Охренел не только Алан, но и даже Марфушка. По крайней мере наше чудо-юдо застыло на месте, внимательно глядя на нас своими выпученными буркалами. Словно наблюдало за чем-то очень интересным.
А самое главное, что вместе с ними охренел и я сам. Какого чёрта? Что творю? У меня вовсе не было в планах ничего подобного. Никаких поцелуев! Тело двигалось словно само, без моего участия.
Но потом я сообразил. Мастер Смерть. Точнее, его воспоминания и желания во мне. Он же был той ещё кобелюкой… Не пропускал ни одной симпатичной юбчонки. Эта черта характера проявилась в самый неожиданный момент. И у меня не получилось её подавить.
Алан заорал на весь дом, требуя немедленно отпустить его имущество! Рожа дворянина аж покраснела от ярости. Ещё чуть-чуть, и из ушей ударят струйки пара. Макеев даже про Марфушу забыл, которая ещё никуда не делась.
Ага, щас отпущу. Дождись только.
Куколка закатила глаза и обмякла в моих руках. Полагаю, поцелуй ей понравился. Ведь я подкрепил его ещё и стимуляцией определённых точек человеческого тела… нет, не эротических! Совсем других. Если правильно нажать на сонную артерию и остановить кровоток, то человек моментально отключится. Что я, собственно, и проделал с Куколкой. Без сознания она мне нравилась куда больше.
Если бы не вмешалась прошлая личность Мастера Смерть, я бы ограничился только сонной артерией. Однозначно. Но так тоже удачно получилось.
Слово Запрета, наложенное магичкой на дом купца, моментально развеялось. Яркий свет хлынул в помещение через разбитые окна.
Марфуша, прорычав нечто, очень похожее на «Срамота!», замахнулась клешнёй. Держа Куколку на руках, я отпрыгнул, острый коготь вонзился в пол, чиркнув по моему сапогу. Монстр зарычал ещё громче, щурясь от ярких солнечных лучей. Те били отовсюду, разгоняя искусственную тьму и мрак, которые создавала вокруг себя Марфуша.
Однако монстр не торопился сбавлять обороты. Он упорно преследовал нас, полностью игнорирую забившегося в угол Макеева.
Я чертыхнулся. Кажется, мой расчет не вполне оправдался. Свет не настолько мешал Марфуше, чтобы она вот так взяла и просто отстала от нас. А может быть, она просто слишком разозлилась? Из-за «срамоты», например.
Куколку мне не хотелось ей отдавать. Такой красивой девушке вполне можно найти и лучшее применение, чем роль обеда… Я надеюсь, это во мне не сущность старого Мастера говорит?
Пора было срочно принимать решение. Я уже готовился отступить в мир Теней вместе с девушкой, как вдруг неожиданно сыграла козырная карта, припасённая мной заранее.
– Стой… Марфушка… – раздался слабый голос.
Услышав его, чудище застыло и медленно обернулось назад.
Около дыры в полу стояла Настенька и поддерживала под плечо… Степана Григорьевича! Купец был жив, хотя и выглядел крайне помятым. Его лицо покрывали синяки и кровоподтеки.
Откуда я знал, посылая за купцом Настю, что он жив? Я и не знал. Мог лишь предполагать. Когда Григорьевич вёл Настю по своему дому, я внимательно глядел по сторонам. Заметил печь с пирожками в комнате с колодцем. Запомнил вкус этих пирожков, которые мы ели с Настей. Вполне хорошая годная сдоба. Без шуток. И без всяких страшных добавок вроде человечины.
Я был уверен, что пирожки приготовила его жена Марфа. Будучи уже в монстрифицированном виде. А это означало, что как минимум она может, хотя бы периодически, общаться с мужем. Какая-то доля сознания в её жуткой голове сохранилась.
А раз сохранилась, значит, был шанс, что она его не прикончила. Хотя и небольшой. Что в последний момент пара извилин в её голове щёлкнули друг о друга. Что она всё же узнала самого близкого человека, который не побоялся выкрасть её у самого опасного клана.
Впрочем, в любом случае щёлкнули извилины явно слишком поздно. Семён Григорьевич истекал кровью, красные следы оставались на полу после него при каждом шаге. Как он держался на ногах без помощи Насти – вообще загадка.
– Марфушка... – со слабой улыбкой произнёс купец. Шаг за шагом он приближался – Прошу... Хватит... Ты же не такая... Я знаю, какая ты настоящая... Ты добрая… и очень мягкая… Прошу, вернись ко мне…
Марфа застыла. Четыре жутких выпученных, налитых кровью глаза уставились прямо на Степана Григорьевича. В этих буркалах я не видел ничего человеческого. Похоже, мне всё же придётся вмешаться. Если я только не хочу доводить дело до ещё больших бессмысленных смертоубийств.
Степан Григорьевич приблизился к Марфуше. Та никак не реагировала. По крайней мере не делала угрожающих движений и не пыталась атаковать. Уже хорошо.
– Марфушка… – Степан Григорьевич положил жене руку на щёку, покрытую чёрными оспинами, и улыбнулся. – Узнай меня… это же я, твой Стёпка…
Марфушка дёрнулась всем телом. Из всех её четырёх глаз потекли слёзы – чёрные, словно нефть.
– Спёпка… – неожиданно прохрипела она низким голосом, её чёрный раздвоенный язык едва ворочался во рту.
Степан Григорьевич слабо улыбнулся и словно бы сбросил с плеч тяжёлый, довлевший над ним груз.
– Марфуша… ты впервые мне ответила… – с улыбкой произнёс он.
Их обоих пронзил яркий раскалённый луч. Сгусток крови вырвался изо рта купца, он как подкошенный рухнул на пол. Марфушка, казалось, даже не заметила, что её пробило насквозь. Она, напротив, застыла, глядя на своего мужа широко распахнутыми глазами.
Я резко перевёл взгляд на Алана – тот лежал в углу на полу и тяжёло дышал. Он злобно буравил нас взглядом из-под спутавшихся волос. В руке держал дымящийся чёрный стержень. Боевой артефакт?
Мне некогда было выяснять, однозарядная эта штука или нет. Я просто послал в дворянчика воздушную режущую волну. Прикончу проблему и всё. Я в любом случае собирался мстить Макеевым за старого Мастера. Пора бы уже и начинать.
Но Алан показал, что не лыком шит. Ещё до того, как я швырнул в него волну, он повернул один из перстней на пальцах. Его тело вспыхнуло ослепительным белым сиянием, и он… просто испарился. Вместе с дворянином пропала даже его кровь, которой он щедро наследил на полу.
Телепорт? Это дорогая штука, особенно такой быстрый. Впрочем, Макеевы богаты и вполне могут себе подобное позволить. Ладно-ладно… сегодня тебе повезло, Алан Макеев, но мы обязательно свидимся.
Вместе с хозяином пропала и Куколка. Её тело вспыхнуло и исчезло в той же яркой вспышке, что и хозяйская тушка. Похоже, Алан имеет привычку привязывать своё имущество к себе.
Марфуша издала дикий тоскливый вой, от которого в окнах задребезжали остатки стекол. И столько горя и осознания было в этом крике, что даже мне поневоле стало жутковато. Своим клешнями она начала бить наугад во все стороны, кромсая пол, стены, трупы… В стороны дождём полетели мелкие камешки и щепки. Мы с Настенькой едва успели попрятаться. Я за стеной, она в подвале, едва избежав смертоносного града из щепок.
Перестав буйствовать, Марфушка подхватила тело супруга и, выбив лбом дверь, выскочила на улицу. Оттуда послышались дикие испуганные крики. Староградцы, конечно, ко многому привыкли, но только не к такому…
Я выбежал следом, но было уже поздно. Марфуша, прыгая по крышам домов, словно огромная блоха, стремительно удалялась от нас. Догнать её у меня не было никаких шансов. Как, в принципе, и желания. Пусть эти вопросы решают городские власти.
Я вернулся в дом и через дыру запрыгнул в подвал. Надо проверить как там Настенька.
Кошкодевочка сидела прямо на каменно полу, поджав под себя ноги. Лицо она закрыла ладонями. Между пальцев, стекая на рукава, сочилась кровь. Неужели…
– Это я, Насть… – я присел рядом с девушкой, заготовив Слово Исцеления. Мастер Смерти, конечно, не профессиональный целитель, но оказать первую помощь вполне мог. – Дай посмотреть.
Девушка убрала руки от лица, и у меня на мгновение замерло сердце в груди. Из глаза девушки торчала длинная и острая щепка…
Глава 13. Старые знакомые
