пошел бродить по замку. Затем, около восьми он увидел надпись и попытался ее оттереть. Мы с Лаэн были вместе добрые несколько часов перед тем, как застали принца за его занятием. И наконец, наш король, не сумев заснуть после уезда посла, застал нас троих около надписи. До этого пресветлый поминутно находился с кем-то, - Себ на мгновение замолчал. - Кажется, это все.
Обвинить можно было кого угодно - пожалуй, за исключением Белло - но при этом обвинять было некого. Я на мгновение ушла в воспоминания: а не я ли случайно наколдовала надпись, - потом хмыкнула, отгоняя шальную мысль.
- Не понимаю, кому это могло быть на руку, - произнес Себ. - Разве только послу, - он пожал плечами. - Чтобы внести раздор в наши ряды. Прощальный подарок, так сказать. Сидим же и выясняем уже полдня, вместо того, чтобы готовиться к приезду следующего. Проблема в том, что о помолвке короля и пресветлой никто из них не знает.
Меня внезапно осенило:
- Принц, а в ваших скитаниях по замку, которые заняли чуть ли не полночи, вы никого не заметили?
Иело поднял на меня свои огромные печальные глаза, и я инстинктивно вздрогнула, вдруг поняв, что по внешности он ни капли не уступает брату, обладая, в сущности, иной природой красоты. Он хотел что-то сказать, потом покачал головой, и тут в разговор вклинился Эллорн, наконец замерший на месте прямо перед окном:
- Я так подумал, Лаэн, ведь виновата ты. Посуди сама: отличная месть за отравление, потом это извечное женское соперничество, кто лучше и красивее, ты или она...
Я вскинулась и одарила лорда уничтожающим взглядом. Скрестила руки на груди - и вдруг поняла, что до одури напугана. Лишиться поддержки одного из друзей оказалось на поверку очень страшно.
- Вот еще, - Желларн фыркнул, и все обернулись к нему, - ты сколько Ла знаешь? Что-что, а вопросы внешности и внешнего в целом ее всегда волновали мало. И ты можешь проклясть меня, если все присутствующие со мной не согласятся.
Страх отступил, и я улыбнулась, но Эллорн только покачал головой. Да что с ним такое?
- Абсолютно, - тихо и мелодично произнес Себ. - И не будем забывать, что Лаэн была со мной.
- Меня интересует, почему она была с тобой, - заявил Белло. Я чуть было не застонала в голос: пошли на второй круг.
- Потому что кто-то должен был влить в нее антидот, пресветлый, - отозвался Себ и очень нехорошо посмотрел на Белло.
- Так, - сказала я и встала. - Действие заклятия скоро кончится, а потом я вроде бы буду лежать без сознания. Мне не хотелось бы, чтобы что-то происходило без меня.
Эллорн резко рассмеялся, и я опять с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть: друг стоял прямо в лучах солнца, ни дать ни взять сияющий дух отмщения. Ужасно привлекательный дух отмщения. Иелиан бросил на него, как мне показалось, неодобрительный взгляд и кашлянул.
