Увидев паузу и на мгновение задумавшиеся лица участников заседания, Эль уже думала, что попала в точку - уж эти доказательства точно их убедят. Да они её саму убедили! После двух проколов Эль решила куда осторожнее и взвешаннее оценивать претендентов на роль Чужака, не рискуя сообщать о них брату, да и тут она ограничилась тем, что сказала, что это был просто человек по расе. Тем не менее, через пару секунд народ сложил два плюс два, причём явно не в её пользу. На большинстве лиц появились усмешки, несколько эльфов не смогли сдержать смешки, лицо Торвина слегка перекосило. Вся хорошая репутация, заработанная Эль, предыдущим рациональным предложением, была тут же забыта.
– Эль, я понимаю, что существует некая гипотетическая возможность, что лазутчик был человеком, однако я был бы всё же куда осмотрительнее в своих суждениях и подводил под них более сильную аргументацию. Пока что, реальные мотивы нам вредить есть только у демонов, с дроу на высшем уровне, как ты знаешь, у нас отношения хорошие, мы договорились с ними, ещё до поездки, что они не будут предлагать услуги своих боевых магов Руархиду. Людям тоже нет смысла нам вредить. Конечно, в Лиге есть людские боевые маги, однако я пока не слышал ни об одном таком, способным одновременно держать полог невидимости, перемещаться с большой скоростью и отбивать магические атаки, а о демонских магах такое слышал. Что касается оружия, то санэгун, представляющие из себя три палки на цепях - довольно распространённое оружие демонов. И очень похоже, что использовалось именно оно. Касательно нежелания выдавать себя, то это спорный вопрос. Если Руархид узнает о сегодняшнем случае, был ли лазутчик демоном или не был, не сыграет особой роли, репутация боевых способностей наших рейнджеров будет уже испорчена перед лицом архимага, а вот репутация демонов - подтверждена. Кстати, мне передают, что посол уже на подходе, давайте подождём его, он в местной политике лучше нас разбирается, пускай скажет своё экспертное мнение, - высказался Торвин, посматривая на Теронвиля, главу боевых магов делегации.
Теронвиль Трон'х Эвиль из рода, активно конкурирующего с королевским. Ежесекундно Торвин ждал, что ему припомнят его прокол с чужаком в Священной роще и ряд других, в отличие от этого, достаточно мелких проколов - все замеченные ошибки королевского рода собирались родами-конкурентами в бо-о-о-ольшие списки, которые нередко заучивали наизусть, чтобы вставить при первой удобной возможности в разговор упоминание о том или ином просчете или неудаче. Всё-таки, в высших кругах все прекрасно понимали, что Эль ни в чём не виновата. Ей просто не хватило опыта и подготовки, а в действительности прокололись Лаурин с Торвиным, во-первых, допустившим проникновение чужака, во-вторых, послали его ловить недостаточно подготовленную команду. В версию про наёмника, проверяющего уровень защиты Священной рощи, верили далеко не все, как ни старались Торвин с Лаурином красиво распылять дезинформацию. Торвину повезло, что среди оплошавших были и боевые маги подотчётные Теронвилю, поэтому он не стал критиковать и давить на Торвина, понимая, что можно и на встречную критику нарваться. Но вот предложение Эль просто напрашивалось на такую критику.
Ещё раз переведя взгляд на Теронвиля, Торвин заметил, что тот сначала явно собрался что-то от себя вставить, но увидев как Торвин разгромил аргументы Эли, передумал.
Стараясь не краснеть, и не изменять выражения лица, Эль под столом сжимала кулаки в бессильной ярости. Увидев, что зашел посол и внимание присутствующих переключилось на него, Эль незаметно и аккуратно, не теряя достоинства, вышла из комнаты. Иллион и Лорин, её товарищи по священнорощенскому несчастью, последовали за ней.
– Эль, - остановил её Иллион, - ты всё правильно сказала. Правильные слова подобрала.
– Что-то не заметно было это по их лицам, - кусая губы, выдохнула девушка.
– Эль, слова все правильные были. Только вот говорить это нужно было НЕ тебе, а кому-то другому. Это я тебе, как более опытный в таких делах, говорю. В отличие от прошлых двух раз, когда я предупреждал тебя не озвучивать Торвину свои подозрения, сегодня ты была права. Лично я не уверен, что это был именно тот Чужак, однако именно тот Чужак, отлично показал нам, на ЧТО способны люди и, учитывая обстоятельства проникновения и ухода лазутчика, я тоже склонен считать, что это действительно был человек.
Увидев, что лицо Эль слегка просветлело (всё-таки, это впервые, когда Иллион был согласен с её подозрениями) он продолжил:
– Ты лучше на это со стороны Торвина посмотри. У него огромное количество дел сейчас, после Священной рощи, другие кланы обнаглели и малейший прокол Лаурина и Торвина подвергают жестокой критике. Ты же его постоянно отвлекаешь, требуя проверить то того, то иного человека. Особенно это ему надоело после твоих двух проколов, когда ты была абсолютно уверена что тот или иной человек - явно чужак. Сейчас Торвин допустил серьёзную ошибку, упустив лазутчика... Ты вообще смотрела на лицо Теронвиля?
– Нет, а что он делал такого?
– Чтоб ты знала, ходят слухи, что изначально хотели назначить именно его главой делегации, а из королевской семьи, как это положено по этикету, направить только тебя. В принципе, это логично, так как клан Трон'х Эвилей обладает лучшими боевыми магами, а его амулетчики производят лучшие защитные амулеты. Однако твой отец настоял, чтобы поехал именно Торвин. Это тоже обоснованно, ибо лишь благодаря дипломатическим усилиям королевского рода удалось добиться потепления отношения между Лесом и Горой. Понятное дело, что роду Трон'х Эвилей это не понравилось, поэтому при малейшей возможности на Торвина вываливаются горы критики. Сегодня ему удалось этого избежать, потому что не с лучшей стороны показали себя все, в том числе боевые маги от Эвилей. Однако твоя гипотеза была отличным поводом влезть с критикой. Думаю, именно поэтому Торвин так отреагировал на твои слова, к тому же он уже привык, что насчет Чужака у тебя пунктик. Мы тут с Иллори подумали, есть куда лучший и быстрый способ для тебя добиться желаемого.
– Какой? - лицо Эль мгновенно просветлело, Иллиону было отлично видно, как она загорелась в предвкушении услышать какую-то гениальную идею. Эх, молодость-молодость, каким всё кажется простым, когда не видишь двойного, а то и тройного смысла в происходящем! 'И чем-то она на мою дочь похожа', - отчего-то подумалось Иллиону, - 'Такой же поток неиссякаемой энергии, жажды деятельности в сочетании с наивностью'. Хотя наивности у Эль становится всё меньше и меньше.
– Случай с тем человеком и щитом меня очень заинтересовал. Возможно, мы все-таки ухватились за правильную нить, но раскручивать её, полагаясь лишь на свои силы, мы не можем. Эльфы здесь чужаки. Как только гномы увидят активные телодвижения с нашей стороны, так сразу заработает их контрразведка и начнёт вмешиваться, а возможно и вредить. Реальной агентурой на гномьей территории обладает даже не Торвин, а посол Элларин, у него есть сеть гномов поставляющих ему сведения. По всей видимости, после случая с Ллерином, эта агентура активно распустила свои сети и гномы стараются им не мешать, так как нахождение Ллерина в их же интересах. Ты можешь попросить посла заодно поспрашивать и по нашему кандидату в чужаки, думаю, он не откажет. В отличие от Торвина у него нет предубеждений по этому поводу. Ну, а я постараюсь прощупать почву со своей стороны - есть у меня общие с послом друзья, они замолвят словечко.
