Падут к ногам
А остальным остаётся лишь смотреть сны о любви…
— Да ты философ, почтенный. — Покачал я головой. — Ну и что же мне с тобой делать? Стой, погоди‑ка. А как же ты мимо Гнезда провез товар? Там же стража, Горный легион…
— Ваше Величество, его светлость герцог Идон Ларкус боле не чинит препятствий для торговцев горной росой. Более того, его светлость отозвал патрули, что раньше ходили в долинах и уничтожали посадки горной лозы…
— То есть как? Ты хочешь сказать, что… Что там наркоту выращивают под покровительством Идона Ларкуса? Вот это дааа…
Глазки купца забегали. И подтвердить очень хочется, и попасть в разборки между благородными не желает.
Я поймал ошарашенный взгляд Феликса. Тому тоже было не по себе.
Конечно же, я не поверил. Конечно же потребовал проверить ситуацию… Конечно же люди отправились проверять, что да как.
А я понял, что у меня под боком ещё одна проблема.
Наркокартель целый созревает. Да в общем‑то уже созрел.
И это большие проблемы.
Основная цена горного отвара входит в транспортировку. Никто из властьимущих не хочет иметь под рукой наркотическое стадо, которое требует все больше и больше дури. Наркоманы не выгодны, они слишком мало живут, слишком мало работают и основная прибыль от них поступает к продавцам наркотиков.
А если цена на транспортировку падает? Да ещё и так? Горы идут вдоль всей равнины, на которой стоит королевство. В теперешней ситуации я пока ещё на каждый перевал поставлю по крепости… У меня уже каждый второй будет горным отваром завтракать. Не говоря уж о том, что в порту его будут продавать как семечки, вырастут притоны, с которыми моя новая служба безопасности не справится, в королевстве будут толкаться темные личности, представители преступных сообществ со всего мира, закупающие и переправляющие дурь к своим боссам… Новое Горное герцогство поднимется быстро, ещё бы, на таком‑то обороте. Только поднимется оно за мой счет. Через пару лет тут уже ничего не будет мне принадлежать, все будет принадлежать дилерам.
И это ещё в самом лучшем случае, сковырнут‑то меня куда как раньше. На паях с Морской герцогиней отрежут себе по кусочку от королевства, изберут королевой Альтзору, и будут себе жить–поживать. С одной стороны порт–франко с пиратской вольницей, с другой стороны наркокартель, поставляющий дурь по миру. Посередине принцесса с рыцарем Алором на балу друг другу кланяются.
Представил картину, вздрогнул. Не успели от степняков отбиться, как новая напасть пришла.
И с которой надо что‑то же делать!
Дальше ко мне заглянул Ждан с новостями.
Ткацкий станок они собрали, даже отладили. В Мойке выделено пару сараев, станок работает, извели уже месячный запас ниток. Вот ткань, получается лучше, чем то, что привозят из Империи.
Я пощупал, оценил. И в самом деле, ткань куда как более похожа на изделие моего мира. Грубая, конечно, но куда как лучше того, что тут делается.
— Что сказали портные?
— Пока что им товар не предлагали, держим все в секрете.
— Молодцы. — Я призадумался. Вот следующая проблема, которая в будущем потребует моего решения. Разорить Гильдию просто, но что потом делать с людьми‑то?
— Ждан, у тебя есть верный человек? Который сможет предложить этот станок в аренду для Гильдии Белошвеек? Естественно, на наших условиях. Деньги много не берите, все равно потом налогами возьмем с них.
— В общем‑то, есть, Ваше Величество. Только вот…
— Да?
— А будут ли они так же верны вам, когда станут богаты?
Я призадумался ещё раз.
— Слушай, а что вообще это за гильдия? Большая? Сильная?
— Да так… — Ждан пожал могучими плечами. — Что большая сказать нельзя, там и ста человек‑то не наберется, но многие дворяне им покровительствуют, многие уважаемые люди тоже. Важная Гильдия, я бы сказал. Не сильная, но важная.
И эта важная Гильдия просто отказалась от аренды напрочь.
В тот же день, под вечер, ко мне на прием напросилась почтенная матрона, одна из тех, кто тогда платье дарил. Почтенная матушка Нута. Полная женщина, похожая чем‑то на матрешку из моего мира. Такая же яркая, крикливо раскрашенная, румяная и объемная. С ней парочка таких же матрон, как клоны похожих.
Подарила богато расшитый плащ, чуть ли не в хохломских узорах. Такие тут дворянство носит, последний писк моды, пышный воротник и длина до середины задницы, чтобы лосины видны были.
И высказалась в том стиле, что станки‑то конечно хорошо, и ткань тоже хорошая, только не надо то нам, Ваше Величество. Наши предки веками делали, делали, и работало все, а новое‑то зачем? Кому надо, нам не надо… Со всем уважением, Ваше Величество. И ещё просим мы проследить, дабы никто не нарушал веками освященные Коронный договор, и не ткал ткань иначе как по вашему повелению.
В переводе на человеческий — нам это не надо, мы это делать не будем. И требуем проследить, чтобы никто больше не делал.
— Понимаете ли вы, почтенная делегация, что рано или поздно такую же ткань сделают в Неделимой Империи или в другом королевстве?
— Да у нас же ткань лучшая, Ваше Величество! — Всплеснула руками матушка Нута. — Веками мы у степняков неумытых шерсть покупали, ткань делали, вот какие вещи красивые ткали… — Она потеребила край плаща, словно собиралась им в меня швырнуть. — А богомерзких вещей этих не надо нам. Дорого это очень, дорого. Дорого, да и не надо. И где мы столько ниток напасем? Вещь эта богомерзкая уже перевела запас на три семидневья вперед…
— Есть конструкции, которые смогут делать нитки в десять раз быстрее, чем вручную… — С немного отсутствующим видом сказал я.
— Да к чему нам то, Ваше Величество? Мы и так лучшую в мире пряжу плетем, никто лучше нас не плетет… А де деревяшки все от Черного пошли, не иначе как.
Дальше толочь воду в ступе у меня времени не было, вечер уже.
— Я выслушал мнение почтенной Гильдии Белошвеек. — Сказал я. — Я подумаю и приму решение. Более вас не задерживаю.
Они закланялись и к выходу.
— Слышал все? — Спросил я у Ждана. В разговоре тот зримо не присутствовал, за длинными шторами слева от трона места много было, можно человек десять скрыть, не то что одного.
— Да, Ваше Величество. — Ждан не выглядел ни удивленным, ни расстроенным. — Гильдия эта славилась приверженностью традициям.
— Плевать мне на их традиции. — Резко ответил я. — Мне нужно, чтобы новое оборудование работало и приносило прибыль. Но это вопрос второй.
— А какой же первый?
— А первый такой. Откуда же они знают? Откуда они вообще знают, что ты испытываешь станок? Откуда у них ткань? Откуда они вообще так много знают того, что знать не должны?
