— Твои подчинённые, — слово “подчинённые” отец особо выделил. — Начинают наносить на лоб символы, они тренируются сами, не слушают приказов.
— Я разберусь с этим.
Отец только кивнул.
— Сегодня жду тебя в части, плац за казармами. Будем обсуждать план обороны.
— Хорошо.
Попрощавшись с отцом, снова вернулся к Суори.
Пробуждённая девушка сладко потянулась и встала.
— Понравилось? — лукаво спросила Тея.
— Что мне должно было понравиться?
— Шарится в моей голове.
— Ничего приятного.
— Так и подумала. Ты же благородный, не станешь лезть в девичьи воспоминания.
— Я воспринимаю тебя в другом ключе. Во первых ты мой враг, во вторых даже не человек.
— А быть не человеком это сейчас плохо? Поверь, наш народ по всем параметрам превосходит людей. Это сказано не со зла, просто факт, мы эволюционно дальше прошли.
— Ещё чуть чуть и я начну думать, что мы никакие не союзники.
— Тему врагов и не человека ты поднял первый. Мы оба как механизмы, просто наш механизм работает лучше. — фыркнула она, совсем как обычная земная девушка. — Я могу идти, союзничек? Будем держать связь на городской стене, каждый вечер. У вас три дня, не теряй времени.
Тея собралась перенестись, но я окликнул её.
— А знаешь, что лучше всего умеют делать люди?
— Нет, откуда мне знать. — снова лукаво улыбнулась она.
— Ломать хорошо работающее.
Улыбка Теи стала чуть менее удовлетворённой, мне понравилось, она прищурилась и перенеслась.
Доверять врагу, надо же, Федя у тебя совсем всё плохо с мозгами. Посмотрим к чему это приведёт.
Город замер в преддверии чего-то великого, ужасного по своей сути, но великого. Перед последним отведённым расой вторженцев днём успокоилась даже метель, боязливо затихнув. День был чист и светел, воздух горел морозом, а снежные шапки искрились от солнечного света.
Люди выходили на улицы и выглядывали в окна, чтобы вдохнуть ещё разок.
По улицам деловито сновали рабочие и солдаты.
В казармах сидели хмурые бойцы, готовя оружие для возможно своего последнего боя. В городе появлялись странные люди, живые снаружи, но мёртвые внутри. Они не боялись смерти, их не страшил мороз, они сами несли холод и ужас. Каждый из них имел вытатуированный на лбу знак, знак Красного Императора.
Пятиконечная звезда в круге, именно так он отмечал своих личных демонов.
Слухи про обращённых в бездушные машины бандитах прокатились по всему городу. Жители Москвы были обеспокоены, но не подавали виду, в конце концов — это просто бандиты. Более того, всё больше людей стали восхвалять решение нового императора.
Но вот случившееся дальше пошатнуло даже самых стойких и скептично настроенных.
Когда в город входит тысячная армия ранее мятежного Новгорода, это производит неизгладимое впечатление. Но самое страшное в том, что каждый из солдат имел абсолютно пустой бездушный взгляд.
Череда решений принятых императором поражала простой люд. Все рода были упразднены, ресурсы стали доступны всем жителям, а возглавил контроль над всем государственный аппарат.
За пару недель до возможного конца света люди были разбиты и растеряны, но с каждым днём чувствовали всё больший вкус к жизни. Молодой император выполнял понятный только ему план, он делал людей людьми, гордыми носителями этого звания.
Но странности Фонвизина не могли не настораживать. Одни люди приписывали ему все грехи мира, други оправдывали, равнодушных не осталось. А что прикажете делать, когда всех хочет уничтожить могущественная раса пришельцев? Против демоном император призвал таких же существ, если не страшнее.
Эти слухи и толоки так бы и остались простым сотрясанием воздуха, но им суждено стать легендами и сказаниями о самом смутном времени мира.
Так начал собираться образ того, кто в будущем займёт своё место в истории, образ Красного Императора.
Тем временем сам владыка тьмы, ужасный и непобедимый, человек ставший именем нарицательным, не сидел на месте. Он терялся в догадках, почему люди вокруг то и дело норовят сбится в группы. Всюду слышалось его имя, но поворачиваясь он ничего не замечал.
Укрепления проверялись, каждый миллиметр был строго выверен и усилен в максимальные сроки. Ганц лично ставил свою голову, парень выглядел измождённым и невыспавшимся. На немного загорелом некогда лице появились тёмные круги, губы были сухими и потрескавшимися.
Как только я увидел, что из себя представляет мой подчинённый, то тут же отправил его отдыхать. Срок отведённый Суори заканчивался через двенадцать часов, ничего существенного в обороне парень сделать не успеет, но может стать лёгкой добычей в схватке.
Город трясло. Это не лёгкий мандраж после выброса адреналина, это тряска эпилептика, как будто вкололи грамм сто одним махом.
Увидел и хвалёную армию Альеса, людей про которых говорил мне отец.
На фоне неровных рядов обычных солдат эти явно выделялись. Чёткое, выверенное до сантиметра построение, одинаковая форма одежды, тату на лбу.
Остальные держались от группы “демонов” подальше.
Когда я вышел на построением, они разом вскинули руки и ударили в грудь. Движение такое же как и обычное приветствие нашей армии. Отличия колоссальные, если в исполнении солдат это ленивое казалось бы расхлябанное движение, демоны исполнили его с яростью ревущего потока, невероятно синхронно.
— Я назову вас стражи равновесия. — прошептал я.
— Почему? — отец услышал мои слова.
— В них присутствует сила двух миров, в равной степени, они нас защищают. Вроде логично.
— Только откуда эта сила у тебя. — пробормотал отец, но я сделал вид, что не услышал.
Следовало задать вопрос Альесу.
— Почему они без доспехов? Обычные балахоны, как у каких-то священников.
— Им не нужна защита, в отличии от твоих солдат. Ну, по большому счёту. Обычным людям броня будет полезнее, ты же знаешь, ресурсов на всех не хватает. — с усмешкой прокомментировал Альес.
— Наших солдат умник, наших. Стражи получили навыки, помню ты хвалился этим?
— Да, всё как и обещал. — спустя несколько секунд ответил он. — Каждый владеет оружием и навыками боя. Есть один минус.
— Какой же?
— Они не могут ничего кроме как сражаться. Теперь их смысл служить, они будут служить тому в ком больше всего моей силы.
— Это рискованно, а если посреди боя они перестанут подчиняться, перейдут к Суори?
— Это невозможно.
— А всё же.
— Ну, если только кто-то из них примет мою силу в себя, но я смогу победить его. Во мне больше осознанности. Помнишь сколько времени я был ведом инстинктами и не осознавал себя.
— Надеюсь на это.
Укрепления приготовлены, люди в ожидании, война вот-вот постучит в дом.
Тем же вечером пришло последнее сообщение от Теи.
Она появлялась два раза за прошедшие дни. Сказать, что я нервничал первый раз, не сказать ничего. Всё было поставлено на такой нестабильный фактор. Она могла появится с другими Суори и просто уничтожить город за неподчинение.
Я встретил её на стене. Самая первая и большая стена, отделяющая город от внешнего мира.
Стоя тут, под порывами ветра, я не ощущал холода. Это пугало не хуже предстоящей драки с пришельцами.
В последние дни я чувствовал как уходит время и как уходит моя сущность. Я менялся. Альес не отвечал на этот вопрос, говорил что всё в порядке, что это просто нервное. Разубедить себя сложно, особенно если твои ощущения реальны.
Есть хорошая притча про лягушку.
Если лягушку поместить в кастрюлю и поставить на небольшой огонь. Она сварится. Изменения температуры будут проходить незаметно, а в конце она не успеет ничего осознать.
А если лягушку кинут в кипяток, она выпрягнет.
Вот почему время считается самым опасным убийцей в мире. Оно убивает беспощадно и незаметно.
Сначала у тебя появляется много энергии. Ты недоумеваешь, но радостно свыкаешься с новым ресурсом. Затем ты начинаешь просыпаться в те единственные считанные часы сна, потому что слышишь, как разговаривает отец в другом крыле.
