- Ты решила стать деревом и пустить корни? - спросил Тиамит, не глядя на Нику.
- Я решила тут постоять.
- И все же подойди, мне нужен твой совет, - сказал Тиамит.
Ника округлила глаза, но старик не лукавил, она решительно вошла в беседку и села в кружок.
Эл возвращалась к беседке и слышала, как хихикает Ника, тихий голос Самадина и знакомые интонации Тиамита. Беседа была явно дружеской. Знакомство состоялось. Она с порога услышала фразу, которую ожидала услышать.
- Тиамит хочет присутствовать во время занятий, Эл, ты не возражаешь? - спросил Самадин.
- Для этого он здесь, - ответила она.
- Тебя мое присутствие не смутит? - спросил Тиамит.
- Если смутит, то у меня элементарно ничего не получиться.
Последующую неделю Самадин не вмешивался в процесс. Эл не знала, что учеников из домиков у подножья горы отправили на каникулы, Самадин отменил большинство запланированных встреч. Ника не сидела рядом с Эл, а стала выполнять поручения, улетая порой на несколько часов. Что-то затевалось. В остальное время Ника повторяла манеру поведения Ольги во времена первого знакомства с Тиамитом. Ника хвостом ходила за ним, предпочитая не делиться с Эл своими наблюдениями и переживаниями. Девочка "прилипла" к магу. Вообще-то Тиамит никому не позволял назойливо следовать за собой, даже для Оли выделялось ограниченное количество времени. Нике было дозволено проводить рядом с ним столько времени, сколько ей хотелось.
Спустя семь дней в той же беседке заседал совет: Эл, Самадин, Нали, Тиамит и Ника.
- Мы сообща с Самадином нашли средство тебе помочь, Эл. Ты умеешь находить хорошие решения. Мы снова вместе, но не для того, что сообща путешествовать, свой путь мы прошли. Теперь твоя очередь отправиться в путешествие, - заговорил Тиамит, как старший. - Если ты решилась меня познакомить с теми, кто тебе близок в этом мире, то я в этом вижу большое доверие с твоей стороны и решимость достичь цели, которую ты поставила.
Эл повела бровью.
- И что же меня ждет?
- Погружение, - сказал Самадин, и Эл сразу поняла, что он сомневается.
- Может быть, вы оба просто расскажете. Без предварительных вопросов.
Эл перевела взгляд на Нику, ей тоже любопытно. Значит, старикам удалось скрыть от нее метод.
- Есть медленный способ и быстрый, - начал Самадин.
Эл поняла, что затея вызывает у Самадина не сомнения, а опасения.
- Быстрый, - не дожидаясь объяснения, выбрала она.
- Почему?
- У меня мало времени, думала, Тиамит сказал.
- Подобные подробности я не стану озвучивать, потому что это твоя судьба, твое право говорить о ней или нет, - сказал Тиамит.
- Давайте сразу перейдем к быстрому методу, - предложила Эл, замечая как Самадин и Нали, особенно она, начинают все больше сомневаться.
Тиамит извлек из обширных рукавов темный сосуд и пиалу. Он поставил это на низкий столик, за которым они сидели.
Эл посмотрела на сосуд и выдержала паузу, потом взяла его в руки.
- Зелье, - хмыкнула она.
- Яд, - замирая от собственной догадки, шепнула Ника.
- Девочка, - предупредительно сделал замечание Тиамит.
Эл замерла, расширив глаза, держа в руке сосуд. События сложились в общую картину. Ника моталась за компонентами и наверняка задействовала Лондера. Самадин не сторонник таких методов.
- Что думаете вы, мастер? - спросила у него Эл.
Самадин медлил с ответом, потом сказал со вздохом.
- Мы уже говорили с тобой. Ты слишком взрослая. И ты не человек, не совсем, а это выходит за рамки моих познаний. Я не учил путешествовать таких, как ты.
- Но ты взял меня учиться. И тут не было ошибки. В чем причина теперь?
- Твои возможности. В потенциале ты вполне способна освоить метод и успешнее многих моих учеников, но ты сама призналась, что не собираешься стать мастером. Ты пожелала совершить только одно путешествие. Любой скачек через пропасть без страховки сулит гибель, Эл.
- Ты бы советовал отказаться.
- Эл, я не знаю того, что знаешь ты. А о себе и своих возможностях, о своем прошлом ты знаешь гораздо больше меня. Что я могу советовать в этом случает. У тебя есть варианты. Или отказаться, или довериться Тиамиту.
Эл повертела в пальцах сосуд
- Ладно, алхимики. Я не отвечу сейчас. Я хочу провести свой анализ ситуации. Это же не тайна? - спросила Эл.
- Можешь делать с напитком, что пожелаешь, только не пей, - ответил Тиамит.
- Что скажете, Нали? - спросила Эл.
- Это безумная затея, если мое мнение важно, - ответила Нали и взяла Эл за кисть, в которой она держала яд. - Ты позволишь мне рисовать?
- Вопрос не ко мне, - ответила Эл.
- Да, Нали, конечно, - кивнул Самадин.
- С условием. Рисунки не должны видеть другие, кроме нас. Эл сама определит, кому их показывать, - добавил Тиамит.
- Обещаю, - заверила Нали.
Взрослые обменивались понимающими кивками, а Ника места себе не находила.
- А мое мнение никого не интересует? - спросила она.
- Девочка, вмешиваться в разговоры старших без разрешения - невежливо, - сделал замечание Тиамит.
- А гробить Эл - вежливо?! - возмутилась Ника. - Эл, Нали права, это самоубийство. Тут такое намешано, что ты жизни можешь лишиться. Это начисто отключит все системы тела, оно само себя не сможет контролировать, ты просто не знаешь, что будет. У тебя органы откажут, сердце не выдержит. Два дня - и противоядие не поможет.
- Я не умру, Ник.
- Ну, инвалидом останешься! Твой Димочка такого не стоит! Ради него стараешься?
- Ника, сейчас в ухо получишь, - без шуток заявила Эл.
- Да черта с два! Я не буду в этом участвовать!
Ника вскочила и бросилась из беседки.
Тиамит проводил ее вопросительным взглядом.
- Эл, кто ее воспитывал? - спросил он.
- Я. Ладно. Свою задачу вы выполнили. Дальше я разберусь сама, - сказала Эл.
***
Лондер сосредоточенно смотрел на экран анализатора. Ника, делая надменно-беззаботный вид, вертелась вместе с сидением, толкаясь носками ботинок. Эл стояла за спиной у космобиолога. Они уже четвертый час до мелочей разбирали зелье Тиамита. Эл не торопила.
- А почему ты Оле это не покажешь, она великолепный врач, и о тебе знает больше? - спросил Лондер, не оборачиваясь. Он достал образец, поменял настройки и засунул его в камеру опять. - А?
- Оля истерику закатит, - пояснила Ника.
- Это секретное дело, - добавила Эл.
- Ты опять за свое? Секреты.
- Не могу я ее привлечь. Ника права, Оля устроит скандал и все испортит. Лондер, если представить, что я бессмертна, что яд можно ввести и вывести или нейтрализовать в моем теле, что будет?
- В этом составе его нейтрализовать не сложно, - с улыбкой сказал Лондер. - Хотя неверно, чтобы это стало действительно ядом для тебя конкретно, тут не хватает кое-чего. Я полагаю, что состав отключит твое тело и это будет пролонгированное действие, то есть будет какой-то срок вхождения в состояние близкое к смерти, а если ввести в кровь противоядие - пойдет обратный процесс. Весь период может занять значительное время, например, несколько недель. В это время с твоим телом ни чего нельзя будет делать, с биологической точки зрения оно будет бесполезно, как биоматериал или что-то еще, без противоядия ткань умрет и быстро разложиться. При выходе тебя может ждать полный паралич. Ответь на вопрос: кто это сварил?
