В общем, торговля эросом на Земле шла успешно, а российские и китайские транспортные вертолеты даже получили зеленый коридор в воздушном пространстве Новой Зеландии, чтобы привозить и увозить товары. А товаров было много. В первую очередь — золото и другие драгоценные металлы. Затем просто различные чистые металлы и сплавы. А далее шли патроны, ткани, одежда и огнестрельное оружие. Увозились на грузовиках, а затем на кораблях, зерно, свежие фрукты, хлопок. Естественно, что обменный курс для Ареса был просто грабительским. Если на свободном рынке эрос торговался по цене в 20–25 золотых, то патроны Аресу привозили в пересчете на реальные золотые с 400 % наваром, после уплаты пошлин всем сторонам. Да, Новой Зеландии и Австралии пришлось платить немалые отступные, чтобы его пока не трогали. Но новости со всех сторон приходили тревожные.
На обратной стороне активная экспансия войск Ареса практически прекратилась, и началось медленное переваривание завоеванных земель. Деревни перемещались ближе к районным центрам, ключевые регионы покрывались сетью крепостей. Некоторые земли с особо большим количеством жителей напрямую заключались в ряды толстых стен. Особо лояльные местные призыватели, по большей части из молодежи, больше не участвовали в захвате деревень, а отправлялись в суровые тренировки в руинах и данжах. Каждый день от рассвета до заката они путешествовали по завоеванным землям от одной локации к другой и качали уровень. Самый серьезный рост был в Северной Америке, где изначально были довольно серьезные армии призывателей-игроков, а потому очень быстро захватывались деревни, но и в других местах крепостей хватало. В принципе, судя по карте, которая висела в кабинете Муркарины на обратной стороне, весь периметр обратной стороны являлся кольцом крепостей, в которых засели призыватели или солдаты Ареса. Между крепостями строились дороги, на захваченных территориях формировались патрульные тропы, а там, где еще не ступала нога воинов армии Федерации Земли, формировалась сеть шпионов и соглядатаев. Пока еще никто не знал, как местные государственники будут нападать на земли игроков, но никакие варианты нельзя было сбрасывать со счетов. В то же самое время, к побережью океана в Древней Индии постепенно стягивались самые опытные и высокоуровневые призыватели из числа подданных Ареса, а оттуда их переправляли на чужой берег. Назревала большая война.
Глава 12 Новые друзья
— Ой, Милый… — смутилась девушка и притворилась невинной овечкой. — Извини, пожалуйста… Я как-то и не подумала. Но, разве ты против?
— Я, конечно, же не против, маленькая чертовка, — я вопросительно посмотрел на девушку и продолжил. — Но будь уж любезна теперь. Прежде, чем делать такие предложения, их нужно согласовывать со мной. Поняла?
— Да, поняла… — нахмурилась Мирослава, и опустила голову. — Извинилась же уже…
— Ладно, — махнул я рукой. — Проехали!
Ну, прямо детский сад какой-то. М-да… Чувствую, мне эту деву позднего пубертатного периода придется еще воспитывать и воспитывать. Это под влиянием смены ранга она стала секс-бомбой, а в душе все еще осталась едва созревшим подростком. Юношеский максимализм…
— Ты вот пригласила… а у тебя все готово, вообще? Там, между прочим, не совсем люди придут. — Я покачал головой. — Ты подумала, что они есть будут? Чем угощать то их?
— Фема уже занимается этим вопросом, — огорошила меня жена. — Сказала, что к часам шести вечера все подготовит.
— То есть, ты абсолютно уверена, что они придут? — немного удивленно поинтересовался я.
— Да, — уверенно заявила Мирослава. — Абсолютно уверена!
— Что ж… тогда сейчас домой?
— Ага, — кивнула она, поднимаясь. И дождавшись, когда я тоже встану из-за стола, внезапно обняла и посмотрела снизу вверх.
— Не обижайся. Пожалуйста!
— Да, не обиделся я, — пробурчал я в ответ, чувствуя, что раннее раздражение спадает с моего сердца.
Спустя несколько минут мы уже были в нашем особняке. Фема действительно готова была заняться делом. С кем-то общалась по свитку дальней связи, по-моему, что-то заказывала. Эль спокойно сидела на диване и с интересом наблюдала за своей подругой. Мирослава сразу включилась в эту странно завораживающую деятельность. Я опустился на диван рядом с Эль и вдруг почувствовал, что меня вызывают. Активировав свиток, увидел Эрроррира. Надо же. Очень быстро.
— Ваше приглашение еще в силе? — поинтересовался тот.
— В силе, — кивнул я.
— Тогда мы принимаем его. Вместе с муракатами.
— Мы с… сестрой будем рады, — ответил я. — Часов в шесть ждем вас.
— Отлично, — скупо улыбнулся лев. — Тогда до встречи!
Разговор закончился, и я увидел, как на меня смотрят Мирослава и Фема.
— Все в силе? — поинтересовалась у меня мелкая.
— В силе, — кивнул я. — В шесть часов вечера.
— Отлично! — кивнула она и вновь вернулась к своим организационным делам. Я же, воспользовавшись моментом, откинулся на диване и закрыл глаза. Погрузившись, как мне казалось, в размышления, я невольно задремал. Разбудила меня Мирослава, ткнув в бок кулаком. Разлепив глаза, я непонимающе посмотрел на сидящую рядом девушку.
— Просыпайся, соня! — произнесла она. — Гости придут через полчаса.
— Гости? Какие гости? — удивленно уставился я на нее и только сейчас вспомнил…
— Забыл уже… — укоризненно покачала головой моя жена.
— Забыл! — легко признался я и уставился на преобразившуюся гостиную. В центре ее стоял небольшой овальный стол, заставленный разнообразными закусками.
— А это что? — показал я на два герметичных пластиковых контейнера, в которых судя по возне, находилось явно что-то живое.
— Это для гостей! — заявила Фема, появившись вместе с Эль в комнате.
— И…
— У них своеобразные вкусовые пристрастия, — сообщила мне Мирослава.
Хм… я, все-таки, до сих пор сомневался в целесообразности приглашения подобных гостей.
— И чего ты напрягся? — спросила Мирослава, садясь рядом со мной.
— Да, вдруг подумал, а надо нам это? — тяжело вздохнув, поделился с ней я.
— Надо! — уверенно ответила она. — Лльвидов ценят и оберегают. Не берусь сказать за весь КВВ, но в ближайших союзах империй такой расы нет, соответственно, союз имеет кое-какой приработок с перепродажи изделий лльвидов. Нам такой друг, а в будущем, надеюсь, союзник не помешает! Да, и как я поняла ты ошейниками сразу заинтересовался?
— Есть такое дело, — не стал с ней спорить. — Но вот, а этих членистоногих зачем? Или ты тоже считаешь, что они могут быть полезны?
— Тут почитала про них, — задумчиво произнесла Мирослава. — Думаю, они тоже могут оказаться полезными. Ты знаешь, что они считаются очень сильными бойцами? Это лучшие наемники среди окружающих империю государств. Несмотря на то, что у них всего лишь герцогство второго уровня, другие страны к ним не лезут, даже королевства и империи. Кстати, нанимаются они далеко не ко всем. У них есть возможность выбирать. Их услугами сам Верховный правитель Элеверийской империи иногда пользуется. А так как простые муракаты явно не будут учиться в Академии, скорее всего, это дети весьма высокопоставленных личностей Герцогства Мурак. Понимаешь?
Хм…. Да уж, Мирослава сумела меня удивить. Девушка явно росла… не в смысле возраста и ума, а в смысле амбиций. Решила все за меня. Хотя, признаюсь, информация ценная. Вот именно поэтому я никогда не верил в новеллы и романы, где главный герой все делает в одиночку. Без команды можно дофига важных событий пропустить. Вот, например, в старом фильме «Области Тьмы» была показана сказочная голливудская ситуация, а в реальной книге — главного героя, в конце концов, уделала организация, которая придумала и произвела таблетки для мозга. Несмотря на весь его супер ум. Хотя, возможно, у меня, как и у многих геймеров с травмированной психикой, существует некоторое заболевание с маниакальным недоверием окружающим. И запреты Мирового Закона, которые не дают мне свободно общаться с людьми, лишь усугубляют этот аспект. Однако, я старательно собираю вокруг себя команду из условных неписей, которые имеют еще больше ограничений на распространение информации, чем я. Ладно! Наемники лучшие, говоришь. Что ж… Тем временем, Фема встрепенулась и к чему-то прислушалась.
