- И что лучше? - спросил космобиолог.
Ника пожала плечами.
- Когда я ворчу и жалуюсь на людей, Эл всегда предлагает мне вернуть прежний вид и отправиться обратно на свою планету. Но что-то мне не хочется быть здоровенной самкой в примитивном племени.
- О-о-о! Ты оценила преимущества нашей цивилизации? - стал подшучивать Лондер.
- Не-а. Я бы лучше жила в Галактисе.
- По-моему, Эл тебя не держит.
- Я ей нужна. К тому же меня могут похитить, чтобы ее шантажировать. Она за меня все-таки беспокоится. Мне приятно. Я ее люблю. - Ника задумалась, а потом призналась с грустью. - Вообще это не я ей нужна, а она мне. У меня просто потребность какая-то, быть с ней рядом.
Лондер опять улыбнулся. Ника всем доставляла достаточно хлопот, она всегда требовала к себе внимания и, по оценке Лондера, была эгоисткой. Однако, ее принимали и любили в компании Эл и считали членом семьи, а теперь и команды, а Ника никак не могла оценить насколько ей повезло по сравнению с ее сверстниками на этой планете.
- Знаешь, а твою привязанность к Эл можно заметить, - Лондер указал в сторону одного из экранов. - И кстати, совместить тип твоего народа с человеком практически невозможно. Но благодаря Эл и ее физическому строению тебе, в принципе, повезло. Ну и искусная трансформация, конечно.
- Я же выросла. Обратно вернуться невозможно, - сказала Ника, вот такой она казалось ему совсем взрослой. Она не понимала смысла картинок на экране, он опять вспомнил, как Эл стремительно узнавала себя в них, стоя на ее месте, но Нике и не требовалось доказывать, что она человек. Ника не была озабочена тем, какой она растет, что в ней заключено, кроме любопытства никакой иной цели она не имела.
- Я сильно отличаюсь от человека? - спросила Ника.
- Нет. Все системы выполнены по человеческому типу, перенос материальных структур идеальный, поэтому у тебя идеальное здоровье, девочка, просто идеальное. А вот то, что не поддается прямому переносу при трансформации, было выделено отдельно, и размещено в системе так, чтобы было полезно и не мешало основным функциям. Тут я уже вижу вмешательство разума. У тебя есть отклонения в структуре нейронных связей, и некоторые участки мозга развиты по-другому, чем у Эл или твоих прямых предков, этому обстоятельству ты обязана своей способностью слышать мысли и ощущать реакции других, вступать в контакт.
- Значит, я не точная копия? Я всегда знала. Ну…
- А зачем тебе копировать Эл? Ты так стремишься подражать ей? Зачем?
- Уже не стремлюсь. Например. Она не дает мне оружие.
- И правильно делает. Когда я тебя последний раз с ним видел, ты вела себя как дикая. Вы с Эл обе, каждая по-своему, агрессивны. Только у Эл агрессия контролируемая и проявляется разумно, а ты испытываешь удовольствие от собственного превосходства.
- Ну и что. Что такого в том, что я лучше?
- Хм. Не во всем. Твои лучшие качества компенсируются кучей недостатков. Впрочем, я не в праве тебя воспитывать. Иди. Эл ждет. - Потом остановил. - Ника, зачем она это делает?
- Ради Ди…Дмитрия. Не спрашивай.
- Иди.
Ника дошла до выхода и обернулась.
- А ты меня научишь это понимать? - Она кивнула в сторону непогашенных экранов с ее данными.
- Если хочешь. А сможешь разобраться?
- Я вроде бы не глупая.
- Сначала найди точный ответ на вопрос: зачем ты хочешь это знать?
Ника вышла из лаборатории, зато вернулась Эл.
- Еще кое-что. - Она отдала Лондеру в руки пластину. - Это данные моих состояний во время видений. Я вывела в красную зону самые опасные. Если простой капсулы для сна будет недостаточно, найди медицинскую.
***
Тиамит наблюдал как Эл и Ника возятся около катера с громадным ящиком. Антигравитационная платформа, которой владел Самадин, не выдерживала такого веса, она просела так, что почти касалась земли, цеплялась за неровности дорожки, ведущей к беседкам. Платформу двигали методом тяни-толкай. Тиамит ожидал, кто из них вспылит и попросит помощи, но это занятие у обеих вызывало приступы веселья.
Самадин вышел на шум из дому и удивленно поднял брови.
- Что они затеяли? - спросил он сам у себя.
- Я полагаю, что это такая кровать.
- Я знаю, приблизительно, что это, - отозвался Самадин. - Эл!
Эл откинула с лица волосы и обернулась.
- Я определил для тебя место в дальнем домике, у скалы.
- Великий Космос! - разразилась восклицанием Ника.
Эл обвела пространство, указывая на домики.
- Который?!
- Третий, - ответил Самадин.
- Самый дальний, - проныла Ника. - Они издеваются?
- Так, - Эл поджала губы. - Там кто-то есть?!
- Никого, - ответил Самадин.
- Ну и ладно.
Эл ушла от платформы, она вернулась с ящиком, тяжелым, судя по тому, как она его несла.
- Это тяжелый труд входит в упражнения? - спросил Тиамит.
Он перенял у Самадина манеру сидеть на ступеньках, ведущих к двери дома. Самадин присел рядом.
- Нет. Мои ученики этим не занимаются. Я использую простые методы и о капсуле мы не говорили, - сказал он.
- Зачем этот ларец?
- Это медицинская капсула. Эл опасается за свою жизнь из-за напитка, который ты ей предложил. Она сочла твое предложение опасным, раз позаботилась о себе таким образом, - в словах Самадина слышалась ирония.
Потом они молча наблюдали, как Эл достала из ящика два странных предмета, напоминавших присоски. Она опустила их на крышку капсулы и те издали глухой звук, словно она намеревалась пробить крышку. Они с Никой обменялись несколькими фразами.
Эл вернулась к катеру, а Ника осталась стоять у капсулы. Катер медленно пошел вверх завис над беседкой, от движения воздуха деревья и кусты вокруг закачались, Ника вцепилась рукой в волосы, чтобы они не мешали ей видеть. Катер выбросил два троса.
- Странный способ, - сказал Самадин, когда Ника поймала тросы один за другим и прицепила к "присоскам". Она вскочила на контейнер, так что платформа уже не выдержала дополнительный вес и просела, опустившись на землю. Ника встала на крышке подергала тросы и крикнула.
- Готова!
Катер пошел вверх, потянул за собой капсулу, Нику и платформу. Вся конструкция проследовала над крышей беседки и поплыла в сторону домиков у подножья горы.
- Святые небеса! - пробормотал Тиамит.
Самадин поднялся с некоторой тревогой, на шум вышла из кухонного отсека Нали, закрываясь ладошкой от света, она посмотрела в сторону удаляющегося катера, откуда доносился восторженный визг Ники. Она только улыбнулась.
- Это опасно? - спросил у нее Тиамит.
- Эл имеет опыт, она командовала строительством космической базы. Это несложная манипуляция,- ответила Нали.
- Ты полагаешь? - спросил Самадин. - Я не дочитал ее документы до конца.
