Ирина Шевченко - И придет волчица

   - Давайте.

   - Почему вы послали это портрет мне, а не Императору, к примеру?

   - Вы так плохо обо мне думаете?

   - Я думаю о вас, как об умной и расчетливой правительнице. И не понимаю, отчего вы не придержали такой козырь.

   - У меня есть копия, - лучезарно улыбнулась она. - Но сейчас это ничего не даст. Истман не поверит на слово, не поверит неизвестно кем и когда сделанным портретам. Да и война Империи с Лар'элланом имеет целью не только добычу древних мощей.

   - Но если эта война затянется...

   - Я всегда могу намекнуть Императору, что он не там ищет.

   - Ценю вашу честность.

   - Откровенность за откровенность, - пожала точеными плечиками королева. - Мне понравилось ваше предложение поговорить начистоту. Вот Рина всегда была замкнутой. Жизнь не жалела ее, и в вашем возрасте она не доверяла уже никому. Даже в Лесу, среди друзей, так и не оттаяла. Дэрия была открытой девочкой, но с годами стала похожа на мать. И к вам это тоже придет - скрытность, подозрительность. Это наследственные черты, а наследственность, как я вижу, сильна в вашем роду.

   - Дэрия - это дочь Велерины?

   - Да. Но я мало что могу о ней рассказать. Не знаю, кто был ее отцом, не знаю, что случилось с ней после того, как она ушла из Лар'эллана. На долгие века история вашего рода была скрыта от меня. Может быть потому, что в нем не рождалось до вас детей, наделенных даром.

   - И что теперь? - спросила я, переходя от событий прошлого к событиям будущего.

   - Ничего. Планы остаются прежними. Война, новый Император, желанный мир. Вам решать, какова будет ваша роль во всем этом.

   - А вы всегда сможете внести в это решение свои коррективы.

   - Если в этом возникнет необходимость, - не стала отрицать эльфийка. - Но если вы унаследовали от Рины не только дар, это будет сложно сделать.

   - Ее гробница, она действительно еще существует? Вы знаете, где она находится, куда будет прорываться Истман?

   - Усыпальница, - с загадочной улыбкой поправила Аэрталь. - Она существует. Между землями эльфов и холмами тэвков, в мертвых пустошах. Но ни нам, ни перерожденным не известно ее точное местонахождение. И Императору, думаю, тоже. Разве что Рина сама явилась к нему во сне и указала путь, в чем я очень сомневаюсь - она была напрочь лишена чувства юмора.

   Зато у ее величества с этим все в порядке: помотать Истмана по лесам Саатара, завести в мертвые пустоши, впустить в древний склеп, а потом сказать, что вышла накладка, и отправить его обратно в Восточные Земли, в надежде на то, что моя кость уж точно станет ему поперек горла - шутка как раз в духе Аэрталь. Выставить Императора идиотом перед его же подданными и предложить им более подходящего правителя. Впрочем, я ей поверила, мои кости она оставит на самый крайний случай. Как не скажет ничего и своему союзнику Дистену - незачем поднимать шумиху раньше времени.

   Недомолвок осталось достаточно, но на большее я пока и не рассчитывала. Поживем - увидим. А сейчас мне предстоял еще один важный разговор, так как я твердо решила разобраться со всеми загадками в один день, причем до ужина.

   - Гвейн!

   Знаю, что кричать не обязательно, но я топталась в поле портала уже минут десять, а этот скользкий ящер не отзывался.

   - Гвейн, мне нужно поговорить!

   В Азгаре светило солнце, а тут, в Паленке, лил дождь, и я вымокла до нитки, потому что поле Врат не позволяло создать защитный полог. Когда Хранитель все же явился на зов, придушить его была готова.

   - Будешь так орать на пустом месте, тебя примут за юродивую и отправят в Дом Заботы, - проворчал он, выйдя из искрящего грозовыми разрядами марева. Капли дождя обтекали старика, не касаясь седых волос и белоснежной хламиды, но дракон даже не подумал сотворить такую же защиту для меня.

   - Мне нужно поговорить.

   - Говори, - разрешил он.

   - О Велерине. Кто она мне? Каким образом мы с ней связаны?

   - Все зависит от того, о какой именно связи ты хочешь узнать...

   Льющаяся с неба вода заставляла фыркать и отплевываться, мокрые волосы липли к лицу, а ветер норовил свалить с ног. В такой ситуации мне было не до его сказок.

   - Кадм создал мою мать из крови Велерины? - было неприятно произносить эти слова, но пришлось.

   - Нет. Велерина обладала огромной силой, но была всего лишь человеком. Твоя мать была создана из Крови Изначальной.

   - Дэрия? - ляпнула я наугад, ведь это могла быть не дочь, а внучка или даже правнучка чародейки.

   Хранитель подозрительно сощурился. Видимо, я не должна была знать этого имени.

   - Дэрия, - кивнул он. - Если хочешь коротко, ее отец был Идущим. Наверное, последним Идущим Изначального Мира. Дэрия получила его дар и его кровь.

   - А вы передали эту кровь Кадму?

   Естественно, он, больше некому. А Кадм создал маму.

   - Что стало с самой Дэрией?

   - Она умерла.

   Действительно, это ведь было так давно.

   - У нее были дети? Может, на Таре или еще где-нибудь у меня есть кровная родня?

   - Нет, - отрезал дракон. - У нее не было детей. А таких как ты нет ни на Таре, ни где-нибудь еще. Я ответил на все твои вопросы?

   Вроде бы и да, а вроде бы и нет. Беата права, я не умею их задавать.

   - А отец Дэрии, тот Изначальный Идущий, что стало с ним?

   - Он тоже умер. И если тебя интересует, были ли у него еще дети, то нет, не было.

   - Почему вы так уверены?

   - Потому что он мог быть только одним из выживших стражей, а страж за всю жизнь мог зачать лишь одного ребенка. Такими их создали.

   - Кто создал?

   - Владыки. И если ты спросишь меня, кто такие Владыки, я вернусь в свой Мир и накажу того Хранителя, который должен был рассказать тебе это еще в тот день, когда ты почувствовала в себе силу Открывающей.

   - Я знаю, кто такие Владыки, но...

   - У тебя закончились вопросы, - заключил Гвейн. - И это хорошо, потому что я устал стоять тут под дождем.

   - Под дождем?! Да на вас и капли не попало! Это я промокла насквозь!

   - Значит, тебе тоже пора домой.

   Я могла бы еще спросить у него, почему он не рассказал мне обо всем сразу, о Велерине, о Дэрии, о силе, перешедшей ко мне с их кровью. Но я и так знала ответ - потому что дракон. Что с него взять?

   Зато я, как и планировала, управилась до ужина.

   Простите, дорогие Высшие Силы, но вы с такой регулярностью подкидываете новые тайны, что мне уже жаль тратить на их разгадку больше чем полдня. У меня, между прочим, и другие дела есть. У меня семья, муж, дети. У меня друзья - совсем их забросила, теперь надо исправляться. И еще нужно подумать, как будучи запертой внутри одного Мира, открыть проход на Свайлу. Эн-Ферро молчит, но я-то знаю, что он все еще надеется, и сама помню. А помимо всего этого у меня мешок яблок на кухне, собиралась варенья на зиму наварить, пока на фронтах затишье, потому что потом - снова война и будет уже не до того. В общем, не до вас мне сейчас, дорогие Высшие Силы, кем бы вы ни были и чего бы от меня не хотели. Вот разберусь с тем, что есть, тогда - пожалуйста. Тогда можете еще какое-нибудь пророчество подбросить. Осуществим, нам не привыкать.