- Было бы кого, - буркнула Лим. Тангальдо промолчала.
- Я пойду поем и займусь зачарованием.
- Одевайся лучше. Внизу холодно, - заметила заботливая Ли.
На сутки я выпал из жизни. Работать начал в обеденном зале. В подвале действительно окоченеть можно. Большое пустое помещение, стул, маленький столик и заготовки. Самека иногда приносила еду, забирала пустые тарелки. Один раз пришла Лим и под угрозой применения силы потащила меня наверх в спальню. Сон долго не шел -- все продумывал формы управления сферой и самим жилищным артефактом.
Поздним утром я доделал красивую сферу и перенес в подвал. Включил. Лапки стали быстро копироваться, беря энергию из частично заполненного мной серебряного накопителя. На сей раз я учел все недостатки моих предыдущих творений. Ограничил количество лапок и их длину -- примерно три с половиной шага в диаметре. Само помещение четыре на пять шагов. Оставил место под центральный накопитель и управляющую форму. К сожалению так и не нашел способ, чтобы мгновенно отключить работу сферы. По полу проложил два провода. Один толстый дорогой -- с него поступала мана в накопитель. Второй -- экранированный, дабы лапки не присосались - по нему приходили команды управления сферой. Сам накопитель и форму жилищного артефакта поставил сразу возле входа. Пока просто на пол. Теперь, чтобы отключить сферу, из жилищного артефакта отправляется сигнал, который останавливает копирование лапок. Остается дожидаться, когда они исчезнут сами.
К обеду пришлось прекратить возню в подвале, поскольку к нам приехали гости. Целый караван! Я вышел встречать во двор. Папин эмкипаж, две повозки с мебелью и разным хламом, одна повозка с людьми. Калар вышел из кареты, я пошел навстречу.
- Привет, Селин. Неплохо устроился! Ворота, правда, разваливаются...
- Спасибо! Не ожидал, что так быстро приедете. Кто все эти люди?
- Наши Прислуживающие. Поработают у вас декаду или сколько надо. Приведут дом в порядок, подремонтируют. Да и мебель таскать кто-то должен.
Отец с интересом осматривал окрестности и сам дом. От повозки к нам направился человек в форме. Бевел.
- Светлого дня, лер, - поприветствовал меня Охраняющий.
- И тебе того же.
- Бевел будет служить здесь, - сказал отец. - Ты писал, что с финансами у вас не очень... Хотя глянуть на эту домину и не верится. В общем, в связи с нападениями, я решил отправить тебе одного из Охраняющих. Жалование платить буду я. Бевел вызвался сам. У него имеются две руны, которые ты сам привез когда-то. Так что даже в магической схватке от него будет толк.
- Спасибо. Опытный Охраняющий нам не помешает.
- Благодарю вас, лер Калар, - подошла Ли.
- Родители должны помогать детям. Хотя не скрою, есть и свой резон. Все же у нас нет родственников в столице. Если это вас не затруднит, иногда я буду у вас останавливаться на день-два. Беотель тоже, возможно.
- Дом большой. Места всем хватит. Только пока там пусто.
- Ничего, исправим. Да, знакомься. Эни, подойди сюда! - крикнул отец.
От группы Прислуживающих отделилась женщина и подошла к нам. Брюнетка, с платком на голове, лет тридцати, во внешности ничего необычного, фигура ладная. Девушка неловко изобразила книксен и нерешительно застыла.
- Прислуживающая, как и просили. Составите договор и она ваша. Готовить умеет, за домом следить тоже. В общем, на все руки мастерица.
Лим сверкнула глазами в сторону новенькой:
- Лер Калар, по-моему, мы в письме просили немного другое.
- Да? - задумался отец, будто что-то вспоминая. - А! Вы про возраст? Извините, старшие Прислуживающие работают у нас много лет. Мы не хотим отпускать их. Привыкли. Да и чтобы за большим участком ухаживать в одиночку нужно иметь хорошее здоровье. Сел, покажешь дом?
- Конечно!
Мы с отцом вдвоем прошли внутрь главного здания.
- Ну как тебе? Специально старался, подбирал, - заговорщицким тоном сообщил Калар.
- Ты про Эни? Пока рано судить.
- Ай, да я не про готовку. Вот будет размолвка в ваших отношения, ты оценишь мой подарок. Поверь моему опыту.
- У нас уговор. Мы не изменяем друг другу.
- Хмм, - отец удивленно погладил бородку, рассматривая меня. Словно только вспомнил, с кем говорит.
Мы обошли дом сверху вниз, заглядывая во все помещения. Только в комнату со сферой я его не пустил, сославшись на чувствительность магической конструкции.
- Еще и артефакт жилищный... Понятно, оба Колдующие. Но все равно. За сколько взяли?
- Сто тридцать адабро и восемьдесят восемь серебряных.
- Недурно. Наше поместье со всеми угодьями стоит не больше. Похоже, у вас с леди Ван Ти Хосо все серьезно. Жаль, что так все вышло.
- Вечером гости придут, - сменил я тему. - Останешься?
- Да. Завтра поеду поговорю с Лисфольдом.
- Вы знакомы?
- Видел пару раз на общих собраниях, но по работе не пересекались. В Мостфеле свой Проверяющий.
На праздничный ужин приехали Трент и Беотель. Оба удивленно прохаживались по полупустым залам серой громадины. Вечер прошел отлично. Прибывшие Прислуживающие быстро навели порядок на кухне и наготовили кучу вкусных блюд. Купили хорошего вина в питейной лавке. Трент принес бутылочку Нахрамского. Внедряющий попытался приударить за Беотель, но сестра быстро отшила его, сказав, что ее сердце уже занято.
- Выпьем за новоселье! - встал Богенс. - Хороший дом приобрел Селин. Поздравляю.
Мы выпили.
- Сел, у меня тоже будет такой же дом, когда я получу II ступень Колдующей? - поинтересовалась Беотель завистливо.
- Только если клад найдешь. Моя доля в покупке примерно одна шестая. Так что дом фактически приобрела Лим.
Все как по команде обернулись в сторону ведьмы. Ли смущенно стала отпираться.
- Повезло тебе с лер Ван Ти Хосо, - сказал Трент. - Красивая, богатая, умная, одаренная. Когда свадьбу планируете?
Я с трудом проглотил кусок мяса. Аж слезы выступили.
- Гхм, мы пока не обсуждали это.
- Да, еще рано, - поддержала опомнившаяся Лим.
- Ладно-ладно. Кстати, Селин, как у тебя продвигается с жилищным артефактом?
- Частично готово.
- Покажешь?
- Извини. Секрет фирмы.
- Да ладно тебе! Какой из меня Шпионящий? Память дырявая. Ну, как хочешь. Лер Калар, а вы чем на жизнь зарабатываете?
- Я Проверяющий.
- Какой ступени, если не секрет?
- III.
Трент чуть вином не поперхнулся:
- То-то мне фамилия знакомой показалась...
Плавно вечер подошел к концу. Богенс засобирался домой. Сестра осталась на ночь, решив ехать в университет сразу с утра.
