- Это маскарад Пенелопа. Это все маскарад, - улыбнулась я. - И тогда был маскарад, и сейчас. Платье, маска, кавалер. Все это ложь.
- Ты уверенна, что ты хочешь именно такое платье? - пытливо выспрашивала у меня Пенелопа.
- Было бы замечательно забрать из дворца то самое, но боюсь, у меня не хватит на это сил. Ших наверняка начнет юлить, оправдываться. Я его ключ к бессмертной жизни. Как бы его не убили я стала бы универсальным оживителем, потому как люблю его.
- Тогда тебе не нужно платье, - Пенелопа решительно потащила меня в какой-то ресторан. - Я договорилась с Кейлом, что мы встретимся здесь. Тебе не нужно платье.
- Мне нужно платье. Я хочу именно белое и такое, какое было на мне в тот день.
- Я взяла его с собой, - мрачно сказала Пенелопа.
- Что? - я вытаращилась на подругу. - Зачем?
- Эта гадина увидела его в гардеробе и решила, что хочет в нем быть на помолвке. Я выкрала твои платья. Видимо Ших не стал говорить ей о потайном ходе.
- Планировал, что я буду являться к нему ночью. Ну да, редкая золотая рыбка и развлечение на ночь. Два в одном.
- Миа…
- Пенелопа! - взмолилась я. - Хватит. Успокойся. Твое платье.
- Что?
- Ты сказала, что в лавку мы не пойдем, но у меня есть платье, а у тебя нет. В чем пойдешь ты?
- Я с твоего разрешения, возьму одно из твоих.
- У нас разный рост, - заметила я.
- Подправлю иллюзией, - махнула рукой Пенелопа. - Если бы не ты, я бы даже не пошла на этот бал. Так что не беспокойся. Ждем мужчин и дружно делимся информацией.
- Хорошо, но я хочу узнать как у тебя дела с Кейлом. Это не является секретом?
- Не является, - смущенно улыбнулась Пенелопа. - Все хорошо. Правда.
- Свадьба?
- Так мы же сыграли свадьбу, - удивилась эльфийка.
- Ты сама знаешь, что это обряд для двоих. Я спрашиваю об официальной свадьбе Пенелопа. Я уверена в Кейле, он никогда тебя не предаст. Просто не стоит затягивать. Твоя мама может и не согласиться с твоим выбором.
- Это да, но тогда тем более ничего не поможет, - грустно усмехнулась Пенелопа.
- Поможет. Приказ моего крестного. Он мне должен. За десять лет вперед.
- Десять лет? - Пенелопа нахмурилась, пытаясь понять, о чем я говорила. Догадалась она быстро. Эльфийка тихо вскрикнула и прижала ладонь ко рту. - Миала…
- Пинь. Успокойся. Все хорошо. Я же сижу перед тобой? Целая, невредимая, местами здоровая. Не драматизируй.
- Немедленно расскажи мне все! - потребовала эльфийка.
- Слишком многолюдно, - огляделась я. - Поверь, лучше найти место поукромнее. Тем более, что нужно дождаться мужчин.
- Вон они идут. Бог ты мой, - снова вскрикнула Пенелопа, глядя куда-то за мое плечо.
Я повернулась в сторону, куда смотрела эльфийка и поняла ее восклицание. На лице Гайлара расцветал всеми оттенками фиолетового синяк под левым глазом. Хм… стоит ли гадать, кто его ему поставил? Тем временем мужчины подошли к нам, но я попросила не рассаживаться здесь, а пойти в другое место. Все пожали плечами, в знак того, что им все равно где сидеть. Я же направилась в сторону ресторанчика Фирзайара. Дошли без проблем, заняли свободный столик и после того как принесли заказы, начали неспешный разговор.
- Папочка? - я кивнула на фингал под глазом мага.
- Он, - мрачно кивнул Гай. - За что, сама догадаешься?
- За меня, естественно, - хмыкнула я, подсаживаясь ближе к магу.
- Там заклинание, чтобы нельзя было свести, - предупредил маг.
- Ты издеваешься? - фыркнула я. - Все эти папины заклинания, я знала с десяти лет. И отмычки к ним подобрала уже через месяц. Закрой глаз.
Я положила ладонь и прошептала две формулы одну за другой. Медленно но верно, синяк под моей ладонью светлел и бледнел. Через минуту его уже не было. Лишь легкое покраснение, после того как маг приложит лед на пару минут и этого не будет.
- Может быть мне объяснят, почему Гайлар поймал такой неслабый хук слева? - Кейл вопросительно глядел то на меня, то на мага.
- Я думала ты с ним ходил, - я задумчиво отправила в рот кусочек жареного мяса.
- Ходил. Даже в кабинете присутствовал. Твой папа спросил, где ты, а Гайлар ответил, что у тебя не лучший период в жизни, и ты не хочешь, чтобы он и твоя мама расстраивались. Твой папа так странно посмотрел на Гайлара и как развернется. Результат ты только что вылечила. Я жду объяснений.
- Ох, - я закатила глаза. - Папа сделал поспешные выводы. Мы когда сюда заезжали, папа запретил мне выходить замуж за Гайлара. Можно подумать он предлагал.
Я прыснула со смеху, но меня почему-то никто не поддержал. Поэтому пришлось продолжать:
- Я уверила папочку, что между мной и магом ничего нет, и папа с мамой могут спать спокойно. Сказала, что вернусь к Святочному балу и познакомлю их со своим настоящим женихом. И тут появляется Гайлар после нашего недельного отсутствия и говорит, что родители не будут рады. Естественно папочка сложил в уме два и два, получил в ответе шестизначное число и быстро нашел виноватого. Что могу сказать? Гайлар опять пострадал за других.
- Мелкая… - начал Гайлар, но осекся. - Мне не очень нравится твое настроение. Ты точно в порядке?
- Даже близко - нет, - честно созналась я. - Близка к истерике и держусь на блоках, вливая в них почти весь резерв. Иначе мне сейчас не выстоять. Старайтесь не обращать внимания на мое легкое сумасшествие.
- Это не так легко как кажется, - Пенелопа положила руку мне на плечо, но довольно быстро ее отдернула. - Ай! Миа, да у тебя жар.
- Ох, не жар это, - мрачно усмехнулась я. - Выпейте друзья. У нас с Гайларом для вас рассказ не из приятных.
И мы с магом еще раз пересказали свои приключения в Светлом лесу. Я старалась излагать факты, избегая эмоций, так чтобы не провоцировать Феникса внутри. Сдерживающим фактором для меня был страх, что я могу покалечить друзей. К концу рассказа друзья впали в прострацию. Первым очнулся Кейл и бросился на мага. Так, это становится странным.
- Почему ты не уберег ее! - рычал друг. - Как ты мог? Тебе доверили ее сохранность, уберечь от Литимиды! Ты обрек ее на очередной кошмар!
Мы с Пенелопой бросились оттаскивать мужчин друг от друга. Прибежали хозяйки ресторана, но мы успокоили их, что и сами справимся, а все повреждения оплатим. Дровки кивнули и ушли. Мужчин удалось успокоить, но Кейл продолжал бросать гневные взгляды в сторону мага.
- Кейл! Успокойся, - я пересела поближе к другу и погладила его по щеке. - Все хорошо. Я справлюсь. У меня есть ты, Пенелопа, Гайлар, Шиа…
Я запнулась. Нет. Шиаххрана рядом со мной больше нет. И вряд ли когда-нибудь будет. Сказки не оживают. Вместо фей крестных достаются Боги, вместо принцесс девушки превращаются в чудовищ. Цена ошибки - жизнь.
