— Нам будет нужна помощь в переносе оборудования, — сказал Лазарев. — Я должен работать с операторами, а один Никита все не унесет, слишком много пленки.
— Возьмем в охрану несколько дружинников, — сказала Ира, — а чтобы было легче, лишим ваш груз веса. Давайте начинать работать, а то я в этом королевстве самый занятой человек, и мне вечно не хватает времени. Что вам может понадобиться при съемках?
— У нас все с собой, — сказал Конев. — Единственное, что мы не брали, так это осветители, потому что у вас электричество только в замке. Придется выбирать для съемки места посветлее.
— Светом я вас обеспечу без всякой электроэнергии, — заверила его Ира. — Возьмем с собой пять шаров с радужными демонами. Этого должно быть достаточно для съемок в любом помещении.
Замок привел всех в восторг и его с час снимали во всех видах. Засняли дружинников и Серга, которого Ира застала в своих комнатах за чтением книг.
— Это принц присоединенного к нам королевства и мой названный брат, — сказала девушка киношникам. — У него тоже не осталось родителей. Он у нас большой любитель книг, за уши не оттащишь. Для того чтобы читать наши книги, специально выучил русский язык.
Узнав, что мальчишка свободно говорит по–русски, в него вцепились клещами и с полчаса задавали самые разные вопросы, снимая все это на пленку. В конце Ира уже и сама была не рада тому, что вытащила мальчишку под объективы кинокамер. Наговорил он много, и не все из сказанного стоило предавать огласке.
— Я вам потом скажу, какие моменты нужно будет вырезать, — предупредила она операторов, — иначе вообще все съемки с Сергом отберу.
Ее дворец снимали уже с меньшим энтузиазмом. Исключение составил Страшила и примчавшийся любопытный Малыш. Уговорить ящера на съемки ничего не стоило, ему было все равно, что делают вокруг него все эти люди. Ира засветила три шара, и ее Зверя сняли с разных сторон. Арус, которому такое пренебрежение к собственной персоне показалось обидным, даже слегка цапнул кинооператора, требуя внимания. Потом сняли и его уже крупным планом.
— Прекрасные кадры! — потирал руки Лазарев, который со своим фотоаппаратом не отставал от кинооператоров. — Ваш ящер — это величие и сила, а у этого малыша такая непередаваемая смесь ящерицы и кота, что даже представить трудно. На Земле нет ничего подобного.
Съемки затянулись, поэтому Ире пришлось применить настойчивость, чтобы выпихнуть съемочную группу в королевский дворец. Сначала она снялась вместе с мужем, потом он по ее просьбе сказал, что благодарен Земле за помощь, а она переводила его слова. Съемки у канцлера были совсем короткие. Закончив эту работу пошли на балкон, с которого Аниш когда–то следил за ее поединком с сенгальским магом, и сделали панораму Королевской площади, засняв ее вместе с гуляющими жителями. Съемки погибшей деревни оставили тягостное впечатление. Сорванные крыши домов, разбросанные повсюду кости людей и животных и тяжелый трупный запах повсюду. Виктор в конце концов не выдержал, сунул камеру Никите и отбежал в сторону, где его и вырвало. Напоследок засняли не полностью заплывшие следы зверей, похожие на куриные, но метра полтора длиной. А недалеко от второй деревни, жизнь которой тоже запечатлели на пленку, засняли и тех, кто эти следы оставил. Два тираннозавра, почти не попорченные с виду, лежали на боку, распространяя вокруг зловоние. Чтобы их заснять, операторам пришлось закрывать лицо мокрыми платками, но кадры того стоили. Отправив группу в кабинет Воронцова, Ира поспешила к мужу. Было обеденное время, и она проголодалась и хотела немного отдохнуть.
День ее рождения начался торжественным завтраком, на который были приглашены все герцоги трех королевств с членами их семей, а также герцог Воля из Ливены. Естественно, что их доставляли во дворец вратами королевские маги. Из Сардии было три герцогских семейства, от четвертого — герцога Варде — не прибыл вообще никто.
— Я так и думал, что это он мутит воду, — сказал по этому поводу канцлер, — а теперь в этом лишний раз убедился. Нужно будет с ним что–то решать.
После завтрака состоялись танцы, на которых Иру по очереди приглашали все герцоги. Танцы были манерные, а все герцоги преклонного возраста, поэтому девушка с облегчением вздохнула, когда все закончилось. Последним в перечне мероприятий было вручение подарков. Подарки вручались по одному от семейства и представляли собой драгоценную посуду или украшения.
— Теперь нам с тобой осталось только принять поздравления горожан, — сказал Ире муж, когда гостей начали разводить по домам маги, — а потом пойдем к себе и остаток дня проведем вдвоем, только ты и я. Я распорядился, чтобы нам заранее принесли обед и больше не беспокоили даже в том случае, если Сандер начнет войну. Все блюда тщательно укутаны, так что долго останутся горячими.
— Может, ограничимся поздравлением магистрата? — предложила Ира. — Представляешь, сколько народа соберется на площади? Стоит ли рисковать?
— Они уже собрались, — возразил Аниш. — Там яблоку негде упасть. Народ собрался даже на прилегающих к площади улицах. Твою осторожность многие могут принять за пренебрежение и обидятся. Не стоит обижать людей, которые тебя любят. Если хочешь, я могу даже надеть твою чешую.
Ира и сама знала, что нужно выйти к горожанам, но на душе было тревожно, и она уже была не рада тому, что сказала мужу о дне рождения.
— Ладно, выйдем, — нехотя согласилась она, — но жилет надень обязательно, иначе я тебя на балкон не пущу.
На балкон к народу они вышли, держась за руки, через широко распахнутые двустворчатые двери и были встречены восторженным ревом тысяч горожан.
«Вот где нужно было снимать», — мелькнула у Иры мысль.
Мелькнула и пропала, смытая вместе с остальными мыслями страхом, рожденным волной леденящего холода, идущего с заполненной людьми площади. Амулет улавливал направленную на них лютую ненависть и превращал ее в холодный ветер. Сработал не разум, сработали инстинкты и до автоматизма отработанная защита мага, переводя тело в ускоренный режим и меняя его свойства.
— Аниш! Уходи! — закричала она, безуспешно пытаясь схватить его руку.
До мужа дошел сигнал опасности от амулета, но он, вместо того чтобы бежать, схватился за висевший на поясе пистолет. Ее крик тоже не помог: он просто не разобрал слов в том визге, в который для него превратился голос перешедшей в другой ритм жизни жены. Да если бы даже и понял, вряд ли послушал бы. Король не нашел бы в себе сил позорно бежать с балкона на глазах тысяч подданных. Со стороны площади раздались гулкие выстрелы автоматов. За ее спиной разлетелись стекла дверей, засыпая все вокруг медленно падающими осколками. Мужа отбросило к стене, развернуло, и он, как в ночном кошмаре, начал медленно падать вместе с выроненным пистолетом. Зачерпнув сил у Аруса, Ира ударила по площади заклинанием сна. Стоявшие вплотную друг к другу люди медленно оседали на брусчатку площади, образовывая беспорядочные нагромождения тел. Через несколько мгновений на ногах осталось лишь семь человек, которые продолжали обстреливать балкон из автоматов. Все они были за несколько мгновений перебиты гвардейцыми. Ира вернула своему телу нормальные свойства и схватила мужа за плечи. Левый глаз Аниша смотрел на нее с выражением удивления и обиды, а правого не было вообще. Девушка опустилась на колени, а потом легла на битое стекло, положила голову мужу на грудь и прижала к своим губам уже холодную ладонь. Мыслей не было, было желание, чтобы все закончилось здесь и сейчас, потому что все, что может быть после, уже не имело значения.
